相比于此時氣氛熱烈的周軍而言，此時駐扎于潤城地區的金國南征軍中軍大帳里死氣沉沉，帳內將佐雖眾，卻無人愿意開口先說話。

坐在正中的獨吉思忠不停地拈著結成辮子的頭發，時不時還從當中扯下來一兩根，又滿臉不耐煩地將其丟在地上用力吹開，顯然是心中煩悶至極了。

又過半晌，帳中實在是寂靜得有些令人害怕。人群之中有個面色凝重、身條修長的年輕將領見氣氛實在是不對勁，便壯著膽子從隊列中走出，輕輕咳了一聲，準備將這要死人的沉默打破開來。

未等其人說話，首位的獨吉思忠便抬起頭看了過來：“推出去，領二十軍棍。”

這年輕將領還沒反應過來，雙肩便被帳中的兩個親軍謀克兵卒一齊拿了，反鎖著扭將出去，不刻便傳來了其人的慘叫。眾人見狀，更是噤若寒蟬，是萬萬不敢先動口的了。

“蕭可晉敗亡，陽城是斷然守不得的了。”正當眾將思索之際，獨吉思忠緩緩開口道，“更兼龐青云倒戈，西邊好大一片都已經被周人奪了去……我軍現又在潤城、北留難進，不盡快做出決斷，待人家三面圍殺而來時，便是插上翅膀也難以從此處逃脫……”

眾人本來見大帥說話，還尋思著有什么破敵之法，沒想到出口卻是這么幾句頗為喪氣的話來，直教人心中有些無奈。

“何妨暫且后撤呢？”就在眾人苦惱時，位于左側隊列中為首的一個女真大漢出列道：“漢人有句話說得好：留得青山在，不愁沒柴燒！”

“還是想得左了！”獨吉思忠搖了搖頭，“聽聞蕭可晉落敗，軍心本就浮動。若是再朝北撤退，豈不是更坐實了周人難敵的流言？”

“竟有人在軍中傳這般鬼話嗎？”一旁的紇石烈諸神奴怒道，“是哪些腌臜貨，容俺去將他們盡數剁翻了……”

“軍中兵卒數萬，一人便是一張嘴，將軍怎么知道該砍誰呢？”其人身后的一名女真將領出聲道，“再者，也未必就是什么腌臜貨。難道將軍不知，蕭可晉麾下的那個石抹奕風便是個周人安插于其中多年的叛將嗎？軍中流言，指不定便是從帳中的某一位口中傳出的呢！”

“你這是何意？”

“海珠兒將軍當真這么想的嗎？”

“好教大帥知道，末將可從未說過如此不堪入耳的話來！”

此言既出，帳中登時便是一陣哄然。有質問的，有猶疑的，有直接向獨吉思忠表忠心的……

如此鬧了半晌，直到獨吉思忠陰冷的目光在每個人身上都掃過一遍后才漸漸停歇下來。

“海珠兒，說話要有憑據的。”獨吉思忠看向了鬧象的始作俑者，“以后這種話若是隨意從口中冒出來，擾亂軍心、離間眾將，本帥是要斬了你懸首示眾的！”

海珠兒只得躬身行禮，自不再言。

獨吉思忠按壓著太陽穴，面色不佳，又沉聲道：“諸位且先回吧……回去后各自拿個章程來，言明自己看法。若是不會寫的，去軍中討幾個會文書的來代筆便可……且先回吧！”

眾人見狀，知道獨吉思忠多年的頭疼應該是又犯了，此時也不好再去多說幾句關心的話來，只得默默退出帳子。

帳中傳來獨吉思忠略帶痛苦的喊聲，而進去的親衛又統統都被趕了出來，只留其人在內痛呼不止。良久，喊聲漸息，最終化為了一道深深的嘆氣聲，便再無聲音從其中傳出了。

……

“樞密怎么看？”

遙遠的上京城皇宮內，受到了完顏雍獨自召見的紇石烈志寧有些驚訝于面前這位皇帝陛下的平靜，站起身來稍稍走動幾步，說道：

“蕭可晉敗亡，固然是其人理軍治軍用軍之弊，自不必多說什么。但此番周人表現出的善戰、敢戰，也是其眾得以大勝的原因，是萬萬不可視而不見的！”

“樞密的意思，是技不如人了？”完顏雍淡淡道，“朕先前便隱隱有這擔憂，又不好說出，只想著若是蕭可晉敗了，再拿來說事。未曾想其人竟直接被一箭射死在了陣前……”

“陛下有此擔憂，為何不說呢？”紇石烈志寧倒是有些迷茫了，“非要等到敗了再說，又有何用呢？”

“以警朝堂諸公，也警前方眾將，更是警朕自己！”完顏雍起身道，“大金立國至今數十載，先祖以萬軍開國，以雄兵立威。當時都是如何稱贊我軍的？人如虎，馬如龍，上山如猿，下水如獺，勢如泰山，敵雖百萬而莫能敵也！”

