傳聞有古句曰：
——
北冥有女，其名白邙，
乘鯤而泳，跨鵬而翔。
法力震天，神通極廣，
天帝畏之，出兵收降。
白邙不敵，困于南冥，
忽逢仙人，出手相幫。
來路不知，圣獸身旁，
白邙欲恩，甘為佑娘。
——
……
屈渾默然注視，酌一口小酒，眺望吳莊的夜色。
兩三天前，他來此地。
“季鈿？為了他？……閻王大人是想到什么主意了……”
外面笛聲陣陣，仿佛洛陽折柳曲，牽人鄉心。
屈渾一口飲盡，雙眼微闔，猶憶起陽間沙場事……
……
季鈿方想著，便突然見幾只怪魂撲來，他連忙躲閃，操起分合筆，潦草大作，便將其困住。
“怎么向我撲來？”
“他們……”
少年沒來得及解釋，怪魂們便接踵而來。
他連忙跳到最高處客棧吹笛，然而笛聲不奏效，怪魂們除了移速稍弱，絲毫沒有停下的意思。
“喂，代筆人，他們似乎是專門找你的！你注意分寸，別傷了他們靈氣！”
話音剛落，怪魂便在季鈿周圍圍成包夾之勢，四面八方，水泄不通。
遠處火光照耀，映于通體成黑的怪魂身上，他們體積巨大，比一般的大了起碼一倍。偶爾傳來幾聲驚恐逃竄的叫喊，但更多，卻是被嘶吼掩蓋住了。
全是水的吳莊，于陰間，又一次起火了，但這場火災中的主角，不是逃竄的人們，取而代之的，是這群怪魂。
無窮無盡的吼聲，環繞耳邊，雜亂無章，喧嘩至極。
然而嘶吼無怒，低鳴無怨，咆哮無恨，沖破天際的聲音陣里，能提取出來的，唯獨是哀求、思念、悲傷、失落。
幾個怪魂向季鈿挪移幾步，緊接著整個群體向內收攏，季鈿自知怪魂不好應付，便縱身一躍，現身高處，重墨揮筆，轉瞬之間，所有怪魂都被定格在原地。
這一下，消耗季鈿不少靈力，他吃力咬牙，然而怪魂們的吼叫卻不帶一絲歇意。
“少年，這就是你所說的，那些含八苦而生的，鬼魂嗎？”
“沒錯?！?
“果真，從未見過的模樣。江南鎮怪魂的樣子一般都很統一，唯獨此處不同?！?
“莫非有人瞞你不讓你來吳莊的事屬實？”
“現在最合理的猜測，只有這個了?！?
季鈿和少年跳下高處，走近一個怪魂。
“所以，你是要給他‘送夢’？”
“先看看它想說什么?！?
季鈿抽出離聚紙，正準備拍在怪魂臉上，忽然那怪魂開口：
“……這不是真的陰間，都是假象……
“告訴我那赴京趕考許久后的孩兒，好好活著，莫回吳莊……還有……”
怪魂未說罷，便啞巴了，再想從它嘴里撬出點什么來，都只收獲到嗚嗚的吼叫。
“……這算我頭一回，從怪魂那，聽，而且還是聽這么清楚的講話?！?
季鈿又一次被驚到了。
他將離聚紙收起，準備下一張紙，打算給下一個怪魂代筆。
突然一聲“救命”傳來，少年和季鈿連忙趕去，一看，竟是季鈿先前去過的客棧的掌柜。
他四周鬼魂圍繞，他們口吐黑煙，滿目怨氣，仿佛在嫉妒，又仿佛在祈求。
季鈿只得提筆，囚禁怪魂，少年跟在他身后，卻無力可出，自覺慚愧。
“官……官老爺，是您……”
掌柜腿軟了，癱倒在地上。
“雖然吳莊多鬼魂，但是有白兒幫著鎮住他們，不讓鬼魂和小的接觸，小的也才安心……
“但沒想到，今天是怎么了，小的今天收拾酒桶的時候，正好點了燈，那燈火卻不知為何，幾秒鐘沒注意，就掉在酒桶上，然后成了現在這模樣……”
“突然起的火？”
“沒錯，那盞燈小的用了許久，都沒有問題，偏偏這回就出事了，還鬧的這么大……”
“滅不了？”
“客棧連一塊，家家都屯了酒，火一燒，勢就旺了?！?
