“皇上，放開我！你這樣勉強，有什么意思，我是不會愛上你的！”

張清被皇上壓在身上，這是自認識以來兩人第一次如此親密接觸，卻如仇敵。

“為何無論朕怎么做，你都不接受朕？！朕在你心里，怎就不如陳俊琦那個廢物！”皇上的手被咬出血印，仍不松開，怒視不甘地瞪著張清，清澈的眼睛，丹珠圓潤之唇。

“我做不到，我就是做不到對你一心一意，這樣的我，你要來何用？”張清吐出真言。

皇上不甘：“朕謀得天下，卻不信征服不了心愛之人！今日你情愿也好，不情愿也罷，你必要成為朕的人！”

皇上不管不顧，繼續(xù)行強盜之舉，張清知早晚有這一天，再掙扎已是無用，奕親王尚未到達嶺州，為保他安全，只得痛苦就范……

那夜，她對陳楚玉的感恩和好感，已蕩然無存……

劉凌美帶著一個頭戴斗笠的男子出現(xiàn)在錢鴻泰面前的時候他很驚詫，想當年瑞王可是武王的死對頭，緣何奕親王要留下瑞王這個禍患，當真不擔憂被瑞王利用并捅出簍子。

錢鴻泰把瑞王請進內(nèi)室，瑞王摘下斗笠，姿態(tài)謙微。

“承蒙奕王弟不棄，留本王一線生機，不知可否助錢老板一臂之力？”遞出奕親王的印信。

錢鴻泰躬身接過：“王爺言重了，既是奕親王的吩咐，小的必當竭力將您安置妥帖！”

劉凌美提醒：“錢老板，瑞王爺已是已死之人，還要給他一個身份！”

“這個不難，錢氏產(chǎn)業(yè)遠及邊境，對外便說是南州遠道調(diào)來的掌柜，幫助我打理事務(wù)，說是我的遠房外甥！王爺勿怪！”

“無妨！我雖歷年掌軍，但對經(jīng)商亦頗為通曉，可幫錢老板做些實事！只是我這容貌，不知錢老板可有辦法改變？”

錢老板果斷：“這個不難，繡珠經(jīng)常走難闖北進貨，為了安全，學了些易容之術(shù)扮作男子，為王爺易容，騙過京城這些官兵不在話下……”

瑞王安心：“如此甚好！”

當日，錢鴻泰便叫來繡珠給瑞王易容，只是她哭哭啼啼的，見到劉凌美欲言又止，似有心事要追問，劉凌美上前關(guān)切：“繡珠姑娘，可有何事？面色怎如此憔悴！”

繡珠掩面含羞，不好吐口，錢鴻泰嘆了口氣：“唉～奕親王帶孫羽侍衛(wèi)離京，不知凌美小姐可有去送行，可有見到他們？”

劉凌美：“臨行前一晚見過，當日并未去送行……”有些不明所以。

錢鴻泰：“那奕親王安排你來我這，孫侍衛(wèi)可有何話？”

劉凌美恍然明白，拍著腦袋，寬慰繡珠：“哎呀～瞧我這記性，孫羽那個沒心肝的，要我和一個人做姐妹，以免她孤單不快！我尋思何人如此重要，看是非繡珠莫屬了！”

繡珠半聽著，心下好受些，錢鴻泰雖知是善意的謊言，但也只能陪著演戲：“孫侍衛(wèi)有心了！”

劉凌美：“嗨！他那種沒情趣之人，沒什么好提的，隨他去吧！”走到繡珠跟前，拉起她的手：“話說我也正缺人做伴，有這個溫柔可人的姐妹，倒叫人歡喜！”

錢鴻泰：“快別說這些了，繡珠，快準備準備，幫瑞王，不，也該給王爺起個別名，叫什么好？”

錢鴻泰思磨：“王爺出身尊貴，大難不死，可待來日，莫不如叫王毓源？”

“也好！承錢老板吉言！”瑞王拱手施禮。

不久，繡珠幫瑞王改化了容貌，雖不及從前金貴端儀，卻添了幾分行商的富態(tài)和凡俗，鼻下貼了絡(luò)腮胡，看不出本來面貌，活脫脫像換了一個人。

劉凌美驚嘆：“呀！繡珠技藝果然了得，就是皇上站到您面前定也認不出！”

提到瑜王，戳到瑞王痛處，敗落至此，情面難堪，他半戲謔：“敢問錢老板，有何處可為您效力？”

