柴遷暗道一聲不好，果然該來的還是來了。正當他準備狡辯一下的時候，邊上司馬全已經先開口了。

“瀚海先祝賀殿下了，世子聰慧，還有一年才加冠，所知所想、所感所言是許多初出茅廬的年輕士子所不能及的。”司馬全淡淡笑道，“殿下也莫要追究世子是從何處、何人那里學來的，除了跟趙家、岳家的小子們閑談時說起，還能是如何呢？”

“是了……方才講的多是大略，于細致微末之處卻是一點也未涉及。”柴鎖看向了柴遷，道，“也難怪，小孩子嘛，未曾從軍，不諳軍伍，也只能從大致上講講。真要是問到細小枝節，恐怕便要啞口無言了。”

柴遷稍稍舒了口氣，笑道：“父親和司馬伯伯教訓得是，若皇爺爺真能讓小子往北軍去走一遭，想來看得多了，說起話來腰板也能挺直咯！”

“賢侄年方十五，說話卻有些老氣。殿下，可別管教太嚴了呀。”司馬全端起茶碗，猛飲一口已經有些溫和的茶水，沖柴鎖道。

“天家中人，身不由己啊……若是管教不嚴，弄了個世家子出來，滿大街的撒潑打滾、聚眾飲酒、飛鷹走狗的，豈不是丟了王府的臉面？”柴鎖呵呵一笑，“說到這個，此番我在京北巡政，才是開了眼界。”

“地方縣鎮不比京城，沒有那么多顧忌。尋常地方大族，憑其人多示眾，占地廣博，往往把控一地之權。瀚海可知，我大周是如何治理村鎮的？”

“自然，依周制，民戶按田畝資產與人丁多寡到各級衙門充任吏職，又或是直接擔任鄉村里正、戶長、耆長、保正副和大小保長等頭目，謂之職役也。”

“是了，秦漢時的三老、魏晉時的三長（鄰長、里長、黨長），再到唐初的里正，若可得之，則幾乎便是所在村鎮的領頭人物，說一不二的。”柴鎖接著說道，“自唐中安史之亂后，藩鎮割據、土地兼并，里正地位不斷下降，至今已從人人競相追求的美職成了人人視為畏途的洪水猛獸。”

“君不見，并州承天寺智嵩禪師曾將擔任里正、耆長同‘成佛作祖’放在一處做比較，可見任職役者地位之低也。”

司馬全嘆了口氣，道：“我又如何不知呢？聽聞現如今的里正，朝廷不予報酬，遇鄉內有疫病災荒，還需得將自家的錢財拿出來貼補。倘若無法完成朝廷給的政務，更需自己進行賠補，乃至家貧困頓、破家蕩產……”

“遷兒，你隨我一同巡政京北，所見所聞總是要比軍伍多的，你有何感想？”見柴遷在那里一言不發，柴鎖有意聽聽這個今晚表現很是出色的兒子的評價。

柴遷躬了個身，正色道：“父親與司馬伯伯所言，句句是真，小子想的與你們無異。”

“沒……沒了？”柴鎖一挑眉，問道。

“小子自小習武，對行伍之事更感興趣。至于治政，雖有所涉獵，但總歸不是最喜歡的，說也說不上什么。方才聽父親與司馬伯伯交談，又與隨父親巡政路上的見聞結合，確實有理有據。”柴遷低頭道，“只是……父親方才談到了地方大族，怎么說著說著便到了里正職役上去了？”

“既然你沒什么想說的，那接下來還是我來講吧。”柴鎖深深地看了柴遷一眼，繼續了剛才的話題，“方才說了，地方大族人多勢眾，把持縣鎮大權，行為處事都以其族的利益優先，凡官司檢驗、緝捉、催率、勘會，煩重之事，必定統統掌控于其手中。”

“而大族掌控的地方官職，多為保正長，也就是都保的頭目。同為村鎮理政要職的耆長的職權日漸削弱，在處理縣鎮村政時幾乎尋不得他們的蹤跡。至于里正，方才也說了，早已經是人人畏懼的要命之職了。”

