宇文家的府邸內發生了什么，外人全無知曉，就連寥寥幾個安插在其中的內衙小廝都被趕了出去，半點消息也無。外頭豎著耳朵聽的只知道里頭吵得厲害，還時不時傳出東西摔碎的聲音，可見事情的嚴重程度。

偏偏只能聽著，不能看著，心里頭癢癢得緊，卻又不敢造次……個中滋味，也只有當事人才能體會得到了。

總之，當一眾大臣風馳電掣闖入府內，又衣冠不整、滿面狼狽地從府中走出，各自上馬乘轎，往自家府邸緩慢走去的場面落在大膽圍觀的百姓眼中，先前坊間的種種傳聞，自然如同長了翅膀一般飛了滿城。

在這之后，皇帝陛下以君命不可輕收為由，強行將王爵封下，只不過在虞允文等人的勸說之下，才堪堪將其換為兩字的威遠王。從親王到郡王一字之差，地位隔得卻大，但宇文宏自是南唐建國二百年來頭一個異姓王，不由得不引起熱議。

其人也是迷茫萬分，就在他準備提起精神對付朝中最近如雨后春筍般紛紛冒出的反抗勢力時，卻被皇帝這一下封王的操作搞得頭大。本來已經有些惶恐不安了，結果那群大臣還直接找上門來，不由分說指著自己一頓罵……找誰說理去？

還老子要挾陛下封王，真個要是要挾了，如今你們這群人都得被老子砍了腦袋掛城門口上風干的才對！

宇文宏心里苦，但是說不出，只能是與之爭吵。兩邊嗓門一個比一個大，發展到后頭還摔東西、互相推搡，好好一個正堂弄得好似菜市口一般，傳將出去也不過是徒惹人發笑罷了。

同時，這位掌權已經有兩年多的吳國公、準威遠王，頭一次對皇位上的那個訥訥的陛下感到害怕，甚至半夜還做了入京以來的第一個噩夢。夢中自己跪在大殿正中，左側是文臣，右側是武臣，兩列人都默不作聲，對著端坐龍椅上的李元和垂首恭立。

李元和也不說話，只是嘿嘿笑著，從階上下來，步子沉重而緩慢，越來越近，越來越近……自己想要抬頭看看，脖子上卻仿佛放了千斤硬鐵般絲毫無法挪動，至于自己為什么能看到兩邊大臣垂首姿態，這就要問這夢想要表達什么了……

“宇文卿，朕給你的王，你要是不要？”

李元和的聲音從上頭輕飄飄傳來，似有似無，還帶著一股不容拒絕的狠厲。宇文宏只當這是夢中，可以肆意妄為，便毫不猶豫地點了點頭，但立馬又搖起頭來。

“你倒是好大的膽子，逆反謀亂，竟還想要篡位！”話語間跨度極大，讓宇文宏有些轉不過腦子，隨即他只覺得面前被重重一擊，居然是李元和用他那鎏金靴子一腳踹在了自己臉上！

劇痛傳來，宇文宏整個人朝后倒去，旋即渾身一抖，從夢中驚醒過來，渾身冷汗盡數暴出。

他當即坐起，腦中嗡嗡直響，眼前昏暗一片，除了素色的被子之外是什么也看不清的。

聽到聲響的值夜侍衛連忙敲門，得到許可后匆匆入房。

“已經寅時了嗎……備服，本王準備去上朝！”

那侍衛聞言一怔，好像是聽到了什么不該聽的話，手腳顫抖不能自矜，黑暗中又仿佛看見宇文宏那殺人般的目光投射過來，心中更是一緊，慌忙后退出屋去找婢女來換裝。

宇文宏望著侍衛跑開的方向，不知為何一時竟有些黯然惆悵，頓了幾息，才長長地嘆了口氣。

……

金陵城風云突變，沂州城反倒是暫時安生。

得到好處的幾人回家后略一商議，都是覺得可行，這幾家的家長也是肯下決心、有毅力的主兒，互相通個氣，便將事情定了下來。雖說平時都是競爭對手，但這次要做的與以往還是有些不同，幾家負責的也不沖突，反倒是有不少能合作的地方。

于是乎，王、袁兩家干脆直接派出了家長，風塵仆仆地趕到了姜家莊去見姜老太公。后者已經七十有一，身子骨還算硬朗，與這兩位也已經有數年未見，聽聞他們前來，也是興致勃勃，讓人備了一桌酒菜，便在莊內擺下了宴席款待。

主賓相樂，觥籌交錯，談話也很是順利。

而幾家定下了大約內容后，又著各府善文弄墨之人細細斟酌、認真寫就，然后合起來做了一份內容規整、有理有據的條程送到了沂州公廨。呂德當然是十分高興，就職兩月，此地情形被大族所影響的道理他再清楚不過。只是先前自己有所傾向，也有所試探，都被各家大族擋了回來，不知道這位世子是有什么本事，竟能如此輕易就將這幾門都聯合了起來？

