秦嶺，華夏大地自古的南北分界線。

秦嶺有三道主梁，平河梁、月河梁、秦嶺梁。

月河梁，在秦嶺的腹地，夾在秦嶺梁和平河梁之間，在月河梁登高望遠，層巒起伏似云波海浪，群峰疊嶂延綿不絕。

舊歷二月過后的月河梁漫山的白雪開始慢慢消融，山谷溪邊的松、柏、楊、柳都開始翻出嫩綠，樹枝也已經開始發芽。

1920年的3月，在月河梁上的某個山坳處，兩雙眼睛在雪地里已經等待了許久，這是爺孫兩人，老人是個獵人，是小孩的外公，爺孫兩人是四川綏定府人。

過了萬源縣北邊的大、小毛埡，再過了秦嶺的平河梁之后，在這個季節幾乎就很難見到人了。在兩人潛藏的雪地前面有一只新式火銃的槍口稍稍露在外面。

這是老人昨天發現有雪豹的蹤跡，而專門設計的伏擊點；遠處的幾只犬麂啃食著小樹枝的嫩葉，還沒有發現遠處隱藏的危險。兩人并沒有對肥美的犬麂開槍，而是在這些犬麂唯一的逃跑路線上等候著。

孩子長得不算強壯，有點瘦弱的感覺，眼神卻是無比的堅毅，凍得泛紅的手指穩健的放在扳機旁邊。不久，幾只犬麂拼命的從前面跑過，一只雪豹在后面迅猛的追趕。“砰”的一聲槍響之后，火銃冒出了濃煙，硝煙還沒從槍口上散盡，整個山嶺傳來了回聲，在第一聲山谷的回音傳來之前，雪豹已經掙扎了幾下不再動彈了，爺孫倆從雪地里面站起來，小心地朝獵物走去，外公在對雪地上的雪豹補了一支駑箭之后，再用獵刀挑開雪豹的身子，確認雪豹已經死透了。

這時不遠處傳來一聲牛鳴，其回聲，比槍聲的回音更加洪亮。爺孫兩人循聲往遠處的山下看去，夕陽下，一只金色的像馬又像牛一樣的大型動物在山石間跑動，閃現在林子里面。

“那是什么？”小孩望著老人問道。

“金馬牛”老人激動的對回答，“能見到金馬牛，這可是難得的吉兆啊，趕快磕頭”；老人說完，馬上對著‘金馬牛’出沒的方向倒頭便拜。

三個響頭之后，老人擦掉沾在額頭上的雪花；看到小孩站在自己旁邊并沒有跪下，就道：“你啷哎不拜？來，趕快磕頭”說完再看金馬牛已經不見了蹤影。

老人惋惜的說道：“哎——，你這個娃兒呀，可惜了，都怪我；細娃兒見到‘金馬牛’那是要主以后大富大貴的，你娃兒看倒是看到了，沒磕腦殼，以后怕是沒得這個福分”。

小孩說道：“那咱們去打一只吧”。

外公連忙說道：“不要胡說，那可是神物，能夠見到都要拜菩薩的，怎么能打的；這回兒回去之后，還要提八斤菜油，稱八斤切面，扯八尺紅布，去真佛山燒八柱高香呢”。

【其實這所謂的‘金馬牛’只是秦嶺一帶特有的羚牛，其毛色是淡金色，在夕陽的照射下會產生出純金色，非常漂亮，十分稀少，這里的羚牛跑動起來像馬，行動很快，并不像牛一般緩慢，加上又極難遇見，秦嶺川陜一帶的獵人在以前不知道它究竟是牛還是馬，就把它稱為‘金馬牛’，有的地方也叫‘金牛馬’】

“好了，春娃子，我們回去了，這回兒你娃兒的表現還可以，回去后，外公給你獎勵”。老人說完看著眼前的外孫。臉上露出幸福的笑容。

小孩叫呂奇，小名叫春娃子；川鄂湘一帶喜歡叫小孩為娃子。

其父呂志是山東濟南歷城人，倒是個秀才，兩次沒中舉之后；便跟著家人做起了生意，早年入川做生意時碰上了土匪，受了重傷，在山間命懸一線之時被小孩的外公打獵時所救；后娶其女蒲氏為妻，以教私塾為主業，由于也略懂經營，便將山貨和獵物與城里人做點生意，在綏定府的城里開了一間山貨鋪子，由妻子負責打理；生活也算中產。夫妻二人于民國成立的前兩年（1910年）生子呂奇。由于小孩頭生四旋（就是人頭頂上的發際漩渦，極為少見）故取名呂奇。小孩是仲春季節出生的所以小名叫春娃子。這孩子從小天資聰穎，不太喜歡像其他小孩般玩耍，倒是經常躲在其父的書房看書。在8歲前就能熟背唐詩宋詞，尤其喜歡髙適、岑參等人的邊塞詩，和辛棄疾的詞。這兩年又對其父收藏的兵書之類的書籍特別感興趣，常常獨自一人躲在書房看書，不分晝夜。

