姚玉和黃大道相處的這一段時間，覺得時間過得飛快，尤其是開始認字之后，真是打開了另一個世界。特別是黃大道一字一句給自己講解了《大學》《中庸》等儒家經典，比起父母給自己講的道理，簡直是云泥之別！

姚玉有時也在想，“像黃大道這樣的男子，在下莊寨怕是再找不出一個來了！”

姚玉聽黃大道講習久了，有時候溫習學習的功課，就想起黃大道一本正經的樣子，甚至有時就忘記了功課，全去想黃大道好笑的事情了！

黃大道又何嘗不是，教授姚玉時間越長，越發現姚玉記憶力之好，領悟力之強，有時自己也甘拜下風。而且姚玉在學習上用功之勤，簡直到了癡迷的程度，憨憨的樣子非常可愛！黃大道有時躺在床上，想著白天姚玉的一顰一笑，自己也嘿嘿傻笑起來，真有“中心藏之，無日忘之”的味道。

曹實和范衍見了黃大道躺在床上傻笑，往往不明所以。

“黃兄弟是傻了吧？”范衍打趣地問曹實。

“嗯，看樣子是！”曹實假裝老實地回答。

黃大道知道他們開自己玩笑。但是心中的快樂他們兩個又怎么能夠體會得到呢！想著姚玉，心里就是樂開了花！

看著黃大道來下莊寨的時間不長，倒比自己過得還快活，范衍覺得不可思議。

黃大道和姚玉兩人處得久了，很有種心有靈犀，相知相親的感覺。

姚玉見黃大道整日都穿著一件黑黑的棉襖和棉褲，既不合身，又不干凈。回到家里，拉著母親好不容易找了布匹和棉花，想著要在臘月底前給黃大道做一套衣服。

姚殊當然明白姐姐的心思，也幫著給姐姐打打下手。

日趕慢趕，抵近月底，終于將衣服做得成型了，可惜這剩下的布料和棉花又不夠做一條褲子。姚玉狠狠心，干脆絞了自己的一條棉褲，又沒日沒夜地給黃大道趕做褲子。

自從黃大道教授姚玉、姚殊兩姐妹后，一起拾柴的小伙伴也有不少前來學習的，時間一長，跟著黃大道認字的居然有了十來個小孩。在大家提議下，一伙人干脆承包了黃大道拾柴的活，專門讓黃大道騰出手來教授識字。

黃大道有時候自己都感覺好笑，古人講“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，”黃金屋和顏如玉有沒有不知道，但是書中自有柴草現在倒是肯定的。姚玉對此也開玩笑，“現在的黃兄弟，就好像我們請的先生一樣。”從此，“黃先生”還真的被下莊寨叫開了！因為教授識字的原因，一眾鄉親對黃大道也熱情起來。姚玉、姚殊的父親專門將自家屋子騰出一間，留給孩子們學習。

這時的黃大道才知道，原來姚玉、姚殊姐妹的父親就是姚逢春他們在路上一直說的那位大堂主！

下莊寨總共四百來戶人口，其中姚姓占了不少，另外就要數侯家、甑家、李家、張家等四姓人數較多。姚玉的父親姚洪恩本來在族中輩分就長，加之性格急公好義，古道熱腸，以前販賣私鹽，往來河南、山東、安徽之間，結交了不少江湖好友，帶著十里八鄉的族人鄉親混得一口飯吃。莊中有時遇有糾紛，或者遭遇劫匪，大家不愿告官，都找姚洪恩幫忙，姚洪恩成了遠近聞名的響捻子。

后來，河南、山東、安徽共十八股捻首，齊聚安徽亳州雉河集，江湖上稱“十八鋪聚義”，正式扯旗起事，對抗清廷。此次聚義，皖北響捻子張樂行被推選為大漢盟主，盟主下建黃、白、紅、黑、藍五旗軍制，另再建鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲黑、鑲藍五色邊旗，仿照滿清八旗進行統領。十旗之下再分各小旗，每旗視人數多少可以再分，最少一股十來人。姚洪恩當年也前去參加聚義，拜在白旗領旗統領龔瞎子麾下，乃是龔瞎子手下二十八宿之一。姚洪恩在白旗下自領一旗，坐鎮湖北下莊寨，成為遠近捻子中響當當的人物。姚逢春則又在姚洪恩手下領一小旗。

轉眼到了臘月二十九，姚玉趁著黃大道來家教學，拿出縫制好的棉衣棉褲送給黃大道。

黃大道受寵若驚，拿也不好，不拿也不是。黃大道明白，一套棉衣太貴重了，就算在板橋集寨，普通家庭也要好幾年才會置辦一套。當時姚逢春從板橋集搶來的衣服，姚大嫂沒有舍得留下一件，全部托人送到縣城賣了錢換成糧食。

