水滸一百零八將天罡星三十六員，以宋江為首，以燕青為末，大都占據了水泊梁山的主要領導位置。其中正副兩名統帥、正副兩名軍師、五虎將形成了梁山集團的核心領導集體。這三十六員主將或以勇力見長，或以權謀為能，或以身價著世，或以技藝為重，都絕非等閑之輩。

天魁星呼保義宋江

宋江，鄆城縣（在今山東鄆城縣）宋家村人，表字公明，排行第三。綽號“呼保義”、“山東及時雨”、“孝義黑三郎”，三十六天罡星之首天魁星。宋江面黑身矮，為人仗義疏財，在家大孝，故人稱“孝義黑三郎”。宋江在江湖上又多被稱作“山東及時雨”，此稱呼則是因為他常常救人疾苦，濟人貧困。除了這兩個綽號外，宋江還有個綽號“呼保義”，所謂“保義”，指保義郎。保義郎是趙宋王朝武職中最低品階的第三級，當時朝廷曾明文規定，以此官階贈賞忠義社及忠義軍首領。宋江有忠于朝廷為國出力之心，故有此號，“呼保義”，就是自稱或被人稱為保義郎的意思。《水滸傳》中，宋江的不同綽號用法有其差別。“及時雨”多用于口頭，而“保義郎”則多用于比較鄭重的場合。石碣上所開列的天罡地煞姓名諢號稱宋江為呼保義，聚義堂前的旗幟上繡的也是“山東保義郎”，均不用“及時雨”。