半年前，其外公來訪，發現孩子身體很是瘦弱，便執意要求跟隨他到獵場去生活。這半年，在外公的調教下，孩子的身體明顯壯實了許多。從此，呂奇便要在冬夏季節跟著外公練武，春秋季節跟著父親讀四書五經，練武之余還要背書，讀書的早晚間也需練武，外公和父親隨時會在探望時抽考，幾年來倒是沒有考倒的時候。

就這樣，呂奇在私塾和獵場生活了3年。

1923年3月，呂奇之父呂志得重病離世，其母身體本來就弱，悲痛欲絕，傷心過度，一個月之后也撒手西游了。父母雙亡的呂奇便跟著外公一起生活。呂奇的外公叫蒲正，表面上是一個老獵人，其實還是當地‘袍哥會’的執法舵爺，輩分極高。

到了6月份，外公帶著呂奇從綏定府的洲河碼頭坐船到了三匯鎮，三匯鎮是川東北最繁華的水路碼頭，主要是上游的巴河和洲河在這里相匯之后匯入渠江，所以得名‘三匯’；后面又注入嘉陵江再經過合川在重慶朝天門流入長江；三匯鎮當時是川東北地區最重要的物資匯集地，其繁華又得有‘小重慶’的稱號。

爺孫兩人在三匯碼頭上了岸，十幾個人見到外公之后，便迎了上來，雙手抱拳半跪在外公面前。外公等眾人行禮完畢之后對著最前面的一人說道：“勝娃子，你準備好了接任執法舵爺了嗎？……起來說話”。

叫勝娃子的是最前面一個四十歲左右的中年人，起身來到老人面前說道：“全靠師父和眾家兄弟抽伙，我一定不負眾望。……師父，請，雍舵爺和范哈兒他們在喝茶擺龍門陣，等你老人家很久了”。

老人邊走便說道：“范哈兒，也回來了哇”？

勝娃子說道：“是的，范哈兒這回兒在楊森手下當了個旅長，洋氣得很呢，……今年這回兒的‘單刀會’熱鬧得很啰”。

呂奇跟著外公不久就到了一間很大的茶館兒，茶館里面卻沒有普通茶客，只有十幾個很有派頭的人在擺龍門陣、喝茶；見到外公走來，一個長得很胖穿著軍裝的人笑呵呵的拱著手最先快步出來，邊走便說道：“蒲舵爺，你終于來了”。

老人也笑著拱手說道：“范哈兒，聽說你現在當旅長了，有出息喲”。滿臉胖乎乎的范哈兒笑著說道：“不敢，不敢，要不是當年你這個執法舵爺放了我一馬，我早就三刀六個眼了，這位是小舵爺了吧，都長恁么大了”。

外公拉著呂奇的手，跟著范哈兒進了茶館，原先從碼頭跟著的十幾個人只跟著進來了三個人。因為，今天這個臨時公口是為袍哥會五排以上的人準備的，級別不夠的人是不準進去的。剛進門，里面的十幾個人也已經迎到門口，當中一人說道：“弟子雍熙文，拜見執法蒲舵爺”。

外公急忙說道：“文娃子，你現在已經是頭排總舵把子了，我雖然當過你幾天師父，但是按規矩在公口里面，還是應該我給你見禮”說完雙手抱拳，單腿下跪；雍熙文只好等蒲舵爺右腿膝蓋剛點到地上就趕緊扶了起來說道：“師父，你這是，……來，你老人家請上座”。

外公說道：“袍哥人家，不整這些拉稀擺帶的事情，那個位置只有你能坐，其他人哪個敢坐？我倒是好多年沒耍過剽刀和碰丁兒了”。（剽刀和碰丁都是袍哥會的懲罰項目）

雍熙文說道：“是、是、是，趕快給蒲舵爺看座”。前面兩人迅速搬了一把椅子斜放在總舵爺椅子旁邊。

外公邊走邊問道：“明天五月十三的‘單刀會’準備好了嗎”？

總舵爺雍熙文旁邊一個人說道：“全部準備好了，旱船、彩亭、獅子、晚上的鐵水、火龍這些都準備好了，今年的彩亭還有扎四層的喲；你看，五排以上的人都在這里了，還有幾個閑位舵爺明天正式儀式的時候過來，今天就等你老人家了”。

說話的是三排總管事；外公點了點頭說道：“平娃子，你整這些事情　還是讓人放心”。

袍哥會是清末民國時期，流行在川鄂長江一帶的民間組織，勢力很大，后來川西的成都，還有陜西的南部一帶也出現了袍哥會。袍哥會，來源于清朝初年的天地會的一個分支‘哥老會’，得名取自于‘袍澤弟兄’。袍哥會各地都有，都稱自己的舵爺為總舵把子，三匯、成都、重慶、萬縣、宜昌都有自己的總舵把子。會內雖有十排的劃分，但是二排歸了關二爺，是不設席的，四排歸了趙子龍也不設席，五排其實就是第三級管事，五排的管事每人下面都有幾百人甚至更多；舊歷的五月十三是袍哥會最重要的日子，稱為‘單刀會’，也是過去三匯鎮最重要的節日，超過春節。