“如今呢？大金的勇士奪了漢人江山，見了花花世界，便都無心為戰了！”完顏雍狠狠地拍了一下書桌，“女真貴族貪生怕死，漢軍畏手畏腳不得大用，簽軍乣軍毫無軍紀，契丹、奚人、渤海軍日漸腐化！”

“軍中戰馬奇缺，向來要以互市從西夏引進。朕即位之初，便下詔施行馬政，眾臣表面上應允，實則完全拋在腦后。遼東產馬質高量少，完全不能供大軍使用，而眾臣卻相互隱瞞、毫不在意，以致騎軍軍力漸弱，每每為戰都難用于沖鋒陷陣！”

“諸公和諸位將帥總是告訴朕，大金兵鋒所到之處，無論是周人、涼人還是西夏黨項人，都必定伏地請降，稱臣納貢！可如今的大金兵鋒可還利否？如今的中原和西北諸國，可還將大金視為足以敬畏的上國否？便是朕有時都會被文武大臣的花言巧語給迷了眼，是也不是？”

紇石烈志寧不知如何接話，只得閉口不言，也不多做什么表情出來。

完顏雍只當他是默認，便又說道：“樞密年長，本是聽不得這些話的，但朕就是要說！女真有一句俗語，不將馬兒拉出來賽跑，就沒辦法知道馬兒能跑多快。若是不吃上一次敗仗，大金的勇士們便不知道他國軍伍都有什么樣的本事。朕這話，說得可對？”

紇石烈志寧點了點頭，表示同意，旋即又道：“但陛下是否想過，若是這一敗將前線將士士氣盡數敗光，潰敗不止，那時又當如何呢？”

“堂堂大金，難不成只有讓士氣敗退的將軍，沒有讓士氣重振的元帥嗎？”完顏雍笑道，“獨吉思忠此人，心狠手辣、眼光獨到，雖遭此敗，但其人并不會就此喪氣，反倒是應該更加振作和奮勇才是……不過蕭可晉敗亡，獨吉思忠三面為敵，恐難獲勝。其人心氣又高，必然不愿就此退卻。朕想著再調撥些人馬，從各處多抽調幾員上將前去助陣，樞密覺得可行否？”

“依老臣見，獨吉思忠當從此處暫且撤出。”紇石烈志寧沉聲道，“三面包夾，要戰勝敵人并非易事……一個不慎，恐怕數萬大金兒郎就要搭進去！”

“若他不撤呢？”完顏雍饒有興趣地看著紇石烈志寧。

“都說將在外君命有所不受，可若是此敗會動搖國運，那便是必須要受的！”紇石烈志寧察覺到完顏雍語氣中的些許調侃，感到有些不妙。

“君命不受……那若是君命也是讓他固守候援，尋機破敵呢？”完顏雍走回自己的位置，施施然坐下，“若是朕不愿后撤呢？”

“陛下？！”紇石烈志寧一驚，忙半跪下說道，“獨吉思忠若是敗了，恐有大難！方才陛下自己也說了，不可高估自己，更不可輕視敵人……周人擊敗了蕭可晉，難道還不能夠說明什么嗎？”

“話是這么說的沒錯，但樞密難道對獨吉思忠不放心嗎？”完顏雍輕輕敲著桌面，“還是說對朕不放心呢？”

“老臣萬無此意！”紇石烈志寧又怎能不知道面前這位皇帝陛下的心緒變幻甚快，眨眼間便能夠換一套說辭將大臣推出去杖殺了的，因此只得小心應對。

“朕要賭一把！”完顏雍停住了手，“賭一把大金的國運！若天命在我，則獨吉思忠三面環敵仍可大勝；若天命在柴氏，則獨吉思忠大敗，河東難保……樞密認為天命當在何人身上呢？”

紇石烈志寧仰頭看向了端坐著的完顏雍，只見后者滿面凜然，目光如炬，儼然是一副意氣風發的模樣，登時張口無言。

沉默良久，紇石烈志寧才緩緩道：“天命必定在陛下身上！只是天命雖在，也要用好才是……”

“這些樞密倒不必擔心！”聽到這句話，完顏雍緊繃著的面容才勉強舒展開來，“朕自有法子……朝堂諸公雖多半愚鈍難堪，但如樞密般賢能者也不在少數。朕為皇帝，眾臣自當為朕驅使，便是前路艱險，亦當排除萬難的，是也不是？”

“確實如此！”紇石烈志寧挺起身來，嚴肅道。

完顏雍也不再多說什么，整個人緩緩朝椅背靠去。一時書房之中君臣對立，默然無言，唯有窗外豢養的海東青仍在“滴瀝瀝”地兀自叫著。

“海東青為鳥中之王，朕能降之，便是人中之王！”完顏雍望著屋外風景，喃喃自語道。

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遮雪蓋地的金翅膀，懷抱兩個銀爪子，白天背著日頭來，晚上馭著日頭走。——女真族部落歌曲