一行人繼續向西而行，過了幾道小河溝，道路就漸漸逼近一條大河。河道寬約二十多米，因為冬季河水枯干，河面較窄，水面全部封凍結冰。

再往前走，路邊兩個二十歲樣子的小伙子，一手拿著竹筒，一手拿根木棍，邊敲邊唱著順口溜。

…前面到了“湯大罐”，

拿穩咱的齊頭鐥，

齊頭鐥能把妖兵趕，

再過兩天咱就把家還…。

黃大道雖然不能完全聽懂，但是也能大概明白其中的意思，兩個小伙子提醒大家，路過前面的時候要拿好武器，小心防備。

原來，再往前走約十來里地，有個莊子叫湯家莊，由于盜匪太多，在當地大戶湯翼虎的主持下，就近修了寨子，因此湯家莊現在又叫湯家寨。至從修了寨子，湯翼虎不但辦理團練自保，有時甚至主動出擊，仗著人多勢眾，經常對經過的捻匪動手，劫掠捻眾們辛苦搶來的財物。時間一長，湯家寨的人積累的財富越來越多，成為遠近有名比較肥的寨子。捻子們因為吃湯家寨的虧多了，氣憤湯家寨揩油的行為，將湯家寨比喻成裝油的大罐，詛咒湯家寨什么時候徹底被攻破，像油罐子一樣，全部打倒，讓大家都瓜分了。

又趕了一段路，前面奔來一騎，上面坐著一名身材精悍的漢子，手中拿著黑色小旗，朝大胡子所帶的隊伍趕來。

黃大道見大胡子遠遠的迎上去，執旗的漢子勒馬停住，將手中的旗子高高舉起，朝大胡子說道，“大堂主有令，請姚逢春旗主出馬三步五，前面五里，集合押后，其余隊伍，隨侯副堂主護車過河。”

“得大堂主令。”大胡子在馬上躬身回答。執旗漢子與大胡子寒暄幾句，又放開韁繩，向后飛奔而去。

原來大胡子的名字叫姚逢春，那得子的名字應該就是姚得了。黃大道思忖。

大胡子領了命令，轉身就對人員做出安排。按照姚逢春的部署，自己率領騎馬精干人員三人，另有經常跟在他身邊的叫姚秀清的，帶領步隊五人，共八人，各執馬刀、鐮刀，姚逢春自己身背鳥槍，一陣風往前面趕去。剩下還有十來人，中間騎馬的兩人，板車六輛，由另一名叫姚萬的騎馬小伙子前后照應著。

黃大道跟著姚得走在后面，但見前面駕車的揚起鞭子，開始催動馬匹，前進的速度明顯快了起來。姚得也朝著馬屁股重重抽了幾鞭，這馬于是撒開了步子，黃大道立刻抓緊了板車邊緣，生怕被顛簸下去。

隊伍趕了一陣路，沿著車轍左轉來到河岸，此處河道寬敞，河水枯干，河的兩岸地勢緩和，利于過河。黃大道蜷縮在板車上，河岸寒風陣陣。前面板車開始下河，后面趕上來的板車等在岸邊，東岸板車越集越多，雖然有人在河岸指揮，但也好一陣的忙亂。

黃大道透過樹林，看見遠處三里多的地方人影隱隱綽綽，應該是姚逢春他們負責警戒的隊伍。仔細看過去，前面步兵，后面騎兵，好像還有板車，嚴陣以待，頗有章法。黃大道見到這個陣勢，也是非常震撼，自己作為一個儒生，花了這么多年的時間，也只有做做紙上的文章，哪怕是文章寫得花團錦簇，對于安身立命，哪里能夠起得到一丁點的作用呢，難怪初唐楊炯有“寧為百夫長，不做一書生”的感嘆。

因為陷入捻匪已經兩天了，跟著一路走來，算起來至少也有一百多里的路程，眼下又過了這么一條河，黃大道暗自記著路上的景物，萬一哪一天從匪巢中逃了出來，至少能夠找得到回家的路啊！

