“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”
寂靜無聲的大廳里先是微微冒出了一點別的動靜，然后是竊竊私語，再然后終于轟地一聲，恢復了剛剛那般的熱鬧情景，只是個人話題，都圍繞到了這首詩上面來了。
“妙極，真是妙極...只是顧盼之間，便能出口成詩...”
“這詩真的是上上之作了...某不懂什么詩詞，只是覺得這碗中酒喝起來比之剛才格外酣暢...綠蟻，真是好名字...”
“這詩可不止好在讓你的酒酣暢了一些...應時應景應題，果真...不可多得，不可多得啊...”
于是眾人的目光又都聚焦到了大廳中央正呆若木雞，臉上神色一陣白一陣紅的諸人身上。
那小二倚著柜臺，笑著對那先前出題的士子笑道：“這位才子，你還欠了首詩呢。看來你不是贅婿，那你得作的比他好吧？”
所有人便都對著他們笑。有人叫道：“這位才子，你再不作詩，我這酒便要喝完啦！”
那士子不回答，對柜里說：“溫兩碗酒，要一碟茴香豆。”便排出幾枚大錢。
他們又故意的高聲嚷道：“你一定是作不出來了！”那士子睜大眼睛說：“你怎么這樣憑空污人清白...”“什么清白？我這一碗酒都喝完了也沒見你作出來，既如此，小二再來一碗！”那士子便漲紅了臉，額上的青筋條條綻出，爭辯道：“作詩那要看感覺...作詩！...讀書人的事情，怎么可以如此取笑？”接連便是難懂的話，什么“文無第一”，什么“子曰”之類，引得眾人都哄笑起來：店內外充滿了快活的氣氛。
南宮樂站在二樓中間的樓梯上扶著欄桿半彎著腰，抬著頭定定地望著那道背影遠去，再看著店里正漲紅了臉的幾名士子，沒來由地笑了一聲，便迅速收回腦袋重新跑了上去。
二樓南宮正寧與徐鴻景的酒也是行至酣處，面色微紅。二人也是聽到了剛才的那首詩，果真在這大雪紛飛之極，酒酣情暖之時，這詩聽起來格外的舒服，足以下酒。
那徐鴻景看了一眼窗外撐傘沒于風雪中的最后消廋的背影，撫了撫短髯笑道：“真乃上作也...我方才聽樓下剛出題，這邊幾息之間便有佳作問世...大才，大才！南宮兄，能飲一杯無？”
“飲酒，飲酒！”南宮正華哈哈大笑，與面前的徐鴻景兩杯相撞然后一飲而盡，然后面色微醺地望著自家女兒笑道：“你這一個酒店能有此詩打底，不愁不掙銀子，只是這店太小氣了些，玩玩可以，還是要早些回家去...”
說完看著自己閨女迅速癟下去的神色南宮正華哈哈大笑，然后問道：“此人是誰，你可知道？文采斐然，可入仕也。”
南宮樂想了一想，說道：“好像是秦家贅婿，半年前入贅的。姓凌名寒。”
“凌姓啊，不多見不多見...”南宮正華搖了搖頭，笑道：“說起凌姓，我也只認識一人而已...”
“混帳話。”徐鴻景笑罵道，“他那一個凌字，天下為官者哪個不知？”
那邊南宮樂見二位長輩說的高興，便上去一邊斟酒，一邊笑著繼續說道：“聽說啊，他也是個好讀書的，但是沒什么名氣出來...十年前他家父上京趕考便失蹤了，從此便門庭衰落，終于在半年前，入贅了那個做布行的商賈之家...據說她娘子還長的極美哩...不過我剛才又聽下邊人說，他被下了休書趕出來了，住在凌家老宅里...”
二人聽聞此言，皆是一愣。
南宮樂自然毫無察覺二人的異狀，只是一張小嘴叭叭叭地說著，為自己的父親和他的好友多些談資，可這些話落在南宮正華與徐鴻景的耳中，卻是無異于驚雷一般。
十年前，凌父上京趕考，從此杳無音訊，凌家門庭衰落，終不復存在...