宋江整日舞文弄墨，書寫文書，是一刀筆小吏。但他經常周濟別人，喜為人排難解危，如散施棺材藥物，送錢財給那些窮苦老百姓和末路的江湖好漢等，在山東、河北兩地最為聞名，人們把他比作是天上的及時雨一樣可以普救萬物。晁蓋、吳用、公孫勝等七個好漢智取生辰綱事發，宋江當時正好從縣衙里出來，遇見從知府衙門派下來的緝捕使臣何（清）觀察。宋江獲悉欲抓捕晁蓋的消息后，立即將何清穩住，自己則快馬加鞭趕到晁蓋莊上，勸眾人三十六計走為上計。然后宋江返回縣衙，與何觀察一起稟明知縣，又建議晚上去捉人，晁蓋等人得以脫逃。此情節即題目之“宋公明私放晁天王”。晁蓋派劉唐給宋江送來了金子和書信。宋江的老婆閻婆惜發現宋江私通梁山，趁機要挾，宋江一怒之下殺了閻婆惜，逃往滄州投奔柴進。柴進熱情款待到來的宋江。在柴進莊上，宋江結識了武松并結拜為兄弟。后來宋江又被孔太公派人接到了白虎山孔家莊上，巧遇醉打孔亮的行者武松。宋江與武松二人分手后，武松到二龍山投魯智深、楊志入伙，宋江則去投奔清風寨花榮。路上，宋江被清風山的小嘍啰抓獲，宋江遂與王英、燕順等人結識，義釋了清風寨文知寨官員劉高的老婆，并許下給王英找老婆。宋江到了清風寨武知寨官員花榮的府上，拜會了花榮的妻子崔氏和花榮妹妹。元宵佳節，宋江在市鎮上看花燈時被劉高夫婦派人捉住。劉高老婆忘恩負義唆使其丈夫迫害宋江，把宋江打得皮開肉綻鮮血淋漓。花榮在獲知消息后，帶人殺入劉高寨里救了宋江。劉知寨見花榮救了人去，急忙聚集一二百人，來花榮寨里搶人，又被花榮的神箭震退。宋江怕連累花榮，要到清風山上躲避，花榮無奈只好答應，誰知在半路上宋江又被劉高的人馬神不知鬼不覺地捉回劉高寨里。劉高很有心計，上報知府慕容彥達派軍官下來捕捉“私通賊人”的花榮。花榮毫不知情，還以為宋江已經到了清風山，所以也不去找劉高要人。青州知府慕容彥達派都監“鎮三山”黃信設鴻門宴招待花榮，捉拿花榮歸案，將宋江、花榮一起押往青州府。清風山燕順、王英和鄭天壽獲知宋江、花榮被押解青州的消息后，率人馬攔住了黃信和劉高的隊伍，劫了囚車殺了劉高，跑了黃信。黃信逃回后申報慕容知府，伙同青州兵馬統制霹靂火秦明，一起圍攻清風山。宋江和花榮定計活捉了秦明，還盜用了秦明的衣冠夜打青州城，慕容知府于是殺了秦氏滿門，秦明后路被斷絕。宋江勸降了秦明，以花榮的妹妹嫁給他為妻。秦明又勸降了黃信。為躲避朝廷的圍剿，宋江等人兵分三路，投奔梁山。去梁山的路上，宋江、花榮等人巧遇“小溫侯”呂方和“賽仁貴”郭盛二人持戟打斗，戟上絲絳攪纏在一起，花榮一箭射斷絲絳分開二戟，二人聽從了宋江的勸說，與宋江等人一起上了梁山。在路上的一家酒店，宋江見到了前來投書的石將軍石勇，石勇說宋江父親亡故，宋江于是留書于燕順，只身趕回宋家莊。宋江回家一看，父親宋太公健在，原來朝廷大赦天下，宋江罪責可以減輕，再者宋太公怕兒子落草為寇，做了不忠不孝之人，故寫假信騙他回來。然而新來的兩位趙都頭獲知消息后，把宋江拿回了知縣衙門。知縣時文彬有意開脫宋江，將罪責判輕，刺配江州牢城。宋江和兩個公人路經梁山，被劉唐、吳用、花榮等請上山寨。晁蓋等人勸宋江落草，宋江執意不肯違背父親意愿，堅決去江州服刑。晁蓋等眾人只好為宋江安排宴席送行，吳用為宋江舉薦了他的摯友江州押牢官“神行太保”戴宗。宋江和兩個公人取路江州，路經揭陽嶺被“催命判官”李立麻翻，幸虧“混江龍”李俊及時趕到救下，宋江又結識了“出洞蛟”童威和“翻江蜃”童猛兩兄弟。宋江辭別了李俊、李立、童威、童猛等人后，在揭陽鎮結識并幫助了“病大蟲”薛永，可卻因此得罪了地頭蛇“沒遮攔”穆弘，遭到了穆弘的追趕，無處歇宿，后得到了好心的穆太公的款待。當得知穆太公就是穆弘父親時，宋江和兩個公人慌忙逃走。到了潯陽江上，又碰到了打劫過往客商的船火兒張橫，后多虧李俊和童威、童猛兄弟及時解救，李俊又叫來穆弘、穆春兄弟前來見面，雙方冰釋前嫌。眾人同到穆家莊上相聚，放了薛永，大伙把酒言歡。宋江到了江州牢城，與戴宗結識。又結義了“黑旋風”李逵、“浪里白條”張順。宋江獨自一人來到潯陽樓喝酒，看了潯陽江上的美景，乘興喝得大醉，忽然想到自己的身世，感慨萬千，在潯陽樓上寫下了一首西江月詞和一首七絕。黃文炳看到后，上報蔡九知府抓住宋江，不僅嚴刑拷打，還要解往京師，幸得李逵一路看護。戴宗被差往東京送信，途中為朱貴所獲，眾人上梁山商議營救宋江的方法。吳用使人請來“圣手書生”蕭讓和“玉臂匠”金大堅，偽造回信以為緩兵之計。黃文炳識破假書信。蔡九知府把戴宗也關押起來，要將他和宋江一起處死。宋江和戴宗正要被斬之時，梁山好漢一齊到來劫了法場。眾位好漢殺散官兵，齊到白龍廟聚會。宋江思量前后都是黃文炳奸計，恨此人從中作梗，于是和晁蓋帶領眾人在“通臂猿”侯健的指引下智取無為軍，張順活捉黃文炳，李逵動手剮割了他。宋江感謝眾人搭救之恩，這時才肯上梁山入伙，眾人大喜一起上了梁山。宋江在回家接父親的時候又遭到趙都頭的追捕，慌亂中躲進還道村的一間破廟，神遇九天玄女并得到三卷天書。醒來時發現官兵未退，幸好晁蓋、李逵等好漢到來解救，方得宋太公和晁蓋等人一起返回梁山。