板車上了河面，輪子在冰面上刺溜溜地打滑，因為車裝的東西太多，黃大道下車自己步行，姚得好不容易牽著馬將板車拖上河岸，黃大道才又坐上來。不少板車由于裝載東西太重，馬拖不上去，河道里有卸箱子的，岸上有裝車的，零零散散，前后散了一大片地。

上了岸，河西岸也有一隊騎馬的隊伍在遠處護著。姚得跳上車，終于順利過了河，喜形于色，吆喝一聲，甩開鞭子，松開韁繩，板車放開速度就往前跑，真有種虎口脫險的感覺。

行至天黑，大家才找到一處院子落腳，院子共有三四家聚居的樣子，但見生活物品都在，唯獨不見主人，也不知道是被前面捻子殺了，還是發現形勢不好逃了。

過了好一會兒，押后的姚逢春等才趕上隊伍。因為緊張了一個下午，大家也都顯露疲態，各股自行找了地方生火做飯。

姚得解了黃大道綁在手上的繩子，然后就忙著喂馬去了。

火堆生在屋子里，很快就燃了起來，黃大道坐在火堆旁邊，大家還是吃的麥麩燒的餅。

一會兒，黃大道認得的一名叫做姚萬的捻子，提著一只小豬進到院子里，其余十來人見了，非常高興。姚得抱來一個石塊，幫著姚萬摁著小豬，抽出隨身帶著的彎刀，立時將小豬大卸八塊。剛才還在厲聲尖叫的小豬，瞬間便變成鮮血淋漓的肉塊。也沒有什么清洗，姚萬將肉割小，一人一塊。姚逢春也扔給黃大道一塊。

黃大道就看見大家用木棍托著豬肉，杵到火前烤了起來。豬毛遇火燒了起來，不多久，皮肉就滋滋冒油，香氣四溢。捻匪邊烤邊吃，大快朵頤，真有茹毛飲血的樣子。

黃大道見捻匪們吃的津津有味，也拿了豬肉在火邊慢慢地烤著，生拉硬扯的將豬肉吃完，肚子撐得圓滾滾的。

吃完豬肉，黃大道見捻匪們墊著草堆和衣睡了，自己因為剛吃了豬肉，肚子里面撐得慌，加上吃的時候血水混著焦肉腥味難受，一時半會兒也睡不著，雖然地上鋪著草，但地面仍然硌人，想起在家的時候，母親對自己的悉心照顧，反思過去，自己真是身在福中不知福。

四周一片寂靜，黃大道干脆出了屋子，但見天上一輪彎月，不知道父親是否已經到家，家中母親是否已經知道自己陷身賊中。走到院子一側墻根，見路面在月光照射下隱約可見，心思一動，現在如果自己逃跑，也沒有人能夠發現自己啊！左思右想，權衡再三，眼睛四處觀望，確實沒有人，腿上不自覺就往院子旁邊的小樹林里挪動了。

剛走到后面一棵樹邊，就聽見前面有人的聲音，黃大道趕緊隱到樹后。在前面篝火的映襯下，黃大道看得非常真切，前面幾十米處，一個人撒腿奔跑，后面一個捻子緊追不放，將要追上的時候，從后面一刀劈了過去，前面逃跑的人立時撲到在地。

黃大道嚇得一動不動，眼見著捻子拉起剛才逃跑的人，扔進一邊篝火堆里，不一會兒就燒得劈里啪啦響，一股燒焦肉的味道飄了過來。這個味道，和晚間烤小豬的味道一樣，黃大道突然覺得胃里翻江倒海，說不出的惡心。

看來跑是不敢跑了，黃大道心驚膽戰，生怕有人發現自己逃跑，慢慢摸回屋子，躺回草堆上，靠著火堆，從此只能安心等著父親前來贖回自己了。