隨著肥胖人口的增加及飲食結構改變，糖尿病已成為繼腫瘤、心血管疾病之后第三大威脅人類健康的慢性非傳染性疾病，2007年全球有1. 7億糖尿病患者，至2010年全球糖尿病患者已達2. 8億，其增長速度每年達2. 2%。糖尿病的高發年齡在40～60歲，但有年輕化趨勢。世界衛生組織（WHO）資料顯示，2025年中國和印度將有1. 3億糖尿病患者，該數字將消耗醫療預算的40%，將嚴重阻礙經濟發展。目前全球患者已達3. 66億。我國2007～2008年的全國抽樣流行病學調查資料顯示，20歲以上成人糖尿病及糖尿病前期患病率已分別達到9. 7%和15. 5%；而2010年的再次流調資料顯示，18歲以上成人糖尿病及糖尿病前期患病率已更高，分別達到11. 6%及50. 1%。按此估計，我國成年人中現已有近1. 14億糖尿病患者和逾4. 93億糖尿病前期患者。

糖尿病腎病（diabetic nephropathy，DN）是糖尿病常見的慢性微血管并發癥之一。15%～25%的1型糖尿病及30%～40%的2型糖尿病將出現腎臟受累，DN是西方國家終末期腎臟病（end stage renal disease，ESRD）及進行腎臟替代治療的首位病因，在我國也是繼慢性腎小球疾病后的第二位病因。1936年Kimmelestiel和Wilson首先報道糖尿病本身病情進展能累及腎臟，導致腎損害，后命名為DN。2007年美國腎臟病基金會（NKF）下屬組織K/DOQI制定的“糖尿病和慢性腎臟病臨床實踐指南和臨床實踐推薦”，建議把由于糖尿病導致的腎臟病命名為糖尿病腎臟病（diabetic kidney disease，DKD），來取代DN。隨著糖尿病發病率在全球范圍的迅速增加以及糖尿病患者生存時間的延長，DKD在糖尿病以及ESRD患者中的比例也在逐年增加。美國USRDS數據顯示，糖尿病引起的DKD占ESRD的44. 1%；在我國，僅以2012年上半年全國血液透析登記質控分析數據為例，新增血液透析患者32 000例中，18. 4%患者的基礎腎臟病為DKD；新增腹膜透析患者9249例中，17. 5%為DKD。DKD的高發病率帶來了沉重的社會經濟負擔。

迄今為止，DKD發生發展的機制尚未完全明了，DKD的防治也是醫學界的難題。因此，探討DKD的發病機制，尋求預防和綜合治療DKD的措施具有重要的社會意義和經濟價值。