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紹許撥開樹杈，仔細審視著地面上的痕跡。
“是這嗎？”
香葉跟在后面，沉聲慢道：“嗯···”
紹許站住了，這一路走來一無波瀾二無行蹤，他已經察覺出了蹊蹺。
“你想在這下手？”
身后的腳步聲戛然而止，紹許慘笑轉身，只覺一股子罡風撲面而來，惶惶避開，香葉的臉上猩紅燥熱，早已沒了人樣。
“是你逼我的——”
再轉橫劈，只見紹許急急折腰抱懷，一把將香葉推在地上。
“你瘋了！殺了他們不說，現在連我都不肯放過了嗎！”
紹許的眼淚再也克制不住，“唰”地一下涌出眼眶，撕裂生疼的感覺席卷身心，他無法接受這種清算。
“這是一個讓我粉身碎骨的陷阱對嗎！根本沒有土匪，你就是那個兇手！”
“無所謂了，反正你們已經認定了我就是那個兇手，何須解釋？何須強求？我不能容忍你的軟弱了，永遠——不能！”
香葉忍痛踹開紹許，柴刀掉落，兄弟倆再次扭打在一起。
“我的兄弟，你就這么死了吧！只有你死了，薈娘才是我的，那孩子才是我的，我無法接受被驅逐的命運，更無法原諒你的無知，你會害死大家的，你才是兇手?。 ?
香葉噴吐惡氣，將紹許死死按在身下，掐緊咽喉，紹許臉漲青紫，負隅頑抗。
“我···不會讓你得逞的！你太···殘忍了！毫無人性！”
紹許捏住香葉的傷口，膿血滾燙，香葉哀嚎著摔倒在地。
“啊——你說我殘忍？我無情？你才是那個剛愎自用的廢物！你只想著做好人！看看這個世道吧！看看我們變成了什么！”
香葉哭喊著再次沖來，紹許架住香葉的胳膊，用力踢踹。
“是啊，我們變成了野獸，還是最冷血的那種！正因如此，我們才要尋找救贖，我終于明白了，活著不可怕，看不到希望地活著，才是最恐怖的事情！”
“所以我要你死！”
“不——可——能！我會帶著希望活下去，還有薈娘！”
紹許還想抵抗，卻被香葉牢牢控制，他騎在弟弟的身上，舉起了那把顫抖的柴刀！
“我想要救大家，可你卻將我打成了罪人！沒有選擇了，從來都沒有，你不該回來的！”
香葉於邑哽咽，此刻的他再無退路可言。
紹許靜靜地貼在地面上，感受與泥土久長的廝守，他閉緊雙眼，放棄了抵抗。
“所以，你才要殺了我？”
臨終前，這是紹許的疑問。
香葉痛苦地舉起柴刀要劈，這一刀斬了英雄，喪了人倫！
“啊——紹許！”
遠處，傳來薈娘的尖叫，香葉剎那失神，地上的紹許魚躍而起，反身出擊，拿起鎖繩死死勒住了香葉的脖子！
香葉拼命掙脫，無奈氣力不逮，紹許爆發出全部的力氣，汗如雨下，淚如泉涌，他仰起脖子，哭喊著吼道——
“是你逼我的?。。 ?
喀！
掙扎在短暫的停留后歸于無聲，垂軟的手臂耷拉在地上，香葉就此氣絕。
···
黎明是對前夜的奠念。
當日光在山林中鋪展出萬千光華的時候，山林密影中出現了幾道鬼祟的影子。
他們是盤踞在此的土匪，也是萬惡之源。
為首的頭目精神振奮，傷患處結痂愈合，那股子恨意再次占據上風，他帶著手下造訪山林，想要品嘗栽種的惡果。
于是他們發現了地上生硬紫青的尸體，頭目在眾人的擁簇中上前審視。
“哼！還想殺老子？自己先嘗嘗吧?！?
狠出一口惡氣，身旁的手下訕笑迎合：“老大，真有你的，栽一顆腦袋瓜嫌不夠吃的，又收回來一顆！這招絕呀——好像叫什么拋磚引什么來著？”
土匪頭子笑出恣意，擦了擦鼻子，踹了一腳地上的香葉。
“引什么不打緊，接下來要做的才最要緊，這地方確定不會被發現嗎？”
手下忙不迭點頭，此處把守偏僻，阻隘交通，更與后山崖不過百丈之遙，當真是個好去處。
“老大，不能再等了，兄弟們散的散跑的跑，沒剩下多少了，罰軍要不了一個多時辰就能登頂，請您示下。”
土匪頭子連連頷首，極目遠眺，那里似有什么東西，吸引走他全部的期待。
“得嘞！把這廝的腦袋給我割下來，咱們也準備動手吧——搬家咯！”
一聲令下，身后登登登閃出三十余名壯漢，裹挾悍刀朝著老宅的方向進發。
···
潤春有些焦躁地從山林前回身，來到椒爺面前。
“不能等了，去叫紹許吧?！?
