要講很複雜的政治思想，我們必須先有一個把握。這個把握是甚麼？就是把幾千年來的政治思想先綜括之而作一鳥瞰，得一個大概的觀念。然後，持之以研究煩雜的材料—這是為入手之初方便起見，自然不是研究之後不許修正的。本此眼光面立論，我敢說中國的政治思想可以（1）進(jìn)取、（2）保守，兩派概括之。為甚麼會有這兩派呢？為甚麼不會有第三派？又為甚麼不會只剩了一派？

這是因為社會的本身同時有兩種需要，而這兩派各代表其一種。所以，這兩派是都有其確實的根據(jù)，都有其正當(dāng)而充足的理由的。

這話怎樣說呢？說到這句話，我們先要問一問：國家和社會到底是合一的還是分離的，就是國家和社會到底是一件東西，還是兩件東西？

這個問題是很容易回答的：

（1）有許多人民還沒有能夠組織國家，然而我們不能說他沒有社會。

（2）有許多國家已經(jīng)滅亡了，然而其社會依然存在。

（3）所謂社會，其界限是和國家不合的，一個國家之中可以包含許多社會，而一個社會也可以跨據(jù)許多國家。

據(jù)此，社會和國家確係兩物。未有國家之前先有社會，社會是不能一天沒有的。人永遠(yuǎn)離不開社會，出乎社會之外而能生存的人，我們簡直不能想像，而國家則是社會發(fā)展到某程度應(yīng)於需要而生的。我們現(xiàn)在固然很需要國家，我們非極力保存我們的國家，擴(kuò)張我們的國家不可。然而，國家並不是我們終極的目的。照我們現(xiàn)在的希求而逐漸向上，國家終究是要消滅的。這不是我一人的私言，古今中外的哲人懷抱此等思想的，不知凡幾。不過這件事情是很艱難，其路途很遙遠(yuǎn)，我們現(xiàn)在不但沒有能達(dá)到目的，甚且連達(dá)到目的最好的途徑都還沒有發(fā)見罷了。然而，事在人為。民之所欲，天必從之，並非真有甚麼天神鑒觀下民，哀矜之而從其所欲，不過全人類真正的慾望其實是相同的，雖然因環(huán)境的不良而暫時隱蔽著，及其環(huán)境一變，真正的慾望馬上就要發(fā)露出來。而且環(huán)境的改易，也並非天然的變遷，實際上就是人因其為真正慾望的障礙，而在無形中大家各不相知地把其改造之。故環(huán)境改造得一分，人的真正慾望實現(xiàn)的可能程度便高一分，而去其實現(xiàn)之境也就接近一分。如此努力向前，我敢相信路途雖然遙遠(yuǎn)，終有達(dá)到目的的一日。然則國家在現(xiàn)在雖然很需要，到將來終有消滅的一天的。所謂政治，就是國家所做的事情，國家既是社會發(fā)展到某程度應(yīng)運(yùn)而生的東西，政治自然也是社會發(fā)展到某程度應(yīng)運(yùn)而生的現(xiàn)象。

然則在社會發(fā)展的歷程中，為甚麼要生出國家這一種東西，產(chǎn)生出政治這一種現(xiàn)象來呢？須知人類所組織的社會，有兩心交戰(zhàn)，正和我們一個人的心有善惡兩念交戰(zhàn)一樣。這兩條心是甚麼？便是（一）公心、（二）私心。

公心，是己欲立而立人，己欲達(dá)而達(dá)人。一個人好，就希望大家好，甚而至於為著人家不恤犧牲自己。因此，就發(fā)生出許多好的制度和好的事實—代表公意的制度和事實來。私心，是只顧自己不顧別人的，不但不肯損己以利人，還要損人以利己。因此，便生出許多壞的制度和壞的事實來。社會進(jìn)化到某程度，私心發(fā)生了，就有抱著公心的人出來和他抵抗。這所謂抱著私心和抱著公心，並不是指具體的人。同是一個人，對於這件事懷抱著公心，對於那件事可以懷抱著私心。在這時期這地方懷抱著私心，換一個時期一個地方又可以懷抱著公心。所以，與其說是兩個人，不如說是兩個階級。壞的階級把好的階級完全消滅，這件事是不能想像的，因為如此人類就要滅絕了，而且這不是人類的本性，當(dāng)然也不會有這一回事。好的階級完全把壞的階級消滅，還非現(xiàn)在所能。在現(xiàn)在，事實上是如此的一個政府，一方面代表全社會的公意，一方面也代表其階級的私意，這是古今中外凡有政府都是如此的，不過兩者的成分或多或少罷了。

因為社會上先有了所謂惡意，然後有政治出來矯正他。所以矛盾不消滅，政治也不消滅。而政治實際上沒有單代表公心的，總兼代表著私心，他所以躍居治者之地位，就有一部分為是要達(dá)其私意之故。既已居於治者的地位，自然更可將這種私心實現(xiàn)。所以政治的本身也是能造成矛盾的，政治不消滅，矛盾也不消滅。

人類的公心是無時而或絕的，總想把這社會弄得很好。因此，在任何時代任何地方，總要想上進(jìn)。但是，因為私心未能絕滅之故，任何事情都不容易辦好，而且不辦事則已，一辦事往往因此而又造出一種壞來。人的性質(zhì)是各有所偏的，有人富於熱烈的感情，對於現(xiàn)狀深惡痛絕，這種人自然容易發(fā)見現(xiàn)狀之壞，研究改革之方，而於改革之難達(dá)目的，及其因此而反生弊端，卻較少顧慮。如此便成為進(jìn)取派，而其性質(zhì)和他相反的，就自然成為保守派。人的性質(zhì)是有此兩種，所以古往今來的政治思想都可以這兩派括之。至於哪一派的勢力較強(qiáng)，自然和其時代也有關(guān)係。在這一種觀念之下，去了解中國的政治思想，我以為是較容易的。

以上所說的話是很抽象的，以下用具體的話來證明他。