姚逢春在返回的路上心情非常難受，“其實自己早該想到，弱肉強食的世道，誰還跟你講什么仁義道德！”

“侯老爹就這么不明不白的死了！有多少老百姓，不都是這么不明不白的死了嗎！”

“生如螻蟻，死如枯草！我們下莊寨人的命，連別人的一句道歉都換不回來！”

姚逢春不愿意抬頭看跟著自己的兄弟們，毫無意外，他們的內(nèi)心一定和自己一樣沉痛，連自己都接受不了這么殘酷的現(xiàn)實，怎么去安慰他們！

走了這么遠，討了這么大的一個沒趣！看到了這么冷酷的一個世界。

再過幾個時辰就是除夕夜，牛家寨的百姓熱鬧團員，可下莊寨的百姓，卻一片哀鴻。

姚逢春眼見，四周一片荒涼，觸景傷情，眼角有點潮濕。

傍晚，下莊寨，大堂主姚洪恩院子大堂，氣氛出奇的沉寂。

姚逢春坐在靠門長凳上，低頭看著眼前方寸大小的地面，始終不愿抬頭。走了這一趟，沒有把事情辦漂亮，姚逢春很是慚愧。

“堂主，是我辦事不力，如果我能夠見到牛宇清，說不定…”

姚洪恩抬手不讓姚逢春把話說完，“別人的問題，和你沒有關(guān)系！”

姚洪恩慢慢看了一圈房間的旗主們，“諸位兄弟，事情到了現(xiàn)在這個地步，大家還有什么好辦法？”

全場一片安靜。

姚洪恩哀傷地說道，“我姚某人沒有本事，讓大家受委屈了！”

“堂主無需自責，這么多年，要不是你帶著大家，怕我們中不少人早就餓死了！”侯衛(wèi)光副堂主說道，“他牛家寨霸道，早已不是一天兩天，也不是只壓著咱們莊子，自從大堂主領(lǐng)著弟兄們討生活，日夜操勞，弟兄們心里都明白著呢?！?

“堂主但凡有什么安排，你只管說，兄弟們一定惟堂主馬首是瞻。”旗主李勝接著說道。李勝是小李村的旗主，小李村在下莊寨北面，是隸屬于下莊寨，人口僅次于下莊寨的村子，李勝專門被邀請過來商議此次事情的。

河灘村的旗主劉偉雄也說道，“這么多年，我們跟著堂主，堂主殫精竭慮，都是為了咱們下莊寨的父老鄉(xiāng)親，只怪祖輩生在了這個窮鄉(xiāng)僻壤，但凡土地肥一點，也能多養(yǎng)活幾個人，不至于吃這些苦，受這些委屈！”

姚洪恩見大家說得真誠，心里也非常感動，“多謝兄弟們這么看得起我，事已至此，別人不給咱們公道，如果咱們自己還不去爭個公道，以后湖北將人人自危，今日射殺侯老爹，明日射殺我姚某人，是可忍熟不可忍！”姚洪恩越說越氣，脾氣上來，用手狠狠拍在桌子上！

“諸位兄弟，”姚洪恩站起來，看了看在坐的旗主們，“從明日起，下莊寨的男女老少，皆要整編入團，日日勤加操練。好話說不通，就讓咱們手上的柴刀，找牛家寨討個說法！”

各位旗主見大堂主說得痛快，也點燃心中的豪氣，被逼到這個份上，只有群起相爭，一起抱團，殺出一條活路來！

“侯副堂主，辛苦你代表我，前往麥集鄉(xiāng)、柴官寨等處聯(lián)絡(luò)，務(wù)必爭取支持?！币槎餮a充道?！捌溆喔髌欤M快整齊隊伍，初七前出兩成隊，由張友明兄弟帶領(lǐng)，前往掃蕩小南口村，所得財物，除一部賠償侯老爹家外，其余由侯副堂主聯(lián)系雷公山，購置生鐵，趕制武器，防備牛家寨后面報復(fù)。”

張友明是姚洪恩旗下另一得力干將。

姚洪恩不愧見過世面，將事情安排的井井有條。大家見真的動真格了，其實都是熱血男兒，雖然也有擔心，但受夠了牛家寨的窩囊氣，都想壓一壓他們的威風。

更關(guān)鍵的，大家也都知道，這一仗，關(guān)系了下莊寨未來的前途命運，如果失敗，將連最后貧瘠的容身之所也保不住了，最終的命運，就只能成為流寇。

如果能夠勝利，日子也許能夠好過一點！本來就是在刀口上討飯吃，現(xiàn)在在這關(guān)鍵時刻，異常興奮！

從大年初二開始，下莊寨就全部動員起來，鬧哄哄的開始整編隊伍了。

侯翠一早跑到院子里找黃大道，“黃先生，我和你一隊吧？”

黃大道頗有點避之不及，內(nèi)心的抗拒讓他結(jié)結(jié)巴巴，不知道怎么才能拒絕，想來編到隊里是逃不過去了，只有點頭同意。

侯翠高高興興，“我把咱們一起學習的都叫到一起吧！”蹦蹦跳跳，就去招呼人去了。

黃大道平時和姚玉在一起，總感覺做什么都很高興，可一聽說在一起操練，怎么都提不起興趣。

黃大道內(nèi)心對操練時非常敏感的，“拿柴刀砍柴，那是為了生計，可是拿柴刀操練，自己豈不是也成了捻匪了！”黃大道怎么也接受不了?！熬退闩＜艺娜藖砹艘獨⒆约海步^不拿刀當捻匪！”黃大道下定決心。

當天上午，黃大道這一組就編成了，共有黃大道、范衍、曹實、侯偉湜、姚仲衡、姚志蘇等男孩六人，有姚玉、姚殊、侯翠、侯蘭香、張箏箏、李芷瑩等女孩六人，大家推選，讓黃大道當了隊長，姚逢春對這一組特別照顧，挑選姚秀清和姚得兩人負責操練。

挑選武器的時候，曹實拿了柴刀給黃大道，黃大道說什么都不愿意拿，勉勉強強選了一根竹矛。好在柴刀本來也不夠，黃大道才躲了過去。

自此，下莊寨的男女老幼，都編進了小組，從上到下，為了活路，拿起武器，全民皆兵。

黃大道和范衍都沒有見過這個架勢，范衍等著年后父親前來接自己回家，哪里想得到剛過年，寨子里平地風波，自己還要跟著大家操練。

到了下午，寨子又通知，各家各騰出屋子，準備供應(yīng)其他村莊的人前來居住。三個小伙子不明所以，只是跟著姚大嫂收拾了一個下午。

這幾日姚逢春整天在外面忙，幾乎不著家，家里姚大嫂并不準備一丁點好吃的，除非提前知道姚逢春在家吃飯，才拿出白面做點面條，算是過了個年。年前還很有點興奮勁的三個小孩，至此一折騰，也都像泄了氣的皮球，沒精打采的。

忙活了一個下午，范衍坐在門檻上，怔怔地望著外面，“干爹說過，父親年后就來接我回家了…”。

黃大道聽聲不對，知道范衍是想家了，過來陪著坐在一起?？粗綍r嘻嘻哈哈的范衍，現(xiàn)在情緒低落，也勾起自己想家的念頭，兩個小伙子，就這么坐在門檻上，癡癡地望著遠方。

好一會兒，范衍接著說，“我聽說，官兵殺了捻匪，是要砍了腦袋拿回去請賞的…”。

黃大道心里“咯噔一下”，自己對此也極為敏感，心中不愿意接話，只在旁邊看著范衍。

夕陽落下，繁忙的一天，終于又結(jié)束了！