潛龍在魏

戰國時有齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七個主要國家，并稱“七雄”，七雄彼此征戰，謀求國富軍強成為各個國家的頭等大事。魏國用李悝、吳起推行變法，成為戰國首霸。與此同時，其他國家也緊隨魏國變法圖強的腳步，開始躍躍欲試。

公元前361年的大梁城，商賈車馬輻輳，行人川流不息，魏國的國都，繁華而充滿喧囂。作為七雄中最強大的魏國國君，魏惠王躊躇滿志，只是此刻，處理完幾案上如山簡牘的惠王多少有些疲倦，不禁打了個哈欠，伸了伸懶腰，宮中刻漏的滴答之聲在寂靜的時刻倍加清楚，惠王尋思著時間已經很晚了，欲解衣就寢。

忽然，一名侍從驚慌失措地趨步而來，急急稟告：“大王，相國病重，剛才府中傳過話來，怕是不行了。”

“什么，相國不行了？”惠王腦中轟的一聲，身子晃了一晃，“前幾天不是說病情有所好轉嗎？”

侍從大氣也不敢出：“剛才相國府傳話，也不知怎么的，昨日病情又加重了。”

惠王深知相國公叔痤不僅是自己的王叔，更是自己能夠掌權登位的大恩人。魏惠王之父魏武侯生前對儲君人選一直猶豫不決，其時惠王還叫公子罃（yīng），他有個弟弟喚作公子緩，公子緩雖然只是魏武侯的庶子，但在國內頗得人心，更與趙國的國君趙成侯、韓國國君韓懿侯陰謀勾結，為爭奪王儲之位籌謀良久，而掌握樞機的公叔痤站在了公子罃一邊。在魏武侯病死之后，公子緩與公子罃爭立為王，最后鬧得兵戎相見，有賴公叔痤力挽狂瀾，統帥魏軍大挫趙、韓聯軍，才使公子罃登上了這得之不易的王位。此后，公叔痤擔任相國，政事事必躬親，夙夜不懈為國效力，這些年來，一直是惠王信賴有加的股肱重臣。如今聽說相國命在旦夕，惠王不由得心亂如麻，急忙吩咐侍從速備車馬，趕去相國府。

初冬的深夜略帶寒意，惠王的內心卻如墜冰窟，一路忐忑不安。好在王宮與相國府距離不遠，不一時車駕就到了府邸門外，待人急忙傳話進去，相國府大門洞開，數十名府中侍從恭恭敬敬出門迎接，為首的帶相國府眾人給惠王行禮，惠王急急擺手道：“都什么時候了，免了免了，快帶寡人去見相國。”

相國府寢室內的燈火黯淡而昏黃，公叔痤奄奄一息地靠在病榻之上，顫巍巍地咳嗽了幾聲，有氣無力。惠王進得門來，看到公叔痤病容深重，頓時升起關切之心。公叔痤掙扎著想起身行禮，卻沒有絲毫力氣，惠王大步走到病榻前，一把抓住公叔痤的左手道：“相國，切莫起身，且躺好了。”

公叔痤長出一口氣，眼神無力，“大王，我怕是不行了”。

惠王心中凄然，寬慰道：“相國哪里話來，還是好好養病，過幾日就會好了，我還要與相國商討軍國大計。”

公叔痤又喘了口氣，頗為吃力道：“人生一世不過過眼云煙，難得大王如此倚重，如今我油盡燈枯，命不久矣，可惜我王霸業未成，我這一走，實在對不起先王和您的殷殷厚望。”

惠王攥著公叔痤顫抖的手，但覺脈息微弱，心里明白，相國怕是熬不了太久了，不忍道：“相國安心，寡人已安排宮中疾醫即刻前來診治。”

公叔痤搖了搖頭，無奈惆悵道：“生死本是平常之事，只是我去之后，不知大王意用何人秉國政、掌朝綱，與六國爭雄？”

惠王一愣，旋即明白公叔痤這是將有大計相托，想到公叔痤一死，朝中頓失棟梁，自己正感到彷徨無措，如今相國似是早有打算，不由轉憂為喜道：“相國之意，莫非心中已有合適人選了？”

公叔痤頓了頓，對坐在身邊的惠王徐徐道：“我府上有一中庶子名叫公孫鞅，雖然年歲不大，卻是個難得的人才，大王如果要稱霸諸侯、匡扶天下，一定要重用他，最好是讓他代我出任相國！”

惠王原以為公叔痤說出的會是朝中的某位大臣，或是頗得人心的某個王族貴胄，不成想，相國舉薦的竟是個從未聽過名字的相國府里的中庶子，不禁有些愕然。

公叔痤急促咳嗽起來，猛地一把抓緊惠王的手，道：“大王，公孫鞅乃是衛國的落魄公子，自幼修習法家學說，在我府邸雖然時間不長，但多有智謀，比之我朝變法的大臣李悝、吳起，也不為過。”

