糾纏女人，不是丈夫所為，吳興祚思量了一夜，苦無對策。

可巧，第二天，母親再來北平看他，仍是大包小卷地，帶著家鄉的物產，和一個女仆作伴。成家、立業是人生的順序，母親替兒子操著心。

“星沅是個聰明女孩，心比天高，研究歷史的？你多慮了。”母親鼓勵他去柏林，“男人要有自己的主意，否則讓人看扁了。”婦人感慨兒子讀書讀迂了，不知道這男女之事還有個“欲擒故縱”之說，戲文里講得明明白白。

“母親，你一個人在國內，我怕沒人照顧，怕你孤單。”他曾經離家七年，七年未回鄉看母親。

“我一個人用兩個老媽子，怎么沒人照顧了？況且我又不老，才42歲。我也很想去歐洲轉轉，開開眼界。以前沒錢，等你去柏林任教，匯路費給我，我去看你。”

母親把包裹里的東西分出一部分，給湄筠送去。敲邊鼓，她絕對擅長！

吳興祚給柏林大學物理系主任薛定諤發電報，殷勤致意，問自己是否還有機會在柏林大學獲得教職。他為自己當初的拒絕抱歉，說自己的理想和現實天壤懸隔，國內的學術氛圍極其淡薄，自己得不到提高。很快他便收到回復，對方不僅欣然接受他的工作申請，而且提供對年輕教師來說不菲的薪資以及寬綽的旅費。

吳興祚收到電報后默坐良久，提筆給陶星沅寫信。

他親自把信交到陶星沅手里，怕經了別人的手，中途有閃失，弄丟了信。“兩國交兵，不斬來使。你大方點！”他見女孩不肯收信。

“我沒時間看，我急著出去。”

“出去做什么？”

“跟別人約會啊！”女孩笑容嫵媚，她故意氣他。

女孩的笑容如此動人，他都忘了生氣。

陶星沅見吳興祚盯著她，便斂去笑容咬一下唇。

“不是去救火，不用急！中文，我沒寫太多，比德文的學術論著容易得多，你一會兒就能看完。”

“這跟長短、語言沒關系。我感興趣的內容呢，再長再難，幾天也能看完。我不感興趣的內容，再短再容易，我一輩子也看不完！我不愿意看！”

吳興祚恨不能咬斷舌頭，他把信放到女孩的辦公桌上，轉身離去。女孩站了一會兒，坐下來打開信。“星沅，我已辭職并接受柏林大學的教職。”不用你說，我知道！他早上才辭的職，到了中午吃飯的時候便傳開了。身為中國人而有幸在學術高地柏林大學執教，實在是轟動的消息。“我曾經對不住你，令你難堪，”何止難堪！“我很抱歉，”他終于道歉了，“所以我拿七年來補償你。”算錯了，七年半！整整糾纏了她七年半！還說別人腦子不好使！“我已經陪伴你七年，”誰要他陪了？自作多情！“我身為男子，有自己的追求。”誰也沒攔著他！“我在柏林等你，等你三年！”三年？他居然使用感嘆號，這算是威脅嗎？“你想通了，就發電報給我。我匯錢給你，我去接船。”哼，難道她自己沒錢嗎？她是副教授，月薪超過300元！“若是你結婚，不必告訴我，就當我死了！”嚇唬誰？吳興祚寫這句話時想若是妻子果真與別人結婚，他便心如死灰。

哼，去便去了，從此再沒人糾纏她，清凈，真好！女孩聳聳肩。

懷德產的大米油亮香醇，松軟可口，晚間，陶星沅從熱氣騰騰的鍋里盛一碗飯。每次做飯，她總忘了如今是一個人吃飯，要做少一點，幾年來養成的習慣非一朝一夕能改變。從前，在柏林買不到好的大米，煮了后硬硬的，不香。那個人每每要念起懷德的米。

紅燒肉的湯汁在晶瑩的米飯上留下濃墨重彩，紅燒肉燉豆腐是懷德的傳統菜，他喜歡吃，在德國買不到豆腐。五大三粗的人飯量不小，尤其喜歡吃葷的。她喜歡吃水果，那人每天都要買兩三個，他自己不吃，說男人不愛女人的零嘴，誰信！她總是扔到他懷里一個，強迫他吃。在德國，水果不便宜，很多人連飯都吃不飽。吳興祚每每虛報菜金，她知道的。