椒爺遲疑地看著潤春，這本是他的家，只因一行人造訪此處，害得人命幾條，還要出走奔逃，這到底值不值得？
“再等等吧，紹許還沒緩過來，回來以后一直躲在屋里，連薈娘都不準進去，先把香葉的尸身接回來埋了，再等一晚，就一晚。”
潤春搖頭無奈，又把行囊放回了宅門前。
黃九蹲坐在角落中，手中的煙桿已經被他打磨地锃亮，回來以后，潤秋一直陪在他身旁，接二連三的震撼令他無比懊惱。
“這還不算完！”
黃九低聲說道，他到死都不肯原諒那個曾經欽佩過的家伙。
···
小駝哥這幾日一直陪著老財，聽說了山林發生的事情，小駝哥幾次找到椒爺詢問，都被椒爺煩悶地避開了。
這天本是云卷風輕，卻擾亂了每個人的心緒。
剛剛振作的細鳳來到薈娘的面前，忍著傷痛想要讓薈娘勸說紹許早作準備，繼續在此逗留，只能帶來無盡禍患。
薈娘盯著細鳳，她想起上次二人促膝交談，還是在城隍廟，如今時過境遷，她對眼前這個婦人充滿了莫名的仇恨。
“不管你和香葉說了什么，你都要為這一切負責！”
薈娘的憤怒在細鳳看來尤為可笑，她才是那個改為這一切負責的人，憑什么怪到自己頭上？
“別以為你在他們的保護下能一直這么僥幸下去！看看你的拖泥帶水給我們帶來什么？香葉是因你而死的！是你！”
啪！
薈娘怒極，狠狠抽了一巴掌過來，卻打在細鳳的手臂上，這段時間的淬煉使她有了些須眉氣，擋下這一巴掌，婦人間隙一觸即發。
“你可以繼續保持這份無辜，直到被人看穿！”
正當薈娘想要反擊，只聽遠處傳來風聲，箭翎破空，直追細鳳腦后！
“啊——”
冷箭順耳劃過，細鳳受驚跌倒，一不留神撞在了石頭上，當場昏死過去。
看到細鳳臉頰上那道可怕的傷口，薈娘急忙彎腰避開了隨后追來的冷箭，再看看地上細鳳，她遲疑了。
山林盡頭，土匪頭子桀驁不馴，扛著一把闊口大刀，眼看手下沒有射中，失望之余，準備親自出馬：
“他娘的廢物！哥幾個上吧，一個不留，帶把兒的就地砍死，娘們全都給爺留著！”
“得令！”
身后眾匪早已虎視眈眈，一時間獰笑聲四起，老宅再次面臨絕境。
椒爺一早看出厲害，伙著黃九等人暫避兇險，橫甩蛇鞭，幾次鉸碎了偷襲的冷箭。
“他娘的拼了！快點叫大伙迎敵！”
剛喊出這一句，只看幾個土匪跳了過來，那椒爺化身靚影，使出了砍劈剁刺，忙不迭奔跳躥躍，以一敵三，仍不落下風！
黃九還想逞能，剛一冒頭，只見遠處還有敵人埋伏，數了數腦袋瓜，頓時覺得這點能耐不夠使了，隨即帶著潤秋跑進側邊山林，追殺的土匪傾巢而出，勢必要所有人償還血債！
“少爺，快走吧，別管我了！”
老財在小駝哥的攙扶下逃離，小駝哥死不撒手，硬提著一口氣想要救人，腰間的毒針用光以后，他只能硬著頭皮硬上。
身后追來的土匪怒目圓瞪，小駝哥咬著牙推開老財。
“跑！別回頭！”
還想施展英雄，不料前方陡然現出兩個土匪，圍困中間，小駝哥疲于招架，不過三兩招就被踹在了地上。
“小畜生還想逞能！”
土匪惡聲罵道，還沒使出殘忍手段，就被追來的椒爺一腳踹翻在旁邊，椒爺橫握蛇鞭，輪圓了胳膊猛甩過來——
啪！
蛇鞭破空咻咻，在地上兜起風聲凜冽，掃在幾名土匪的下盤，只聽慘叫之聲不絕于耳！
“啊——”
僅此一招就撂翻了幾名土匪，椒爺下手不留情面，踢踹命門要害，果斷收下性命。
“快走——呃！”
喝完這句，一直冷箭射來，椒爺左肩受創，直把她釘在了地上！
霸蠻扯出箭頭，椒爺身形搖晃，方才刻意破綻，就是要找出射箭之人，如此慘烈的代價必要收獲成效。
椒爺登登登腳步纏繞，扭了個九曲十八彎，箭羽呼嘯，擦過臉頰沒有射中，再瞇眼，前方的石頭后面，果然藏著一個狂悖宵小！
“狂悖惡徒，你納命來——”