姚殊在旁邊看見黃大道不好意思，趕忙說道，“這可是姐姐一針一線縫的！”

盛情難卻，黃大道只好拿住。

“趕緊穿上吧！”姚玉指著黃大道沾滿泥垢的棉衣，示意趕緊換上。

正好第二天就過年了，黃大道進了里屋換了衣服出來。

以前的黃大道，養尊處優很有點紈绔公子的架勢，至從糟了這份劫難，又在寨子里吃了將近一個月的苦頭，粉粉白白的樣子早就沒了，清瞿的臉上反倒多了幾分英氣。

“畢竟是大戶人家的小伙子，穿上衣服，是比咱們農村鄉野人家的孩子強！”姚玉的母親在旁邊見了，直夸黃大道。姚玉的母親見黃大道穿了合身，心里高興，又開玩笑說，“咱家的姑娘心太實誠，本來做兩件衣服的棉花，盡塞到一件棉衣里了，便宜你了！”

“太溫暖了！想不到姚玉、姚殊兩姐妹這么誠心對待自己，先前還擔心在匪巢中丟掉性命，想不到天下還是善良的人多，自己有幸被兩姐妹特殊對待，不知道以后怎么樣才能不辜負她們的一片情意。”黃大道心里暖烘烘的，連帶對下莊寨也覺得親近了許多！

翻過天就是除夕，早幾天，大家就感受到了濃濃的過年的氣息。姚大嫂專門從寨子里買的香蠟紙錢，還有預備的核桃花生等。按照頭天姚大嫂的安排，上午要進行打掃。結果三個小伙子剛起床，就聽見莊子里昨夜出事了，姚大叔半夜被大堂主叫走，到現在還沒回來。姚大嫂倒也沒有特別的著急，多少年，沒有一年是太平的。只是正值年節，都望著過一個好年，沒人想過年也不安身。

姚大嫂知道黃大道在大堂主那臉熟，又和姚玉親近，讓黃大道去探探消息，看什么時候能夠回來。

姚玉家在下莊寨西南角上，是一座四合院的房子，黃大道還沒進院子，就發現氣氛不對，院子里坐著不少的人，也不說話，好像在等待什么。

姚玉見黃大道來了，拉著告訴他，“昨天下午，下湖村的侯老爹被湖南的人射殺了，家人連夜將侯老爹的尸首抬到寨子里，請爹爹做主。”

黃大道見姚玉憂心忡忡，“大過年的，什么事情至于取人性命啊！”

姚玉告訴黃大道，原來臘月二十九下午，湖南一隊騎馬的人到湖北打獵，踏了湖上村侯老爹家的莊稼，侯老爹上前理論，被馬上一個人射箭威脅，侯老爹沒有退讓，結果就被射殺了！

“湖北撂荒地多，湖南常有來打獵的，以前雖然也有爭斗，可沒想到這次居然鬧出人命…”姚玉心情也很不好。

“春叔呢？”黃大道問。

“被爹爹派出去了。”姚玉告訴黃大道。

原來昨天半夜侯老爹的尸首被抬到姚玉家后，姚洪恩就召集手下商量辦法。本來大家還想安安穩穩過個年的，出了這個事，下莊寨是沒有心情過個好年了。有人建議干脆趁著過年，攻湖南十三寨一個措手不及，鬧將起來，魚死網破。也有人建議一命抵一命，讓湖南十三寨交出兇手。

商議到凌晨，半夜派出去打探消息的人回來。原來昨天射箭的人，是從縣里回寨子過年的牛家的二公子牛宇輝。這位二公子在縣丞、團練練總“閻王”手下當差，很受器重。

大家聽了之后，又是氣憤，更是悲傷，難怪湖南的人這么驕橫跋扈，原來仗著有官府撐腰，就這么草菅人命，是非曲直如此昭彰，怕即便是官府，也要講個道理。

姚洪恩當即決定，這個官司一定要打，無論如何替湖北的人討個說法！如若殺個人就簡簡單單讓湖南的人了事，兔死狐悲，以后湖北的人還怎么立足！最后決定，先讓姚逢春等帶著侯老爹的尸首，去牛家寨找當家的討個說法！看他們怎么回應。

于是姚逢春一早帶了十幾個人，抬著侯老爹的尸首就往牛家寨趕。

黃大道聽到這個消息，也是非常氣憤，天底下居然還有這么蠻橫的，一條人命，就因為打獵就射殺了。真是草菅人命，毫無王法！轉念一想，這牛家莊再怎么蠻橫，人命關天的事情，總要給個說法吧！即便牛家寨賠禮道歉，可惜侯老爹的命，再怎么也補不回來了！