外公落座之后，其余眾人也相繼坐下，呂奇站在外公椅子后面；范哈兒坐在外公下手；見大家都落座了。雍總舵爺便說話了：“今年這回兒的‘單刀會’，第一件事就是蒲舵爺升任‘圣賢二爺’，第二件事就是傳‘執法舵爺’給勝娃子，第三件事就是今年升三排和五排的弟兄比較多；今年還好沒得‘撈梁子’的事情（解決袍哥會內部之間的重大矛盾問題）。還有就是今年‘嗨袍哥’（入會）的弟兄也比較多，大家商量一下，看看明天還要準備和注意些啥子事情”。說完就坐下低頭和外公小聲說起話來。

范哈兒當了軍官之后，便幾乎不再過問袍哥會的事情，但是輩分還在，沒有退會，范哈兒喜歡熱鬧和顯擺，袍哥會也想拉著他充充場面。

無聊的范哈兒看著更加無聊的站在蒲舵爺背后的呂奇說道：“小舵爺，來，給你看個東西”。呂奇聞聲走了兩步來到范哈兒面前，范哈兒伸出胖手從衣服口袋里摸出一個核桃大小，用金子做的馬來，遞給呂奇。

呂奇看了一眼并沒有伸手去接，說道：“這個就是用金子打的馬兒，沒得啥子稀奇的，把你腰上那個玩意兒拿給我看看，要得不”？

范哈兒一模別在腰間的手槍套子說道：“這個東西不得給細娃兒耍”。

呂奇一癟小嘴說道：“小氣”，然后扭頭走到外公身后。范哈兒正想說什么，旁邊的三排管事找他說話，他也就沒理呂奇了。

呂奇心里說道：“不就是手槍嘛，我外公也有，去年我就會耍了”。

【范哈兒，本名范紹增，四川大竹縣清河鎮人；抗日名將；生于1894年，川軍第27集團軍第88軍軍長。在1942年5月28日，其部下工兵營副營長黃士偉埋伏地雷炸死日軍第15師團師團長酒井直次中將。日軍戰史稱：“現任師團長陣亡，自陸軍創建以來還是首次”。其本人的趣事便是民國期間妻妾人數最多的人，達到40人】

三天的袍哥‘單刀會’結束之后，雍總舵爺邀請呂奇的外公到渠縣耍一圈，被外公拒絕了。外公又帶著呂奇到了華鎣山旁邊的岳池縣去參加一個侄孫女兒的婚禮。

兩人來到岳池縣的親戚家里，一個20歲左右的女子最先迎了出來喊道：“幺舅公，你終于來了，耶——，這是春娃子吧，都長得這么高了所”。

外公說道：“春娃子，喊表姐”。

呂奇喊了一聲“表姐好”。

女子馬上抓出一把糖來說道：“誒——，春娃子乖，來，吃糖”。

外公問道：“詩妹崽，你跟碧娃子結婚的事情，你媽老漢兒同意了嗎”？

表姐說道：“同倒是同意了，但是心里還是不安逸得很，這回兒你來了，我就不怕了，我就曉得，幺舅公是最心痛我的了”。

【表姐叫陳聯詩，家里是岳池縣的大戶，但是她卻喜歡上了給家里當過放牛娃的一個叫廖玉碧小伙子，陳聯詩的父母當初堅決不同意；外公倒是挺喜歡那個愛讀書的小伙子，后來外公資助兩人前往南京東南大學讀書，由于陳聯詩的歲數都過了23了，父母也沒有辦法，終于同意嫁給廖玉碧。兩人婚后又前往南京東南大學深造，參加過五卅運動，后回四川，1935年廖玉碧被捕，隨后被殺害，陳聯詩組織成立了華鎣山游擊縱隊，在抗日戰爭期間，也做過很多貢獻；陳聯詩十幾歲的時候受過呂奇外公的指導，善使雙槍，后來，世人稱其為‘雙槍老太婆’】

參加完表姐的婚禮之后，外公又帶著呂奇經過合川縣到了重慶的朝天門碼頭。外公掏出一封信對呂奇說道：“這是你山東的大伯父在半年前寄給你老漢兒的信，讓你去廣州幫他打點生意，我的意思是等兩年再去，你老漢兒臨走的時候，給我說讓你出去長點見識；我考慮了兩個月，覺得還是聽你老漢兒的，所以這次我就帶你來到重慶，我找了一個要去廣州跑生意的熟人，這回兒就帶你去廣州，三年后，我要是還走得動，就去找你，要是挺不過去，你就跟著你大伯父吧”。說完把信遞給了呂奇，眼睛里差點兒就掉出了眼淚。

爺孫兩人就在朝天門碼頭告別了，外公看著船上的呂奇遠去之后，不禁老淚縱橫。原來，外公知道自己也得了重病，怕自己挺不過今年，就趁著自己行動還方便的時候，交接了袍哥會的事務，然后送呂奇去廣州找他的大伯父，以免讓呂奇再次成為孤兒。

呂奇跟著那個去廣州辦貨的同鄉坐船往廣州去了。一個14歲的小孩從此就孤身一人外出闖蕩。