臘月初八，依然天氣陰沉。

凌寒披著一件厚厚的布大衣，站在房門口看著院里稍稍熱鬧起來的擺設出神。說起來，凌寒此刻現在也只有十九歲，與秦家的大小姐秦花繁是一個歲數，可不光別人，只凌寒自己就感受到了自己那與這幅身體不符的性格。自己在前世經歷過太多的事情了，商戰也好，背叛也罷，都為自己的這幅身體注入了一些與這個歲數甚至這個世界格格不入的成熟。

“大概是這人長的太好看吧...清秀小白臉，怪不得人家愿意讓凌家這小子入贅...”

凌寒對著井里的倒影，摩挲著自己的臉龐，有些自戀地想到。“說起來，自己還真有當小白臉吃軟飯的潛質啊...”

正這般自戀地想著，突然聽見大門響動，緊接著一串急促的腳步聲由遠及近傳了過來。

因為自己住的后院離前門太遠了，自己又沒有個看門的伙計，因此凌寒極為不喜歡有人上門拜訪，一是跟自己的性格有關系，二是因為跑去開門，太累了...

出乎意料地，見到的是一臉焦急的秦家小侍女雀兒。只見她一路小跑過來，額頭上已經是香汗淋漓，看見凌寒在院中站著來不及跑到跟前就大聲對著凌寒喊道：“姑爺！...不好了姑爺，出事了！...”

凌寒第一反應就是難不成自己對小姨子干的事情東窗事發了？

不過天可憐見，昨天秦花柔在他這里都那樣敞開心扉了，自己也絲毫沒有動過邪念，別的不說，小姑娘確實有點可憐，但是也不至于像她說的那么慘就是了。古往今來，也有不少豪門大院里的恩愛夫妻傳為佳話，而且在這個信息閉塞的時代，這些大家閨秀們最好的歸宿還真的是找個門當戶對的一起過日子，秦花柔只是因為自己眼前就有姐姐的例子在那放著，再加上家族里確實在這一方面有點過分，所以才會對自己的終身大事充滿了恐懼，以至于病急亂投醫找上了凌寒。

凌寒對天長嘆一聲：“果然該來的終會來的...”

而此時此刻，秦家二房的房中，秦昌看著跪在地上一副失魂落魄模樣的大兒子，心里一聲長嘆。大房還是厲害，哪怕秦花繁不在，光憑大房的一個丫鬟，就能將秦玉成這個正兒八經的秦家少爺騙的團團轉。

秦玉成跪在地上，聲音都帶著些哭腔：“...兒子也不知道為何那大火怎就從地上燃了起來，還燒的那般快...現在好了，不說賬冊的問題，光我放火燒了大房的房子，爺爺怕也是會生氣的，覺得我在欺負花繁妹妹...更何況...”

秦昌極為不悅，打斷了自己兒子的話說道：“不動動你的腦子嗎！你看看大房人的反應，東西像是被燒了嗎？現在火是你放的，人家把事情往你身上一推，就什么事情不用操心了，你倒好，還在這怕生怕死的，竟然還暈倒了！”

說實話秦玉成也不算是個笨人，只不過因為那把火確實是因自己而起，再加上一想到這件事的嚴重后果，所以一時之間亂了方寸。現在聽到自己父親說的話，終于慢慢回過來了味：“父親的意思是...我被人利用了？那把火，只要我進去就一定會燒起來，然后他們就可以利用我當擋箭牌，還可以利用這件事向爺爺那里賣慘？”

“算你還有點腦子！”秦昌冷哼了一聲，繼而又嘆了口氣，“這大房確實了不得，區區一個丫鬟吶，就能想出這樣的辦法來，明知道他們是下人不能與你正面相抗衡，便將計就計，在你身上做手腳，既保全了家里的東西，又能利用這件事對著老太爺賣個慘，好讓老太爺知道他們大房被我們欺負得多慘，以激起老太爺對大房的愧疚和補償之心...”

“小賤人！”秦玉成火冒三丈，騰的一聲從地上站起，咬牙切齒地說道：“請父親稍等，我這就去把那小賤人抓過來，看我怎么好好折磨她！”說著，就要邁步沖出去。

秦昌大怒，一拍椅子把手，大聲喝道：“你給我站住！昨天丟的人還不嫌多嗎？”

“可是昨天孩兒是被人下了套了！”秦玉成又委屈又憤怒，大聲叫喊：“孩兒這就帶人前去...”

“前去干什么？人家一口咬定火是你放的，東西都被燒了，昨天你從那里被人灰溜溜地抬走更是有目共睹。”秦昌以手扶額，歪著身子癱在椅子上嘆了口氣，“你現在再過去，打算怎么辦？嚴刑逼供？別忘了這么多人都看著吶，弄不好就是你打算欲蓋彌彰仗勢欺人，只會讓你爺爺對你更有意見，哪怕我們真的把東西拿到手了，以后你還想怎么接任家族？”

“這...”秦玉成還真的沒想那么多，此刻聽到了父親的話更是如同一盆冷水澆下來，呆呆地站在原地不知所措：“那，現在怎么辦？東西難道我們就不要了？”