宋江上山后率眾三打祝家莊，打破高唐州，大破連環馬，又大鬧華州，在諸多戰役中，宋江逐步樹立了自己在寨中的領導地位，同時在征戰中又吸納了許多新的頭領上山，使得他們都團結在宋江的周圍。晁蓋在曾頭市中箭身亡后，宋江終接替晁蓋做了梁山泊寨主。隨后又打破大名府，數敗朝廷征調圍剿梁山的官軍，并夜打曾頭市，為晁蓋報了一箭之仇。又與盧俊義分兵攻破東平、東昌二府，最后英雄大聚義。梁山排座次時，宋江任梁山泊總兵都頭領二員之首，排梁山頭領第一位。宋江打出了“替天行道”的大旗，兩贏童貫、三敗高俅。梁山被朝廷正式招安，宋江進京面圣。招安后，宋江率領梁山人馬破遼國、平田虎、掃王慶、征方臘，為趙宋王朝平定四方立下了汗馬功勞。征討方臘凱旋還朝后，宋江被宋徽宗封為武德大夫、楚州安撫使兼兵馬都總管。他衣錦還鄉，其時宋太公已經亡故，于是他將他的父親好好安葬，還命人重建了九天玄女娘娘的廟宇。宋江回到東京后與眾兄弟團聚，然后各自去任所赴職。但是朝中的奸臣蔡京、高俅等人合謀欲害死宋江，以皇帝的名義給在楚州的宋江送來御酒，宋江飲后發覺酒中有毒，心知已經中了奸計，但又擔心死后李逵為他報仇，遂派人請來李逵也給他喝了毒酒，兄弟倆死后都葬于楚州南門外的寥兒洼。

天罡星玉麒麟盧俊義

盧俊義，祖籍北京大名府（在今河北省大名縣），綽號“玉麒麟”，三十六天罡星之第二天罡星。盧俊義又被人稱為“盧大員外”，其綽號“玉麒麟”之“麒麟”，是我國古代傳說中的一種動物，形體像鹿，獨角，全身生鱗甲，尾巴像牛，多為吉祥物。麒麟也用來比喻才能杰出的人。所謂玉麒麟，字面意思是玉做的麒麟，因為玉是高貴的象征。以此為綽號，表示這個人尊貴而賢達。盧俊義是有名的“河北三絕”。北京城里的員外大戶，遠近聞名，家道殷實，德才兼備，一身武藝，棍棒天下無雙，綽號玉麒麟與其身份相符。

梁山為了借助盧大員外的聲威，宋江和吳用便用計把盧俊義騙到梁山。盧俊義與梁山英雄大戰，不敵而逃，乘船逃走時被浪里白條張順活捉。梁山眾好漢要拖延時間輪流給他做宴席慶賀，但是盧俊義不愿在梁山落草為寇，心里惦念著家中妻子和財產，執意要回北京城。宋江等苦留不住，只好送他下山。

盧俊義回到北京城，正好遇到了自己的忠實奴仆浪子燕青。此時燕青衣衫襤褸，盧俊義忙問緣故。燕青告訴盧俊義，說他的妻子賈氏已經與管家李固做了夫妻，勸他不要回家，以免遭其毒手。盧俊義不信，踢倒燕青，趕回家中，家中李固等管家仆人大驚。盧俊義吃飯時，北京大名府梁中書派來的官兵趕到，將其抓獲。原來賈氏與李固暗中報信，已經將他出賣。盧俊義被誣下獄。盧俊義刺配沙門島途中，險遭公差謀害，幸被浪子燕青解救。解救后又遭捉拿，盧俊義終被屈打成招，下到死牢。拼命三郎石秀獨力劫法場，反被捉拿，但卻保住了盧俊義的性命。宋江率梁山泊英雄攻克北京城，救出盧俊義和石秀。到梁山后，盧俊義手拿短刀，將李固、賈氏割腹剜心，凌遲處死。

梁山打破曾頭市時，盧俊義活捉了史文恭，被推為忠義堂第二把交椅。梁山排座次時，盧俊義任梁山泊總兵都頭領二員之一，排梁山頭領第二位。其后，梁山在與朝廷的較量中，兩贏童貫、三敗高俅，盧俊義屢立戰功。在兩贏童貫中，盧俊義活捉敵將酆美。后被朝廷正式招安。招安后，盧俊義等率領梁山人馬征遼國，平田虎、王慶和方臘等。征遼打薊州時，盧俊義割了遼將耶律宗霖的首級，立下大功。征討方臘凱旋還朝后，盧俊義被封為武功大夫、廬州安撫使兼兵馬副總管。盧俊義后被高俅等四賊誣陷欲謀反，騙至京城后，高俅等人在皇帝的御酒里放入水銀，盧俊義飲后墜了腰腎，不能騎馬，乘船返回任所時失足落水而亡。

