天闕三年，臘月初一。

小雨，自寅時便下，至未時方止。雨雖然不大，但結(jié)合著臘月的冷風(fēng)，格外凍人。

大周的都城名為長安，城內(nèi)分為四十八個坊，皇宮位于長安北門，取的是坐北朝南之意。

在皇宮的東側(cè)，有一座宅院，占地六百畝。宅院之中又分九個小院，分布于中庭兩側(cè)。

此宅名喚皇子院，八歲以后的的皇子都會被安排住進這里，除了食宿，還有一三層高的書閣，以及太學(xué)教習(xí)做先生教塾。

眼下這宅子里，已經(jīng)住著七位皇子了。

齊桓排行老幺，其母趙熙云曾是個才人，誕下皇子后，被封為了貴嬪。盡管地位漲了不少，但與其他生有皇子皇女的妃子想比，還是低了不少。

因為母親沒什么地位，母親的氏族也只是普通的百姓，所以齊桓的待遇可謂是差到極致。且不說餉銀被克扣了些許，就連玩鬧時，也會被幾個授了意的小太監(jiān)“不小心”推倒。

也因此，他時常待在院里或者書閣之中，不參與其他皇子的騎射鍛煉，身子骨要弱上不少。碰到今日這般下雨，是必然會感染風(fēng)寒的。

七皇子齊桓身著厚襖，裹著被子坐在火盆旁，手里拿著當朝宰輔曾惜新作的《御民論》，不時咳嗽幾聲。

在靠窗一側(cè)，從小陪在身邊服侍的太監(jiān)張許正在煎藥，順便看著桌上的藥碗。

“爺，藥已經(jīng)涼了。”

齊桓伸手接過張許遞來的藥碗，濃郁的味道讓即使鼻子不怎么通氣的齊桓也皺了眉頭，隨后下定決心一飲而盡。

“你沒去廚房要點白糖嗎？”齊桓苦著臉，將碗遞給張許。

后者接過碗，一臉歉意，道：“奴才去了，但是廚房里已經(jīng)沒有白糖了。”

齊桓揮揮手表示明白，緩了一會兒道：“每次降溫都會感冒，這藥都快不起作用了，卻還是喝不慣這苦味。”

張許出去清洗藥碗，回來后道：“爺，外邊兒好一陣喧鬧，要不要奴才替您去看看？”

“那幫人不是總欺負你嘛？你不怕又被他們打一頓？”

張許有些猶豫，想了片刻后，嘆息一聲，坐在火盆旁，往里邊兒加柴火。

“你吶，命不好，跟了我這么個沒人憐惜的主子。”

“爺，能服侍您才是我命好。雖然平日里會被他們打壓，但我瞧過了，他們身上有不少傷，估摸著都是被打的。您可從來沒打過我，所以被他們欺負就欺負唄，反正傷不到肉。”張許道。

齊桓沉默不言，卻是無法接這些話。好在很快院里的聲音打破了這份沉默。

“七皇子殿下！宮里差人來宣旨，命你快點去前廳跪聽圣言。”

齊桓頭也不抬，故意大聲咳嗽道：“我今日風(fēng)寒病重，下不了床，你去幫我說明一下，順便把旨意回來告訴我。”

來人是大皇子的得力助手，聽聞此言自是心生懷疑，不過片刻后便是竊喜。今日不聽旨意，往大了說可是不敬君父，這般罪名扣上去，還怎么和自家主子爭太子位？

于是他樣子也懶得裝了，大聲回道：“那奴才就過去了。”

“這哪兒有個奴才樣！”張許恨恨道，“不過爺，他肯定會胡亂說一通，保不齊旨意也不會傳來。”

“你說得倒也有理。要不你替我跑一趟？”

張許當即應(yīng)下，開門跑了出去。

到了前廳，果然看到那人在搬弄是非，說七皇子大逆不道，無視君恩。一旁站著的，是內(nèi)侍總管魏賢，他陪伴當今陛下二十余年，從陛下還是皇子時便侍奉身側(cè)。看來今天要宣的旨意很重要。