“還是我去吧...反正都已經這樣了，再說我以大欺小也沒什么意思了。”秦昌抬起頭，看著眼前六神無主沒了主意的兒子，更是嘆了口氣，好像想到了什么，站起來走到門口，背著雙手微微仰頭瞇著眼睛看著外邊陰沉沉的天空：“玉成...你還記得，去年，家族宴席上，我們的那些親戚嗎？”

“自然記得。”秦玉成一愣，不明白為什么自己父親突然要說起這個。

每一年，家族都會在院中大擺筵席，不管是自己等人，還有不少秦家的親族分支等一起入席，為老太爺賀壽，為秦家賀禮，當然也少不了賣幾句慘討要些好處，而老太爺則笑呵呵的答應著。

“你的妹妹，我大哥的女兒，秦花繁，能力出眾，是個做生意的苗子，而且比你們都強這是有目共睹的事情。哪怕是個女子，只要我們傾力扶持，早晚也能成為一代秦家當家人，這些道理我們都明白。可是即便這樣，我們還是刻意處處為難她，想要從她手里把秦家的產業奪回來，你知道什么原因嗎？”

“請父親明示。”秦玉成隱隱猜出來了什么，但是理智告訴他這個時候還是不要瞎猜的好，便恭敬請教。

“作為秦家子孫，作為大哥的弟弟，作為花繁的二叔，我這么做，實在是太過分，我也知道。”秦昌緩緩開口：“但是作為一個父親，作為我們這一脈的掌房人，我又必須這么做，不然等有一天，你爺爺駕鶴西去了，我們，就變成那些旁支了，以后想要過的好一點，就得看主家的臉色，說著好話，從他們手里討來那么一星半點...”

秦玉成站在那里，默然無語。

“所以我告訴你，要注意自己的名聲，要愛惜羽毛...你弟弟還小，若是你一直都是這般沖動不計后果，將來你如何帶領你的族人們將我們這一脈發揚光大？”

“父親！”秦玉成滿臉愧色，噗通一聲跪倒在地，“孩兒愚笨，沒能理解父親苦心，讓父親代孩兒受罪了。”

“起來吧...直到過年，你都不要出門了，好生讀書沉淀性情...這一次，為父替你走一遭，反正這家里的基業，早晚都是要交到你手里的。”秦昌轉過身來，拍了拍自己兒子的腦袋示意他起身，安撫了他一句之后便轉身離開，朝著大房的方向走去了。

不知何時，天上飄起了零零星星的雪花，再襯著大房院里那些尚未搬進其他房間里的亂七八糟的物件，以及被火燒的漆黑的屋子，再有些光禿禿的樹木當背景，當真是有些凄涼之感，凡進入大院里的人看到此情此景，再聯想到昔日大房大老爺在世時的繁盛之景，不由得俱是心里一酸。

“不速將院里打掃干凈清理雜物，搞得如此傷感怕不是在等老太爺過來看？”

秦昌走進院子里時，月兒正站在院子里指揮下人清理東西，聽到秦昌這般說的時候立刻轉身迎了過了，俯身跪倒在地，低聲說道：“二老爺說笑了，只是小姐不在，很多東西不知道怎么處理，只能走一步想一步，所以...”

“別說這么多了，我不是聽你來賣慘的。”秦昌淡淡說道，“昨日我兒過來要的那些東西，都給我拿過來。”

“二老爺，那些東西昨日已經被...”

“別再糊弄我了。”秦昌搖了搖頭，打斷了月兒的話：“你這小妮子，確實有幾分本事，如不是你是花繁的貼身丫鬟，我真想讓你入我家中給玉成做個侍妾了...”

“謝二老爺厚愛，只是那些東西，當真在昨日，被二公子一把火給燒掉了。”月兒抬起頭對著秦昌說道，臉上滿是委屈。

“還給我來這套...也是打算先撐到花繁回來是嗎...那你有沒有想過，就算花繁回來了，這些東西你們就能保得住么？”秦昌搖了搖頭，也不去看她，只是淡淡說道：“我也不妨告訴你，那些東西呢，你交出來最好，交不出來我也不會為難你，就當真的被火燒掉了。到時候請我父親出馬，報至官府重新為我們開具就是了，反正我秦家在揚州做了這么長時間生意，那些鋪子是不是我們的，一年賺的銀子流水有多少，大家也都清楚，而且重新辦契書時，我們大可將那些外邊的掌柜都換成我們的人或者主家都寫上我們的名字，到時候連鋪子帶人就都跟大房壓根沒半點關系了，頂多是我們麻煩了一點而已...”

秦昌說完，輕笑了一聲，望著眼前已經是面色變得煞白，雙眼充滿絕望的少女說道：“現在交，你們還可以給大房留下一點零花錢，我若是去了官府重新辦理契書，你們可是一點都不剩了...”

“想一想，到底是交呢，還是不交...”

話還沒說完，眾人忽然聽見背后有“啪啪啪”的掌聲響起，轉頭一看，正有一名清秀年輕人穿了一身灰色長袍面帶微笑地跨過院門，面帶微笑一邊鼓掌，一邊朗聲笑道：“精彩，不愧是老奸巨猾，這手以大欺小的說辭當真是令人佩服得五體投地，別的不說，光這厚臉皮也是令在下汗顏吶...”