陳浩初沒想到自己這么快就要再次啟程去歐洲，他的歐洲特派員任命書下來了。他被任命為外交部駐上海特派員才兩年，他挺想在國內呆一陣子，澧蘭從歐洲回來，嫁給周翰，不再需要他照顧。他喜歡上海的繁華，他因為工作關系，常常需要舉辦宴會、招待客人，他精通英、法、德、西班牙四種語言，諳熟西方文化，舞跳得好，馬術精良，網球打得也很好，與那班外國領事們打得火熱。他善于社交，如魚得水，樂在其中。

他的父母一會兒跑北平、一會兒跑南京、一會兒又逛到歐洲和美國去，兩人快意得很，哪管空落落的陳宅里只剩下他一人，所以周末浩初常去顧宅。

他喜歡跟周翰一家子聊天，他固然心中曾腹誹周翰是鄉下人，可他認為除了周翰，沒人能配得上澧蘭。他欣賞周翰的沉穩、練達、果決，他還喜歡看到周翰對澧蘭的情意，周翰常常不經意地就把手環上澧蘭的肩或腰，輕撫她的背，摸摸她的頭發，把她的手握在自己手中，微笑著對她說話。浩初知道男人極愛一個女人時就會自然地流露出來。

姑母和煦體貼，待他如自己的兒子；朝宗開朗熱情，喜歡冒險；就是那小將他有些拿不準，她一忽兒活潑，一忽兒沉默。浩初呆在顧宅很愜意，像家一般溫暖，不對，比家還溫暖，因為家里只他一人。姑母專門收拾了一套房間，讓他時時可以留宿。

浩初說要去赴任，大家都有些失望，他們已經習慣了有他的熱鬧周末。一年半來，周翰和他很談得來，年歲相差無幾，一樣成熟穩健，他眼界開闊，給周翰帶來眾多國內外消息，很利于周翰的投資；周翰也幫他做了收益頗豐的投資。澧蘭自不必說，姑母和朝宗也依依不舍，浩初風趣幽默，會說笑話，常常逗得大家開懷。其實周翰私下里也詼諧得很，但他的笑話只說給澧蘭一人聽，他在眾人面前很正經。

“哥哥，我有些事要跟你說，我們去花房。”小將對浩初說，浩初有些愣怔，什么事不能在屋里說。

“你怎么看，寶貝？”周翰看著浩初和管彤走出去的背影。

“我哥哥拿一個妹妹換你一個妹妹，很公平。”澧蘭知道他問什么。

周翰咧嘴笑，“你們陳家不是中表不通婚嗎？再說管彤還小。”

“能不能通婚要看母親和爸爸媽媽的想法。你也知道十七歲算小？你難道不知道十四歲更小嗎？”

“你這個小東西，我拿你沒辦法。”周翰的笑意更深。

1932年2月27日，浩初和管彤站在顧園的溫室里，浩初極清楚地記著這一天，元宵節后的第一個周六。它是他一生的分水嶺，之前他的生活鶯歌燕舞，之后他的生活無比澄澈。天氣陰冷，管彤在前引著他跑向溫室，才進溫室，帶有溫暖氣息的香味就迎面而來，各種花卉開得正好，微弱的陽光透過玻璃聚集在身上很有些暖意。在浩初的記憶里，這一天無比美好，眼里是富麗的色彩，鼻孔里是暖香的氣息。

“哥哥，我四月份就十八歲了，我今年要去牛津。”

浩初知道她在谷雨那天出生“好，我到歐洲后就幫你安排。”浩初想這件事難道需要來溫室里說嗎？

“哥哥等我好嗎？”

“好啊，你或者坐船或者坐火車來英國，我去接你。我建議你坐火車，時間短。”

“我不是這個意思。”

“那什么意思？”

浩初見管彤的臉由白轉粉，顏色越來越濃，后來就轉成了緋紅，她憋了好一會兒小聲說，“哥哥可不可以等我長大？等我畢業。”

“然后呢？”他知道自己多余問，他一哆嗦話就沖出口。

她看著身旁的玫瑰，揪著衣角，窘迫得差點哭出來，“等我嫁給你。”

浩初一口氣噎在胸口，周翰大概會殺了自己，她這樣純潔，而自己……他一下子理解了周翰為什么那般克制自己，他希望以前的鶯鶯燕燕都未存在過。他從不敢奢想管彤會愛自己，他們相差十二歲！

“管彤，你知道我比你大很多。”他空咽了一點唾沫，“姑母和周翰會怎么想。”

“這是我自己的事情。哥哥你怎么想？”

可能陳家要絕后了，浩初想，陳家中表不通婚，就是怕影響子女的健康，他無所謂要不要孩子，要是父母不同意，他大概只能不孝。周翰和澧蘭的孩子也是陳家的后嗣，實在不行，他們就過繼澧蘭的孩子。

“管彤，”他也很窘迫，但他必須要管彤慎重抉擇，“我之前有過不少女友，那種女友。”他需要咳嗦一聲。他自遇見小將后，他約女友的頻率降低很多，興趣也減退，他閉著眼，蒙上心，不去想為什么。

“我知道，所以我之前很難過。”

浩初一下子就明白了為什么她有時候活潑，有時候沉默。他真該死！

“以前的事我沒有權利過問，那么從這一刻起，哥哥你還會有女友嗎？”

“不會有了，永遠也不會！我保證！但是管彤你還小，你需要想明白自己要什么。等你從牛津畢業后，再做決定好嗎？”

“我的決定不會變。我用了一年半的時間做這個決定。”

浩初抬頭看天，他從沒如此快樂過。他從少年時就在洋人堆里長大，他再怎么努力，再如何優秀，再令他們高看一眼，他們也掩飾不住骨子里的傲慢，誰叫他有一個積貧積弱的祖國。他即使長袖善舞，在外交界混得風生水起，心里總是蒼涼。所以他留戀顧家的周末，不愿遠行。他喜歡看著管彤慢慢長大，盡管他無望地感覺到她的未來與自己無關。

“好，我等你畢業！”他拉過管彤，在她額上輕輕一吻。