張許很想上前給那說話之人一巴掌，但他不會武學(xué)，打不過那人，所以只能上前，對著魏賢行禮，隨后看著那人道：“我家主子如今重病不起，讓你替他告罪一聲，你就如此詆毀他？你我身為奴才，是忘了自己的本分了？”

魏賢看了張許一眼，卻是不曾說話。那人見詆毀不成，有些慌亂，看向自家主子。大皇子卻很是淡定，上前打了一巴掌，讓他一旁跪著，隨后道：

“魏內(nèi)侍見笑了。御下不嚴，出了此等蔑視皇權(quán)的奴才。我下去后一定好好管教。”他看著張許，道：“七弟病重，我等未能探視，已是不該。既然不能下床，那就你替他聽旨，之后原話傳達。若是陛下怪罪，我等承擔(dān)。”

張許對大皇子觀感頗好，當即應(yīng)下。見事情擺平了，魏賢取出圣旨，道：

“眾皇子聽宣！

奉天承運皇帝，詔曰：暨承天命，統(tǒng)御九州。天下安和，國祚綿長。朕自繼承大統(tǒng)，民富國安，如今十有三載。朕之七子，偏居一隅，長者二十有三。未見其效，亦未見其過，是故分封各爵，分居各地……”

這次宣旨很長，從大皇子到六皇子都封了王爵，給了宅邸，甚至前四位過了冠禮的皇子，還給賜了婚。

旨意宣完，眾人高呼陛下圣恩，唯獨張許愣了許久。

“魏內(nèi)侍，關(guān)于我家主子，陛下沒說什么嗎？”

此言一出，眾皇子才驚覺少了什么。老七雖然住在皇子院多年，但從他十三四歲開始，與其他皇子的往來便少了許多。

畢竟是帝王家的孩子，再傻也知道，兄弟幾人是競爭皇位的對手。不過前六位好歹表現(xiàn)出了兄友弟恭，這齊桓可是直接淡了聯(lián)系。

“關(guān)于七皇子，確有一道圣意，不過還是得當著他的面說。”魏賢看了眾皇子一眼，對著張許道：“勞煩內(nèi)侍帶路。”

張許哪經(jīng)歷過如此客氣，當下有些慌亂，但還是好好履行職責(zé)，帶著魏賢往七院走去。

“這可不對啊。咱幾個都封了王，那太子是誰？”

“不會是小七吧？”

“這排輩，當是大哥的，論資吧，二哥是皇后之子，怎么著，也輪不到小七啊。”

大皇子想了許久，從學(xué)識到人脈，終于想明白一點，道：“家世。”

“家世？大哥是說母族么？”

“若是母族的話，咱六個都是世家，小七他……”

眾人心中一驚，但這個可能眾人之前也想過，于是各自恢復(fù)了平靜。

“看來父皇是想動世家，怕咱們做了太子，增添了世家的力量。”

“可更好的選擇，不是立咱們中一個為太子，然后讓咱們互相斗么？”

“既然沒有這般做，說明小七身上有他能得到的更大助力。”

“小七背后有什么勢力，既能制約世家，又可以不必擔(dān)憂養(yǎng)虎為患？”

眾人這才發(fā)現(xiàn)，對于自己這個孤立的七弟，似乎并不了解。

“雖然有了旨意，但沒舉行冊封大典，就說明尚未成定局。諸位，咱們今后得暫時聯(lián)手了。”

眾人應(yīng)允。

…………

張許帶著魏賢一路向東，穿過了兩道中庭，到了七院。

“有勞你帶路了。接下來的話容不得他人聽見，你就守在這里，攔著他人吧。”魏賢微微躬身道。

張許應(yīng)下，卻突然想起，自己剛才說的是主子臥床不起。若是待會兒魏賢見著他坐著看書，那這算不算是欺君罔上？

魏賢走到門口，輕輕敲門。齊桓一愣，平日里兩人關(guān)系極好，進屋都是不必敲門的。那說明了來人不是張伴伴。于是他小心挪到床上，等著魏賢敲第二次，這才道了聲進來。

