次日凌晨，東天才剛剛泛青，醫館的大門便咣咣響了起來。何燥不情不愿披衣去開門，一個哈欠還沒有成型，便在看到門外倒地之人的時候夭折了，他顧不上發酸的腮幫子，連忙將人扶起來，背進了西側診療堂。

將火燭點亮之后，何燥倒抽一口涼氣。只見椅上之人雙手和頭面如被火炙過般猙獰可怖，膿瘡爛肉翻卷在外，找不出一處原來的皮膚。傷口處還有抓撓過的痕跡，有幾道血絲從中滲出來，人大概是已經痛暈了。

何燥去藥柜上取下何歡用地榆、白及、虎杖、忍冬藤、黃連、冰片調制的消炎止痛膏，給傷者涂抹。一邊查看情形，傷者身形祈長，穿一身雪青短打，身后斜背一個包裹，看來是外鄉人，趕路至此，不知遭遇了什么，傷成這般模樣。

敷好藥后，何燥放下藥膏去找何幽。雖然十分不想受何幽的起床氣，但誰讓自己跟師父學習的時候三心二意，醫術馬虎稀松呢。

何幽倒不等他去聒噪，已經整好衣衫來到了診療堂，他坐下來，掰開傷者眼皮看了一眼，又仔仔細細觀察了傷處，接著解開病人衣衫檢查。

“咦！”何幽發出一聲極低的驚嘆。

何燥用眼神表示疑問：怎么了？

“身體其他部位完好無損，連衣衫都沒有損壞分毫，不是燒傷。”何幽自語，“但如果是毒火所致，又不可能如此整齊只出現在手和面部。”

“倒似被什么溶液刻意侵蝕的。”此時東方已泛白，何歡自門外進來，說完，拿針灸盒在傷者身上施了幾針，傷者幽幽轉醒，怔忪片刻，馬上被身上的傷口喚醒了知覺，嚎叫起來。

待他稍微冷靜，何歡問：“你的傷怎么來的？”

“我不知道。”傷者啞著嗓子答，“我只是途徑此地，天黑了，在鎮上客棧住了一宿。”

“手臉可曾接觸何物？”

“并不曾。”傷者看著自己的手，痛苦回憶，“因為太累，找到客棧，我顧不得洗漱，連衣服都沒脫倒頭便睡了。啊！對了，進鎮子前我在河里洗了把臉。”

三人面面相覷，他們在疏落河邊生活了這么多年，渴極了甚至喝過河里的水，從不知道這水有這么強的腐蝕性。

何歡一面廂吩咐何燥去取水，一面安頓傷者先住下，何幽自去煎藥。院子里小昔早早起來，蓬著頭發，揉著惺忪的睡眼喂小兔子吃草。

很快何燥回來了，余淮與之同行。

“這是我們的新鄰居，余淮。”何燥介紹。

何歡微笑點頭，接過何燥盛回來的河水。何幽不理不睬。小昔抱著兔子好奇地走到余淮身邊，上上下下打量后轉向何歡：“娘親，他是爹爹嗎？”