時間進入四月，已經沉寂了相當久的戰場才重新開始活泛起來。

高郵軍節度使盧平賢在城外山間狩獵正歡，卻突然被旗牌官告知東面有一部周軍正在緩慢靠近，震驚之余也是連忙回城布防，同時朝東面派出斥候打探。

幾日后，斥候帶回消息，言稱彼處周軍人數約在兩萬至三萬，當中豎起多面大旗，有辛字、黨字、魏字、畢字、種字、高字、扈字、岳字，最重要的還是那個柴字。

其他都可以為了迷惑敵人而作假，但柴字大旗是萬萬不能隨便亂用的，所以柴遷必然在這支部隊當中。做出判斷的盧平賢立即向平虜大元帥、建武軍節度使郭芳書信一封，快馬加急送去，然后急忙在高郵附近著手準備防備。

奇怪的是，這支兩三萬人的周軍行進緩慢，完全不像之前攻海州、楚州的那般迅速和果決。每日五次的斥候匯報，也讓盧平賢心生疑竇，只不過其人之謹慎，大多來源于他的判斷力不足。實在是有些摸不清情況，便直接回縮不動，也算是一個極好的法子。

此時盧平賢內心焦急又滿是猶疑，對彼處領兵大將是否是柴遷產生了疑問，但很快便被自己打消了。原因無他，前文也說過，其實就是中原漢家政權長久以來的思想作祟，認為天家子弟的旗幟代表著皇家威嚴，斷不能輕易挪用，也不能隨便置換。柴遷若是要玩疑兵計，也必須得考慮一下自己的名聲不是？

這邊盧平賢緊趕慢趕，非要認為柴遷其人就在軍中。而殊不知自己已經被當成重點防范對象的柴為先本人，此時則是領著一支兩千余人的騎卒，星夜疾馳，往高郵的北面繞去。

這次南下，騎兵數量有限，這兩千多人還基本都是北面帶來的好手，雖然有些不太熟悉南方的環境和氣候，但總體上來說騎兵素養的存在還是讓他們有了非常充足的作戰能力。

高郵軍的北面，先前湖網密布，近年來因為水流沖刷河岸土地，改道之下，逐漸匯聚成團，最終是形成了當地人稱為界首湖的所在。而高郵本地水運條件十分優秀，為了多多增益，便筑堤界水，因此湖面增多，更是灌連起來。

在被后世稱為高郵湖的湖水北面，有一道距離不算太長的湖道將南北湖水連接起來。這里往常是有軍卒駐守的，但由于戰事已起，也不知盧平賢是怎么想的，或許是認為周軍絕對不可能犯病從這連片的湖水當中強行渡過來襲擊高郵，便將此間兵卒盡數調走。

至于這附近的大片圩田，連農夫都跑了個七七八八，哪里還管得了這些地該如何處置？

而柴遷這兩千余人，便從容由東面飛馳過來，照著這條水道強行下水渡過。奇妙的是，從北面來的騎兵居然在渡河過程中只發生了兩起不慎墜入河中的事故，涉及的軍卒也都只是摔傷受寒，連半個死者也無，實在是讓柴遷有些嘖嘖稱奇于其眾的能耐。

要知道，北人難以在南征中獲得優勢，非常重要的一點就是對于地理條件的極端不適應……但這群人似乎并沒有太多異樣。

“種將軍說他們是軍中最精銳的騎卒，果然不假！”

柴遷望著排成長龍般的騎卒隊伍，聽著其中人嘶馬鳴，嘴角禁不住微微勾起。

高源在一旁嘿嘿直笑，雙手不停地搓著：“好教世子知道，這些人里頭也有咱老高帶出來的漢子，那都是響當當的，隨便叫出一個來，莫說這湖水了，便是讓他上刀山下火海，連半聲也不會吭的……”

“夠了，言多必失！”柴遷打趣似的跟高源擺了擺手，隨后說道，“過了這里，路是好走了些，但依舊是河湖密布，不可掉以輕心！”

高源聞言，連忙欠身稱是，不過很快就想起了另外一件事：“世子，那辛黨二位大人那里……”

“由他們去便是！”柴遷悶哼一聲，從喉嚨里咳出一口清痰來，“這兩人可不是什么善茬……你若是看他們文文靜靜的，只憑人家樣貌便輕易決斷說其人不會打仗、不敢下狠手，那便是大錯特錯了。”

高源輕輕頷首，也不答話，若有所思。

時間仿若跳丸日月，轉瞬即逝。雙方軍隊愈發靠近，戰爭的氣氛也愈發濃厚，劍拔弩張之下，搞得人人心中都不免惴惴不安，連汗都不太敢出的。走在路上遇到熟人，多半都只是略略點頭示意，話也不多說，一時頗為壓抑。

“老爺，今日也要去打獵嗎？”