錢鴻泰客套：“哈哈，不敢當～”料想奕親王雖叫他投效于我，必不會委以重任，笑：“奕親王雖經(jīng)商多年，然產(chǎn)業(yè)并不大，所涉及不過些綢緞服裝，兼金銀首飾、玩器字畫，他如今身下單薄，不比從前，我要好好幫他守住這些產(chǎn)業(yè)，發(fā)展壯大！瑞王若不棄，便幫我總理生意，接送貨物如何？我已年邁，且身患喘疾，繡珠不能再經(jīng)常奔走，日后就勞煩瑞王和凌美小姐！”

瑞王欣喜，躬身作揖：“錢老板客氣，本王，不，屬下毓源，自是十分樂意！”

“太好了！”劉凌美歡喜，終于有了個厲害的頭領(lǐng)。

錢鴻泰扶起瑞王，點頭：“有人幫襯老朽也輕松許多！”

劉凌美歡喜：“如此，我也可卸下一口氣，近些時日可把我忙壞了！”

“哈哈～近日你也真是辛苦了，都快忙成男子漢了！”說的繡珠拉著劉凌美笑起來。

錢鴻泰：“事不宜遲，那凌美小姐便帶毓源去布坊熟悉情況！”

毓源驚異：“什么，布坊？”

錢鴻泰解釋：“為將奕親王的產(chǎn)業(yè)做大，加之衣料供源較遠，我已在城南開了家布坊，忙的很，還請毓源打理！”

毓源：“布坊多少人？”

錢鴻泰：“不多，三百！”

瑞王心想：“沒想到，奕王弟竟悄悄辦了這么大的產(chǎn)業(yè)，真是看不出，他還有如此能耐！”

錢鴻泰看出他的心思：“王爺不要誤會，這是在下的私產(chǎn)，與奕親王無關(guān)，奕親王不過是幫我畫些衣裳和首飾的式樣，入了些本錢！”

瑞王一笑：“了然！”但心中存疑，想錢鴻泰說的不能盡信，先去了解清楚再說。

當日下午，王毓源便隨劉凌美去了城南僻巷的一個布坊，擔任坊主，開始暗中操持生意，周轉(zhuǎn)銀錢。

武王死后，史慕廉榮封丞相，接收了工部王尚書、刑部刀尚書等人，禮部李祭年因著大長公主駙馬的身份置身史黨之外，戶部尚書空缺，左侍郎自曹謙死后由其子曹賓繼任，與害死自己的仇人孫忠互為死敵，誓要拔除對方。

而賀文軒依靠蕭云峰在皇上面前的情面，被提拔為翰林院掌院，兼文林館大學士，守著一棟藏書樓，兼為皇帝顧問獻策，頗受重用。

賀文軒受新臣擁戴，逐漸成勢，分丞相之權(quán)，又掌握著史慕廉曾為武王效力的證據(jù)，一直被史慕廉一黨擠兌。曹賓為抗衡史慕廉的走狗孫忠，主動接近賀文軒投誠。賀文軒為鞏固權(quán)位，欲早日與瓊?cè)A公主完婚。

曹賓知道賀文軒有在文林館夜讀的習慣，一日亥時，宮門下鑰以后，專程前往文林館，懷中揣著一卷秘密文件。然而途中卻遇見了一個人……

自張璐搬入金祥殿，張清便夜夜難眠，有入夜漫步的習慣，也常見賀掌院挑燈進文林館。館外有一方水池，池上開著些鮮艷素凈的睡蓮，頗為賞心悅目，尤其到了夜晚，睡蓮之光潔有如曇花，其清芬令人神怡，張清便經(jīng)常長久駐足，守宮侍衛(wèi)瞧見也不敢驚擾，只偷偷稟報給御前統(tǒng)領(lǐng)趙齊。

這夜，趙齊又收到皇后入夜賞蓮的消息，稟報給皇上，自有夫妻之實后，皇后多日冷落皇上，避而不見，皇上為氣皇后，又跑到金祥殿做戲，收到消息，惱曰：“讓她賞罷！幾朵花也比朕可愛！”

趙齊不知所措，只得悻悻地退出殿門。

曹賓揣著秘卷走過池邊，見皇后一人立足出神，也沒帶著丫鬟，有些惶惑。

他輕聲走過去，施禮：“下臣，參見皇后～！”

