直到紹許離開了很久，香葉都沒能逃離這間昏黑的屋子，他在角落里找到一個酒缸，里面裝滿了潤太醫珍藏的米酒。

香葉將腦袋侵入缸中，試圖逃離耳邊不斷盤旋的咒語，那些聲音纏繞在一起，變換出不同形式的圖景，光暈輪換，在往復的記憶中印證著他的存在。

咕咚···

嗓子里涌進濃烈，灼燒著身上每一寸血肉，那些刻骨的追思化作陳釀，與血水融為一體，流淌進心田，沁潤了干涸的心田。

他聽見血肉中有重塑的聲音，嘎吱生脆，美味悠長，那些被暴力抹殺的生命浮現在迷幻的眸子里，它們也聽見了鋼筋鐵骨重塑的聲音，于是尖笑著、嘲弄著、不顧一起的鉆進他的骨頭里，擁堵的裂縫被撕成一道可怕的口子，他品嘗著當中夾藏的苦澀，視野被一片旖旎替代。

香葉魔障地從酒缸里爬出來，七分紅潤帶有三分凄白，眸中滲血，步伐跌撞，他沖出屋子，不顧收拾行囊的眾人，想要獨自闖進山林中逃避。

“你做的對，無論你為什么這樣做，我都會支持你，老爹已經死了，下一個會是誰呢？你該作出選擇了，趁一切還有挽回的余地之前！”

就在香葉沖出來的時候，細鳳的一句耳語，徹底泯滅了辯解的必要，香葉慘笑一聲，獨自來到了林中。

他跪在一棵大樹前，拿起了那把柴刀，透過影子，他看見了一無所有的自己，和鐵血無情的未來。

于是他毫不猶豫地舉高柴刀，狠狠砍在了自己的傷口上。

“嘶——”

巨大的痛苦沒有令他發出慘叫，搖晃起身，香葉又狠抽了自己幾個耳光，這才躺在地上發出痛苦的呻吟。

“呃——”

山風將他的呻吟送進老宅，驚擾了正在墳前靜默的黃九，他急忙呼喊眾人，大伙戒備刀兵，穿過山林阻隘，見到了地上如血人般可憎的香葉。

“香葉！”

紹許紅著眼沖過來，將他的大哥攬在懷里，所有人都震驚了，他們不住地掃看四周，想要找出行兇的歹徒。

“是土匪···是土匪！”

香葉痛苦地喊出真相，眾人驚駭，椒爺憤怒地解下鞭子，一股腦沖進了山林。

“窮寇莫追！”

紹許焦急大喊，椒爺沒有猶豫，再看眾人，歹人兩次行兇，決計不可輕饒，是故紹許也解下了鎖繩，發誓要這些土匪付出代價！

“他們人不多，只有五六個人，被我發現后就逃開了，那個頭目也在當中，不能放走他，絕對不能！”

香葉擺脫劇痛，強掙扎站起來，決意要與紹許一同搜尋這幫土匪。

“不行，你得回去讓潤春療傷！”

紹許不從，香葉執意，他在紹許的攙扶下拎起那把滴血的柴刀：

“我沒事，還能堅持，椒爺先過去了，我得跟你一起去，不然我不放心！”

香葉始終那么固執，無論發生什么事，他所決定的事情誰都無法改變，紹許只能答應，這邊廂安排其他人去追椒爺，遇到危險，務必及時求援。

沒等說完，黃九就拎著鋤頭追出去了，這一回他絕對不會退縮，無論艱難險阻，定要給老爹報仇雪恨！

說話間，黃九追到了椒爺身旁。

椒爺舉手示意噤聲，二人緊繃心弦，不敢大意。

“這幫土匪當真有兩下子，一點痕跡沒留下，千萬小心，我怕還有埋伏。”

黃九點點頭，死死攥著那桿鋤頭。

···

紹許和香葉朝著密林深處行進，紹許將哥哥護在身后，時不時回頭張望：

“你怎么樣？要不要回去？”

香葉按壓肩膀，簡單止血，強忍巨痛。

“無礙，這次一定要抓到他，我不會再手下留情了！”

紹許點點頭，看著密林深處，不知在想些什么。

“他們是朝這里逃竄的嗎？”

···

黃九直起腰，走了這么久，一點線索都沒發現，這群畜生跑哪去了？

黃九氣勢洶洶的叫罵聲，反而使得椒爺的步伐變得沉重。

“不對勁，忒不對勁了。”

看椒爺站住了，黃九也往回撤了兩步。

椒爺托著下巴沉吟道：“土匪哪怕只有二三十人，也可一次擊垮我們的防備，為何要這么游擊騷擾呢？”

黃九頗覺泄氣，這話怎么聽都不舒坦，于是搖了搖頭，繼續向前。

“一群土匪山賊，山呼海嘯看著硬扎，實際上不過宵小，怕么子嘍？逮一個殺一個，逮兩個殺一雙！老子這回可是帶著家伙呢！”

說完，黃九奮力揮了幾下鋤頭，椒爺沉吟不決，好似回想起了什么，于是又道：

“你注意到香葉的右手了嗎？”

“手？什么手？”

黃九茫然不解，椒爺結合前后，似是有了斷定——

“早在潤太醫臨死前我就曾有過觀察，我發現的香葉手上有一處明顯的淤青，分明是用力過度才導致的淤痕，這處淤痕正是在潤太醫死后才出現的，未免也太巧了吧？”

黃九還是聽不懂，椒爺將他叫到身旁，耐心解釋：

“若按他所說，那潤太醫當初是失足跌落山崖而死，那這處拖拽的淤青從何而來？未必是與人爭斗被捉住右手，硬生生攥出來的？”

黃九點點頭，居然認可了這個觀點。

當然在他的觀念中，瞬息萬變的戰斗隨時會發生各種情況，他都能拎著鋤頭來殺人了，還有什么是不能接受的？

椒爺干瞪著這廝，越琢磨越不對勁。

“罷了，潤太醫既死，此事也不宜深究，我倒是想···和你說件事情。”

椒爺慎重開口，眼下黃九還沒從老爹的罹難中走出來，聽到椒爺這么說，馬上收起了戲謔。

“老爹可能是香葉殺的。”

椒爺左思右想之下，還是覺得不該對黃九隱瞞這件事，她本想借此提醒大家提防香葉，卻不料弄巧成拙——

黃九怔了半響，過后渾身發顫，那道瘦弱的身影中看得出他正在極力克制什么。

胸中的怒火沖抵云霄，與那驕陽烈日混編成一條咆哮的鞭子，抽打在他的心頭，大徹大悟的痛苦最終導致了仇恨的爆發，他攥緊手中可笑的鋤頭，瘋了一樣向回跑。

“伢子！呔——你給我站住！壞了壞了，這舌頭當真礙事！”

椒爺心急如焚，急忙追了過去，直到今日她才知道那些不經意的珍視背后，究竟會導致多么慘烈的災難。