我在塔希提沒有待幾天便見到了尼柯爾斯船長。一天早晨，我正在旅館的露臺上吃早飯，他走進來，作了自我介紹。他聽說我對查理斯·思特裡克蘭德感興趣，便毛遂自薦，來找我談談思特裡克蘭德的事。塔希提的居民同英國鄉下人一樣，很喜歡聊天，我隨便向一兩個人打聽了一下思特裡克蘭德的畫兒，這消息很快就傳到每個人的耳朵裡去了。我問這位陌生的來客是否吃過早點。

“吃過了，我一起床就喝過咖啡了，”他回答說，“但是喝...