而在南宮正華和徐鴻景這一脈保皇黨、太子黨中，還流傳著另一個不為人知的秘密傳說。
因為那個人，也姓凌，永盛初年，他以近不惑的年紀，高中狀元，金榜題名。
那一年是大周最差的一年，卻也是他最好的一年。
那一年，朝野動蕩，明潮暗涌。先皇病逝長生寺，太子起兵被軟禁。而那個女人，手拿著圣旨與京城虎賁豹韜鷹揚千牛四衛的兵符，登基為帝，為大周立國以來的第一位女皇帝，也是有史以來的第一位女皇帝。
舉世震驚。
朝堂之上，忠于六百年皇室的大臣們或辭官或降罪或告老或打壓，那些盤根錯節的關系網或被連根拔起，或被摸查后暴露在光天化日之下，再沒有一個人敢堂而皇之地站出來，擔當先皇太子一脈爭奪朝堂話語權的棋子。
而這時候，高中狀元的凌封出現了。
他身世清白，無任何結黨營私之處；他長袖善舞，原本不惑的年紀本是他官場之上的掣肘，此刻卻成了他來往達官顯貴間的利器；他光明磊落，胸懷坦蕩常有廟堂江湖憂思之念。
太子一黨終于看到了希望，將他爭取了過來，成為了太子一黨在朝中的唯一一枚暗棋。
為了讓他無后顧之憂，也讓他的后人不受到報復，那時已經外無兵權內無策應的太子黨只能悄悄地在紙上下功夫，暗中知會戶部侍郎將存放在戶部的凌封籍貫遷往他處，遠離揚州，并讓他成為了一名屢試不中、家中門庭敗落的失意秀才。
此后十年，用了整整十年的時間，太子一黨終于將凌封捧到了大周朝堂里為人臣子的最高位置——大周宰相！
“鐺啷”一聲，南宮正寧手中酒杯落地。
另一邊，徐鴻景亦是激動的滿面通紅。
大周宰相凌封在周朝的官場上極為出名，尤其在保皇黨一脈里極為受人尊崇，原因便是他愿意并且在那個風雨飄搖的年代里站了出來，并在這十年里發揮了巨大的作用：太子至今仍未被廢除，那位古往今來的第一位女皇帝仍在猶豫。
“快，快把他叫回來...”南宮正寧激動地轉頭站起身來，就要招呼身邊的侍衛去把那個可憐的孩子帶回來，話還沒說完，就被身邊的徐鴻景站起身來一把拽住了胳膊低聲急道：“你瘋了？大人十年不見其子你忘了是因為什么了？！”
這一句話說出，終于如一盆冷水澆下將南宮正寧的滿腔熱情給按了下來，尷尬地笑了笑后重新擺了擺手坐了下來：“激動了激動了...想到孩子這些年也不容易，還入了贅...噯等等，你剛剛說，被休了？”
這話是轉過頭對著正拿著酒壺一臉莫名其妙的南宮樂說的，只見后者正一臉詫異地看著眼前如同酒醉的兩人，愣了一下才回答了父親的話：“聽說是這樣的。”
“這個秦家啊...錯過了一樁天大的機緣不說，還可能為自己惹來禍事啊...”南宮正寧長嘆一聲，言語里滿是唏噓。
徐鴻景也點了點頭。試想如果一切順利，凌相與太子一黨大獲全勝，從此大周撥云見日的那一天凌相帶著位極人臣的巨大榮耀回歸揚州，發現門庭敗落不說，自己的獨苗苗還成了贅婿，上門之后還被人休了...到那時，恐怕就不是秦家這個偏安一隅的商賈之家能夠應對的了。
“你剛剛說...他是來吃你下的面的？”南宮正華好似又想起來了什么，轉頭繼續問自己的女兒。
南宮樂有些驕傲地點了點頭：“那當然。”
“哦...”南宮正寧追問道：“吃上了嗎？”
南宮樂莫名其妙：“沒有啊，我這不是伺候你們飲酒嘛...那面應該是今天家里來的幾個廚娘做的...”
話音剛落就看見南宮正寧一拍大腿，把所有人都嚇了一跳，然后對南宮樂說：“去給他做！”
“爹？”南宮樂不明所以，“什么意思...我倒是想報答他來著，但是現在他人都走了，我怎么給他做？”
“你不是說他自己在外邊住？剛被秦家趕出來怕是身上也沒什么銀兩...”南宮正寧沉吟了一下，然后說了一句令南宮樂驚呆了的話：“你去他家給他做！”
“爹？！”南宮樂徹底呆住了，“為...為什么？”
在另一邊聽的云里霧里的徐鴻景聽到這終于琢磨出一點什么味道了：“正寧老弟，你該不會是想...”
誰知道南宮正寧壓根不理他，只是對著自己驚得五雷轟頂的女兒說道：“你看啊，你好不容易求得老爺子支持才能開了這個酒樓，如果生意不好是不是以后就沒辦法開口了對不對？那凌寒的辦法是不是讓你這酒樓生意紅火了不少？而且爹跟你說，有這上聯掛在這，有這首詩在這打底，你這以后的生意，只好不差！回去爹再給你加派幾個人手，把你這酒樓，啊，規模都給它說道說道...”
“爹！”南宮樂皺著眉頭不解道：“你到底想說什么？”
“爹就是想說，這凌寒是不是挽救了你喜歡烹飪的夢想，是不是你以后做事情都不需要看家里眼色了？”南宮正華好像拿定了什么主意，意氣風發。
南宮樂對著他翻了個好看的白眼，心道以往在家里不都是你攔著我，不讓我碰家里的鍋碗瓢盆的？
“所以啊，做人，要知恩圖報！”
在徐鴻景既震驚又鄙夷的神色里，南宮正華終于忍不住開懷大笑，然后對著南宮樂說道：“咱們南宮家，向來是一言九鼎，有恩必報，這一碗面，必須還給人家！去！準備一下，來個你最拿手的蔥油面，好好謝謝人家！”
南宮樂：“....”
“啊對了。”南宮正華一拍巴掌，說道：“把你臉上貼的那什么亂七八糟的東西都給我拿掉，洗的干干凈凈的...謝人家嘛，就要大大方方的才是，那才能顯示出你的誠心...不要擔心危險，阿大阿二！你們跟著小姐！遠遠地跟著...”
徐鴻景好笑地呸了他一聲，低頭喝了一口酒，抬眼望著正帶著滿肚子疑惑離去的南宮樂，便又沒來由地想起了剛剛那個在風雪中被淹沒的背影。
風雪寂寥，人影消瘦，像極了那個背對著朝堂，抗下了保皇一黨所有希望的那個人。
突然之間，徐鴻景有點羨慕眼前的老友南宮正華了。
“唉，少了個女兒...沒這份福緣嘍...”