惠王聞之一驚：“相國，我想起澮北戰后，你帥軍擒獲趙國大將樂祚，得勝歸來，卻不愿得受封賞，將功勞歸于早已離開魏國的吳起將軍和全體將士，可謂高風亮節，只是吳起早已身死楚國，李悝（kuī）也病逝許久，而如今，如今相國……”惠王心中不解，嘆口氣繼續道：“相國去后，朝中的諸位大臣、王族親貴中可有能接替相國之位的？”

“沒有。”公叔痤搖了搖頭，這兩個字回答得頗為沉重而無奈，他見惠王并未追問公孫鞅之事，不由升起幾分失望之意，心中頓時充滿愧疚與懊悔，心潮變得起伏不定，不由痛苦得呻吟起來。

惠王無措至極，只得言語寬慰，讓公叔痤好生休息，準備起身回宮。

公叔痤急對陪侍一側的家人、侍從揮手，“你們暫且退下，容我和大王閑語幾句”。

眾人應命退下，公叔痤強打精神，在病榻上起了起身子，對惠王鄭重其事道：“如大王不用公孫鞅，切記要除掉他，千萬不要讓他離開魏國，如果讓他跑到別的國家，恐怕對魏國貽害無窮。”

惠王一怔，連連點頭：“相國放心，我知曉了。”

公叔痤見惠王言辭虛與委蛇，心中更覺失望，嘴張了幾張，終未再開口。

惠王又安慰幾句，囑咐公叔痤好生歇息，便起身離開。

魏惠王走出公叔痤寢室，身邊的侍從近前小心翼翼道：“大王，相國今晚所說的公孫鞅，是否要在明日清早叫來宮中問話？”

惠王一愣，尋思良久道：“唉，去年少梁之戰，相國被秦人捉住，雖然最后被放了回來，但這一年看樣子是失了心智，竟然糊涂到讓我重用他的一個什么中庶子，這么大一個魏國，人才濟濟，豈能用這等無名之輩？不去理他就是了！”

侍從諾了一聲，不再言語。

惠王打道回宮，而此時公叔痤寢室之內的火燭并未熄滅。

一個少年模樣的男子跟隨侍從走進寢室，此時夜更深沉，萬籟俱寂，這少年男子儀表不凡，器宇軒昂，他走到公叔痤病榻前拱手行禮，輕聲道：“相國，公孫鞅來看你了。”

公叔痤微微睜開閉著的雙目，費勁探了一下身子，招呼公孫鞅坐到自己身邊。

公叔痤對公孫鞅無力地嘆了口氣：“這么晚招你前來，實在是今日做了件有愧于你的事，內心深感不安。”

公孫鞅笑道：“相國這幾年對我照顧有加，何曾有愧于我，此時相國病重，當好生將養，切莫胡思亂想，傷了心神。”

公叔痤擺手道：“我知我也就是這一兩天的日子了，人世一遭，本也沒有什么遺憾，只是有點后悔今天在大王面前說起了你的名字。”

公孫鞅一驚，道：“相國說到了我，我一個無名小輩……”

公叔痤不以為然：“我向大王舉薦，由你接替我秉政為相，大王卻裝聾作啞，于是我只得向大王獻計，要將你悄悄除掉。大王已經答應要殺死你了。”

公孫鞅聞言鎮定自若，沉吟道：“相國在大王面前舉薦我，對我是有大恩，而讓大王除掉我，也是身居相國大位為國籌謀，相國先公后私并無過錯，無須內疚。”

公叔痤搖搖頭，嘆了口氣：“想我公叔痤一生為魏國殫精竭慮，臨死之際，舉賢不避親，先君而后臣，也是個人職責所在，道義使然。只是這樣做很對不住你，你還是早點逃走吧，明天一早就離開大梁，不要白白掉了腦袋。”

公孫鞅并不畏懼，緩言道：“相國多慮了，我還是在府中照顧您為好，不必逃。”

公叔痤一愣，奇道：“你不怕死嗎？你有一身才干，滿心抱負，豈可在這里白白丟了性命！”

公孫鞅知公叔痤是一番好意，不由起身踱步，緩緩在這寢室之內走了一圈，似是在思考，而后說道:“所謂士為知己者死，相國待我不薄，相國病重，我豈能一走了之。何況大王自然不會殺我，我又何必要跑？”

公叔痤說話早已沒有多少氣力，聽言氣道：“大王答應我要除掉你，他是一國之君，既決定不重用于你，怎會不取你性命？”

公孫鞅看著此時窗外夜空的月牙高懸，轉身對公叔痤說道：“大王剛愎自用，他既然不會聽您的舉薦重用我，又豈會聽您的意見來殺我呢。”

公叔痤頓時怔住了，寢室中又傳來一陣急促的咳嗽之聲。