個中細節呂德并不想過多追究，其人也并非不懂人情世故之輩，收到條程后當即請柴遷來公廨中一敘。后者接過厚厚的一沓紙，翻了兩下便丟到了案上，言道全權由呂大人辦理，我只是略施援手云云，讓呂德更加驚喜……做好了，可不就是一份好大的功勞加身？

人人都道文武相輕，在這里可見不到這般情景的！

時間轉移，眼看著到了三月中，天氣轉暖，北面稍稍起的些許沖突也基本消停了下來。成德皇帝自是有心南征，這一年多來朝廷內外聲音聽了不少，又兼樞密院和兵部細細琢磨，多次私下遞送條陳讓皇帝過目，也就表示征伐南唐的事情大概定了下來。

就在南唐方面陳兵邊境，以示威嚇的同時，后周文武也想出了應對的法子……借著對抗南唐陳兵的機會，將糧秣、軍械、營寨、木料等等后勤輜重物資分批次運往即將開戰的前線，然后調兵往周唐邊境線擺放。

你能陳兵，我也能陳兵，反正暫時不打，先這么做了又如何？

一道道軍令從樞密院發出，快馬加急送往需要調配的部隊駐地。對戰事早有耳聞的眾將自然歡呼雀躍，被選中往南邊走的連忙收拾行囊，沒被選中的當然垂頭喪氣。

眾生百態，不外如是。

當然，三四月是用來給需要征調的部隊以緩沖時間的，畢竟春耕當頭，萬事不能影響這項最為重要的工作。成德皇帝也下了指示，若有哪位將官、哪部兵卒在行軍運轉的途中壞了莊稼農田，便以觸犯軍法處置。嚴厲的處罰條例讓有些心浮氣躁的領兵官們稍稍靜了下來，同時也是在告訴負責耕作的官員們積極實施，莫要耽誤了后面軍隊行止。

……

“宰了那兩個崽子祭旗！”

海州城外，一眾身著南唐官兵軍服的軍卒整齊排列，在他們面前是十余名兵官騎馬來回挪動，正中的那人遙遙沖押送著兩名渾身泥濘不堪、衣衫襤褸的年輕人的劊子手高聲喝道。

劊子手得令，也不含糊，直接叫那兩人跪下。這兩個年輕人是后周來的斥候，尋水望來，一著不慎卻被唐軍捉住，一頓拷打下也并沒有說出什么軍機秘密。

駐扎在本地的海州都統制虞泰心性浮躁，見這兩人不肯說話，便揮手將他們斬了作祭旗用。這兩個年輕軍卒雖然被迫跪下，卻高聲痛罵南唐腌臜狗殺才云云，語言污穢難忍，讓素來心理承受能力強大的劊子手也有些頂不住，當即高高舉刀，手起刀落，先斬下一人的腦袋來。

未幾，見另一人毫無懼色，甚至罵得更是大聲，劊子手便曉得他不會再說別的話語，便往前一步，重復了一遍手起刀落，砍下了第二顆人頭。

“本將得圣諭，要先帶人過河襲取沂州，定額五千！”虞泰勒緊了褲腰帶，望著攢動的人頭，嘿嘿笑道，“你們都是大唐的好兒郎，功勞須是滿地跑的，不在于這一時！那五千人我都選好了，發了名冊下來，各部將官仔細聽好，除去襲取沂州的五千兄弟，其余的也要做好準備，若是沂州一戰而下，便揮兵前進，直接駐入其中，聽是沒聽懂！”

“聽懂了！”

兩萬余人齊聲高喝，氣沖云霄，震得虞泰耳朵都有些發轟。

其人揉了揉耳朵，絲毫不受影響：“都說海州不行，若是周唐開戰必定要拱手讓人……老子偏不信！這周人連金人都打不贏，還敢叫囂這那的，豈不是徒增笑料？”

“哈哈哈……”

一眾軍卒聞言，紛紛大笑起來，前仰后合之余，也將氣氛烘向了高潮。

“今日不過一小卒，明日便可成公侯！”虞泰拍了拍胸脯，“要是信得過我的，便放心聽我指使，能活下來的起碼保個校尉當當！”

這話出來，自然是引爆了所有的軍漢。盡管相當多人知道這不過是夸張的手法罷了，但也被牽入其中，心緒飄搖激蕩，有些難以自禁。

（《卷二·裂浪開波》完結，《卷三·定鼎中原》開啟。）

-------------------------------------

上以蠟丸密信贈泰，泰被寵若驚，大喜曰：“吾今日不過一走馬小卒，明日可登天子明堂，豈非大運之至耶？”——《南唐書·虞允文傳》