乾隆皇帝晚年，官場風氣也發生了很大變化。一樁自大清王朝建立以來從未有過的貪污大案在這個背景下發生了。

乾隆三十九年，地處西北腹地的甘肅省向乾隆皇帝請示，甘肅這些年連年大旱，百姓衣食無著，因此請示朝廷，在當地開展捐款賑災運動，準備給那些捐得多的富戶，每人獎勵一個“監生”的資格。

什么叫“監生”呢？原來清代國家的最高學府，叫國子監。它相當于當時全國唯一一所國立大學，因此能取得它的畢業證...