“之所以如此，是因為多數地方大族掌都保之職，對里正、耆長非理征求，極意凌蔑，甚至索求賄賂，若其不從，輕則捕入監牢任意鞭笞，重則破門滅戶肆掠家產，致使流民四散，也使得大族更進一步掌控了鄉政大權……”

說到這里，柴鎖忍不住嘆了口氣。

須知，離這破碎不堪的村鎮不遠處，便是歌舞升平、盛況顯著的京師汴梁城啊！

“曉得了……”柴遷見狀，忍不住道，“恐怕這次疫病傳播之迅速、波及范圍之廣、底下處置之遲鈍，也多是因為這個吧？”

“應該是了，大族為自保，定不會隨意接收可能感染的百姓；想要處理疫情的耆長里正又都有心無力，只能任由疫病肆虐……”司馬全搖了搖頭，頗有些無可奈何。

“所幸父親親臨，很是整治了那些大族一番。”柴遷淡淡道，“屠了一家，又揪出幾個領頭的砍了，抄沒家產。就這樣，還給朝中的幾個御史參了一本，說是什么濫殺無辜之類的話，真真是好笑得緊。”

“御史嘛，不就是靠著參別人為生的嗎？”柴鎖笑了笑，“他們怎么不去問問那些百姓，看看本王做的是否合其心意？本王砍的那幾個大族族長砍得好是不好？本王理清鄉政，平定疫亂蟲災，是不是救了許多百姓的命？”

“若有一日我能登臨大寶，定要將這群說話做事不懂得多看多聽的蠢材貶到南邊去打漁！”

“父親明鑒，若到時候我大周一統寰宇、平定八荒，可別只是把他們送去打漁。耐風寒的到北邊牧羊，愛飲酒的放到西邊種蒲萄（即葡萄），喜歡擺弄花草的到東邊去犁地。”柴遷順著柴鎖的話，笑道。

司馬全一撫胡子，道：“剩下沒處去的，都放到蜀中去學學紡織，給家里夫人好好分擔些針線活才是！”說罷，控制不住自己，當即捧腹大笑起來，可見也是被御史迫害得牙癢癢的很了。

夜談到此時，基本上也已經接近尾聲了。司馬全和柴鎖又閑扯幾句，便起身作別，向門外走去。柴遷也趕忙起身，與父親一同將這位宗正卿大人送出了府門，又站在門口目送其離開街道，方閉門回屋。

父子二人從府門到書房一路無話，進了房門后，柴鎖才面色逐漸變得嚴峻起來。柴遷見了，低聲問道：“父親，怎么了？”

“遷兒……方才我說，有一日我登臨大寶，要將那群御史如何如何的話，無論如何也不能說出去，知道了嗎？”柴鎖輕咳一聲，道。

柴遷嘴角一勾：“小子知道了，相信司馬伯伯也不會出去同他人亂講的，父親只管放心。”

“你剛才說，若是為父登……那時，大周統寰宇、定八荒……是真心話嗎？”柴鎖轉過頭，看著面帶笑意的兒子，問道。

柴遷一怔，抬起頭來，正對上父親那雙充滿著威嚴的虎目，那其中包含著的都是什么呀……權欲、開疆、衛土，還有今日垂拱殿內見到的那把，散發著誘人又危險光芒的龍椅，此時在這位國朝第九皇子的眼中暴露無遺。

此時氣氛很是嚴肅，柴遷便是想說兩句玩笑話緩解一下也是沒法的了，再加上父親威視使然，這位將來名垂青史的周圣宗向同樣在華夏史書上留下濃墨重彩一筆的周宣宗低下了頭，用那近乎保證的語調說道：

“若父王登臨帝位，則小子當以皇子之身為帥，揮師四出，南覆南唐、北潰女真、東出汪洋、西定關中。屆時，天下萬國無不敬仰于大周，中原諸族無不臣服于柴氏，千秋功業，皆當出自你我父子二人手中。”

“我大周的月光，將會照進天下所有的窗戶中，照在天下所有人的心中。”

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稍有資產者，有孰肯為吏哉？非饑寒亡業之徒，則駔狡弄法之輩，非私下盜領官物，則背理欺取民財爾。——《晝簾緒論·御吏篇第五》胡太初

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天下軒榥，所沐金波，皆出自吾周矣。——柴遷