盧府管家滿臉錯愕地看著收拾獵具的盧平賢，有些難以置信地問道。

“老劉，莫要擔心什么！”盧平賢一臉輕松愉悅，“現在是早晨，我傍晚便回來，無需多加小心，你只管打理家務便好了！”

盧平賢這幾日想通了，與其滿心焦急等待戰事到來，不如自己以身作則，按照平時最經常的生活狀態進行下去。一來安定人心，二來緩解心情，三來也算是對自己的一種心理暗示……

管家從昨晚開始右眼皮便一直在跳，前幾日已經跟隨夫人去佛寺拜過了，按理來說洗凈了一身塵埃，也求了一件那什么大師開光的玉器來，應該不會再這樣才對。但早晨起，他心里就撲撲直跳，看到獵具的時候跳得更快，不祥之感愈發嚴重起來。

見老劉往前幾步，擺出一副勸說的架勢，盧平賢便耷拉下臉來：“今日打獵，不過是消遣罷了，沒什么必要這說那說的……且走吧，且走吧！”

老劉被這話一嗆，弄了個大紅臉，牙一咬，腳一跺，嘆著氣便走了。

這邊盧平賢喝退了管家，與隨行小廝說笑起來。未幾，將獵具拾掇好了，一行人便咋咋呼呼出了府門，往城外山林緩步走去。

清晨的官道上行人不多，加之最近戰事緊張，更不會有什么人平白無故出現在這里。盧平賢喜歡清靜些，實際上是喜歡自己單獨或者帶人在一片地區自由自在活動，也就是所謂的包場。先前為了包場打獵，還鬧出過人命，只不過被壓了下去，一點水花也沒跳起，當地百姓也都是敢怒不敢言。

旭日東升，山林當中萬物復蘇，動物們紛紛出動覓食。

“嗖——”

一頭正低頭吃著嫩草的鹿子被一箭射中背部，痛得一聲細呼，抬腿就踉踉蹌蹌跑將出去。還未等它多出幾步，后方射來的新一支箭矢射穿了它那柔軟的腹部，登時撲倒在地，撲騰撲騰掙扎了幾下。待到盧平賢親自往前查看時，已經是沒了氣息。

“倒是端的肥碩，也不知是吃了什么草料長的……”

盧平賢笑道，身旁立即有小廝往前收攏鹿子尸體。這已經是這半日來打到的第三頭鹿，個頭又是一頭比一頭大，屬實讓眾人有些驚喜。

“大人快看，那里又有一頭！”

盧平賢順著小廝的手指方向看去，只見彼處一頭更為壯碩的雄鹿正偏過頭來看向這里，見一群人全副武裝的，腳底生風，登時跳脫開來。

盧平賢也起了好勝之心，瞧這雄鹿的樣子，定是個難對付的。先前這些都不能算數，若能在追逐中將其射殺，豈不快哉？

心里想著，盧平賢已然翻身上馬，雙腿猛夾馬腹，當即沖了出去。小廝還在那里打笑，被他這一下驚著，連忙跟上。

那雄鹿也十分能跑，盧平賢縱馬追擊一里多的距離，居然還只能將將看見它在彼處狂奔。手里射出兩箭，這雄鹿好似有靈性，能曉得后面有危險一般，竟全部躲過，看得盧平賢嘖嘖稱奇的同時也更堅定了要取其性命的想法。

不知不覺，盧平賢一行人已經追著這頭雄鹿出了原本的山林，來到了一處拐彎點。這里樹木茂密，隨風舞動，沙沙作響，烈日照耀下甚至在地上看不到多少陽光的碎片。往前略略一瞥，拐角處的路也有些瞧不太清，但這是高郵附近，乃是他盧平賢的地頭，這一草一木他比誰都熟悉，這拐角走了不下十次，難道還能有什么危險不成？

正想著，胯下駿馬已經長鳴一聲出口。盧平賢只覺得渾身一空，頓時失去重心，控制不住地朝前跌落出去。其人略微抬眼，居然發現前面不遠處有塊大石頭，若是這一下慣性出去，腦殼子撞上去，不落個腦漿迸裂的下場都沒人信的……

就在盧平賢心中大呼我命休矣的時候，地上被沙土和葉子覆蓋的地方兀地飛起一張大網，直接將他籠罩其中，又復卷了兩卷，直接裹了起來。

身后小廝的驚呼，駿馬倒地的痛鳴，還有身上每個地方都陡然出現的劇痛，盧平賢是半點也無法理會的。他的耳邊只剩下了旁邊傳來的一個聲音，那個聲音發出一陣令人牙酸膽寒的笑聲，然后滿是戲謔地說道：

“嚯，這他娘的撈了個大官？！”

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平賢好獵，五日一小獵，十日一大獵，風雨難阻。會周軍至，伏于山林兩側，待平賢逐鹿，趁其不備，以鉤鐮斬其馬蹄，大網束之，橫拖倒拽，竟就地成擒。——《南唐書》