進了屋，魏賢瞥了一眼屋里的陳設(shè)，發(fā)現(xiàn)其他地方工整，唯獨桌上的書斜著，火盆也在桌子旁，當下明白了。

“奴才給皇子殿下請安。聽聞殿下感染風(fēng)寒，需不需要奴才傳太醫(yī)來？”

見來人是魏賢，齊桓一嘆，白做戲了。當即起身坐在床邊，道：“魏內(nèi)侍是出了名的醫(yī)術(shù)高超，看一眼便知道我的病情如何，就不要調(diào)侃我了。”

魏賢一笑，道：“這望聞問切也有不準的時候。奴才是看到桌上斜著的書與殿下的習(xí)慣不一，這才猜測殿下病的不重。”

“父皇讓您前來下旨，想必是極為重要的事。如此確實該我前去才對。”

“陛下派我來給各位皇子封爵。”

“哦？父皇是準備動手了？”

魏賢一嘆，道：“殿下，奴才還沒說什么呢。”

“那我猜猜，父皇是給他們幾位封了王，我呢，封的是太子，不過沒有明旨，只有口諭。而典禮大概也需要一段時間以后才開始，對吧？”

“殿下如此聰慧，看來陛下的選擇是對的。”

齊桓擺擺手，道：“幾年前父皇與母妃就跟我說過這事兒了，要不然我這幾年干嘛孤立他們，還不是怕以后下不去手？”

“殿下，程序還是要走的。”

齊桓哦了兩聲，取了個墊子跪下，魏賢開口道：“陛下口諭：小兔崽子，太子之位給你了，接下來看你表演了。殿下，旨意宣完了。”

“魏內(nèi)侍，您就沒提醒提醒他，小兔崽子這幾個字，把他自己也給罵了？”

魏賢一嘆，道：“陛下說完就反應(yīng)過來了，不過小聲叮囑了奴才改換個稱呼。”

“然后，你怎么沒換？”

魏賢噗嗤一樂，小聲道：“自從陛下繼承大統(tǒng)，我可就沒敢罵過他了。”

齊桓樂了。魏賢與父皇的關(guān)系極好，這是他早就知道的，不過現(xiàn)在才明白，原來兩人關(guān)系這么好。

“殿下與身邊那個內(nèi)侍，關(guān)系也不錯吧？”

“五歲離宮時母妃便讓他跟著我，還算可以。不過他膽子小，不敢罵我。”

“殿下可得好好珍惜現(xiàn)在的關(guān)系，不然就會像奴才與陛下這般，疏離嘍。”魏賢一嘆，隨后補充道：“殿下可別跟陛下說這些話。”

齊桓點點頭，這些話說出去，損人不利己。

“那殿下保重身體，奴才先回宮了。”魏賢行禮告退。

片刻后張許跑進屋里，看到齊桓坐在床邊，當即跪下道：“奴才剛才本該出聲提醒，但奴才膽小不敢，還請爺您責(zé)罰。”

齊桓一嘆，自己與他的關(guān)系，怕是達不到父皇與魏賢那般嘍。

“起來吧，找個墊子坐下。”

張許乖乖取了墊子跪坐好，小心翼翼道：“陛下給其他幾位爺都封了王，還給了宅子，賜了婚。爺，給您封王了嗎？”

齊桓搖搖頭。

張許嘆了口氣，安慰道：“爺您別傷心，他們封了王，就得搬出去了，以后這大個宅院院就是您說了算了。”

齊桓一想，得嘞，剛才確實沒說宅院的事兒，看來典禮之前自己都得住在這兒了。

“該傷心難過的，可不是我。因為，我就是太子。”