張清轉(zhuǎn)過身來，曹賓曾對她有過救命之恩，雖稱不上朋友，卻覺萬分親近，像除阿健以外的一個親人。

她不知為何，眼中噙出些淚，不語地凝視著他。

曹賓：“寒夜風涼，皇后為何在此？”自始至終，曹賓都不知張清的真實身份，只把她當先丞相嫡女，那個名滿鄴京的淑女張珺。

張清：“夜風再涼，可比得過世道人心？”

“皇上愛惜皇后，世人皆知，不知皇后為何做此感慨？”曹賓默想，詢問緣由。

“人這一生，時間很短，心也很小，只能全心全意愛一個人，愛已失，心已空。”

曹賓了然，看來她與奕親王的傳聞不假，猜知是為失去奕親王難過。

“人心是很小，可如果只能愛一個人，請先愛護好自身。蓮之高潔，在于出淤泥而不染，孑然獨立，寒夜亦生而絢爛，皎潔如輝！皇后時常觀蓮，當汲取蓮之精神！”

張清甚感欣慰，苦澀的臉上微微一笑：“本宮懂了，多謝曹侍郎！”

曹賓見皇后的皎潔面容在月光下甚為迷人，不覺暗自心動，不禁將外披的風衣解下攏在皇后肩上，被張清拒絕。

皇后：“外臣不得接近宮眷，多謝曹侍郎好意！”

曹賓接過披風，克制住對她的心疼關(guān)切：“是下臣失禮，皇后保重！”

曹賓欲離開，張清：“本宮希望能有曹侍郎這樣一位好友，本宮在永安宮的日子，也能有一絲喘息！”

曹賓心領(lǐng)神會，笑：“臣，甚感欣喜～！”

張清點頭，曹賓持披風匆匆趕往文林館。

賀文軒早在閣樓上，看到了目下的一切，只當做全然不知。

一見到曹賓，便提醒他道：“不是所有的夜色都能讓人迷失心智，別忘了你我是在禁中！這美好與平靜之中，暗藏危險，稍有差池，便有可能萬劫不復！”

曹賓知道他意中所指，微微漲紅了臉：“多謝賀掌院提點，見笑了！”

“曹侍郎家教溫良，曹賓生性和暖，善解人意，知書達禮，說起來也是普通官家女子難得的良婿，若張珺早先認識的人是他也好。”賀文軒在心中不免感慨造化弄人。

“你趁夜前來找我，是何要事？”賀文軒將他引進館中，將門緊閉。

曹賓掏出懷中的秘卷：“當年我父死于妓女柳香君之手，是武王的手筆，為扶孫忠上位！孫忠雖未執(zhí)掌戶部，但他與我不共戴天！這是我搜集的武王勾結(jié)黨羽的罪證，其中有關(guān)于孫忠和史慕廉的，我想，沒有人比賀掌院更需要它！”

賀文軒接到手里，心中慚愧，當年除掉曹謙，確實是孫忠請求武王所為，但幕后籌劃之人卻是他賀文軒，說起來他也是曹賓的殺父仇人，但為武王心腹的事為賀文軒絕密，除史慕廉和已經(jīng)離京的朱管家外，任何人皆不知曉。

“不錯！如今史丞相視我為眼中釘，肉中刺，本院確實非常需要它！只是，若為家父報仇，除掉一個孫忠恐怕不夠……”賀文軒提醒他。

“賀掌院的意思是？”

“孫忠現(xiàn)已死忠史慕廉這個老奸賊，若孫忠死，史慕廉等人必不會放過曹家闔府，樹大根深，唯有連根拔起，方能萬全，你要三思而后行！”

曹賓苦笑：“賓之一生，素無大志，只想過太平日子，奈何命不由我！家中尚有老母小妹，若報此仇殃及全府，那賓也唯有殊死一搏，求賀掌院憐憫！”他拱手作揖，言辭懇切。

賀文軒面有難色。

“賀掌院不相信我的意志？”

賀文軒嘆了口氣：“若先父沒死該多好，你確實該娶妻生子，過一世太平日子！”

“現(xiàn)下說這些還有何用？”

賀文軒回應(yīng)：“好吧，此物便當是你的投誠信物，從今以后，你便是我賀文軒的人，我在朝一日，便會力保你之安危！”

曹賓躬身大拜：“多謝賀掌院！”

賀掌院：“時辰不早，我讓侍讀安置你宿在此處，過一夜！”

“是！”