天機星智多星吳用

吳用，鄆城縣（在今山東鄆城縣）人，表字學究，道號加亮先生，人稱“智多星”，三十六天罡星之第三天機星。吳用頭腦靈活，妙計頗多，因此有了“智多星”這個綽號。

吳用使兩條銅鏈，原為財主家門館教授。智取生辰綱時，吳用獻計，用藥酒麻倒了青面獸楊志，奪了北京大名府梁中書送給蔡太師慶賀生辰的十萬貫金銀珠寶。宋江在潯陽樓念反詩被捉，和戴宗一起被押赴刑場，快行斬時，吳用用計劫了法場，救了宋江、戴宗。宋江兩打祝家莊均未果，第三次攻打祝家莊時，吳用利用雙掌連環計終于攻克了祝家莊。為破呼延灼的連環馬，吳用又設計派時遷偷甲騙徐寧上了梁山。宋江鬧華州時，吳用又出計借用宿太尉金鈴吊掛，救出了九紋龍史進、花和尚魯智深。吳用一生屢出奇謀，屢建戰功，任梁山掌管機密軍師二員之首，梁山排座次時他排梁山頭領第三位。梁山在宋江的率領下兩贏童貫、三敗高俅。在兩贏童貫時吳用用“十面埋伏計”贏了童貫，在一敗高俅中，吳用用計引誘敵人；二敗高俅時，吳用用“追趕計”嚇跑高俅。招安后，他跟隨宋江征討遼國，平田虎、王慶和方臘等，多次立功。凱旋歸來后，吳用被封為武勝軍承宣使。宋江、李逵被害后，吳用與花榮一同在宋江墳前自吊身亡，后被人將他們與宋江合葬為一處。

天閑星入云龍公孫勝

公孫勝，河北薊州（今屬天津市北薊縣）人，道號“一清先生”，綽號“入云龍”，三十六天罡星之第四天閑星。公孫勝自幼習武，能以道術呼風喚雨、騰云駕霧，故江湖上人稱“入云龍”。

公孫勝是羅真人的大徒弟，名叫“清道人”，自幼好習槍棒，武藝高強，公孫勝投見晁蓋，應了七星聚義，他與晁蓋、劉唐、吳用和阮氏三兄弟合伙打劫了生辰綱，并一同上梁山。晁蓋等人在石碣村湖蕩里首次擊敗何觀察率領的官兵，便得利于他的神機妙算。梁山人馬攻打高唐州時，高廉手下有三百飛天神兵，高廉會用妖法，使宋江損兵折將。宋江讓戴宗請公孫勝來破高廉，公孫勝與高廉斗法，大獲全勝。高廉駕起一片黑云想逃走，被公孫勝用法術從云中打落后殺死。宋江率梁山好漢鬧華州后，一日，朱貴上山報說，徐州沛縣芒碭山，新有一伙強人，聚集了三千人馬，為頭一個喚作混世魔王樊瑞，能呼風喚雨，手下兩員副將叫八臂哪吒項充和飛天大圣李袞。揚言要吞并梁山泊大寨。宋江率眾征討，公孫勝見芒碭山內盡是青色燈籠，就知道有會使用妖法的人在內。公孫勝獻計用法術破了三人，勸他們歸順了梁山。梁山泊一百零八人大聚義，宋江要建羅天大醮，公孫勝率領四十八員道眾，作高功主持齋事。梁山泊英雄排座次時，公孫勝任掌管機密軍師二員之副軍師，排梁山首領第四位。后來，梁山在與朝廷的較量中，兩贏童貫、三敗高俅，公孫勝屢立戰功。招安后，公孫勝參加了征討遼國、平定田虎和王慶等的戰爭。公孫勝謹記師父真言，他沒有去京師，而是回薊州，一面贍養家中老母，一面在師父羅真人處修煉道術。

天勇星大刀關勝

關勝，蒲東（今屬山西省蒲縣）巡檢（官名，掌巡邏、捕盜、緝私、消防等。與縣尉分掌治安之事），人稱“大刀關勝”，三十六天罡星之第五天勇星。關勝是三國時漢壽亭侯關羽的嫡系子孫，自幼熟習兵法，精通武藝，有萬夫不當之勇。關勝相貌與關云長相似，也手使一口青龍偃月刀，故人稱之為大刀關勝。