掌柜竟老淚一把，失聲痛哭。
“客棧啊……世世代代，吳莊的客?！?
“生在陽間時，當初一個過路客來吳莊，要了些好茶，小的欣然答應……
“但那路客的舉止不像是個普通人，反倒仙氣飄飄的，似乎長著個仙人樣，甚至……跟官老爺您有些像……
“……可這過路客剛踏出吳莊不久，天間就冒出圣獸，怕是跟那個喝茶的人有什么關系，圣獸一口三昧真火，把老祖宗的好地方，燒成那般樣子……
“……來了陰間，小的再不敢賣茶，因為陽間那一出實在給整怕了。沒想到，今天還是遇上了大火，這算巧合嗎？這我該怎么面對先祖們啊……”
掌柜的眼神迷離，他看向吹笛少年，連忙上前發問，又像自問：
“白兒啊，你說，我是罪人嗎？
“辛辛苦苦這幾年，本以為，陰間跟人們口中傳述的一樣，可偏偏，這地方，天天都是些能吃人的鬼魂，這怎不叫人心慌心憂……”
少年白兒愣了愣。
他搖頭，但放眼望去，紅光滿布，跨過水色，繚繞吳莊。
他咬了咬牙關。
“我聽聞過一個故事?！奔锯毜?，“人生于陽間，會累陰德，此乃陰間之所需，亡魂之所備，陰德低者，生在陰間時，所居處環境必烏煙瘴氣。
“然而惡居之境，不僅為低陰德之人之屬所居，此類地方，有時亦然是幻象——”
代筆人手點旁邊一個通體漆黑的怪魂，就這一點，怪魂的真實模樣水露石出。
掌柜的看著眼前這個曾兇神惡煞的鬼魂，在季鈿這一點之后，竟變成人樣。
人臉，人樣的臉。
掌柜的由哀轉驚，由驚轉哀。臉色變動著。
“我偶然在李采者府上學會這樣的招數。我想，這個怪魂的樣子，你認識吧。是否是在陽間時那場大火里喪命的人？”
季鈿望向一動不動的人樣怪魂，身上還爬滿了燒灼的疤痕。
掌柜的難以言表驚愕。
“……沒錯，小的認得他，陽間時，吳莊起火那會，他保護了小的逃出火?！〉囊恢庇浀盟?
他臉上的悲傷，猶如雪上加霜，火上澆油。
眼前救過自己一命的人，變成丑角一個。
掌柜的神情恍惚。
“為何……世事這般難料……”
“少年?！?
“怎么？”
“我想，這已經足夠去讀懂，那個怪魂說的話是何用意了。”
“嗯……一生歷經八苦而變成這副模樣，想必是知曉了陰間某些隱秘的事，才對兒子那樣告誡，才有這樣悲痛的表情。”
“但是，代筆人，你似乎依舊沒給亡魂們一個答案。”
“什么？”
“為什么人們，有的懷悲戚成鬼魂，有的卻安然無事？”
“……這也正是我想知道的?！?
“難道又是先前的理由？因為有人蒙蔽，所以你一概不知？”
“我來之前，遇過某些特別的人，她們口里說的話，我需要這個答案來驗證。”
“亡魂們等太久了，我們迫切地需要一個解釋，以及措施。”
忽然——
穿林打葉驚風一陣，猝不及防，恰會眾人尋聲何來，遂見兇器一只捅怪魂胸口，驚得掌柜的倒吸一口涼氣，嚇破了膽，竟然暈過去。
隨即，那化成人樣的怪魂，轟然倒地，魂魄灰飛煙滅。
熟悉的氣息，熟悉的臉龐。
身后之人，屈指兩人，擺渡客也。其中一人，竟是老馮。
“馮安……？你居然會在這……”
季鈿難以置信。
自從那回季鈿和阿玖與老馮發生一些讓其難堪的事后，老馮心里始終留著口怨氣。
“我不過是來行驅魂之事罷了?！?
“千里迢迢趕來驅魂？驅這么多魂？恐怕另有他圖吧?！?
“……沒錯，這次來不光是來干活的，我擔心老季你路費不夠，特地來給你送錢補助補助的?！?
老馮說話作事一向離不開錢，連撒謊也分不開。
“多有抱歉，我竟然忘卻，你大概的確被我羞辱過?！?
“什么？”
“僅僅是覺得，記住你的事，浪費腦子寶貴的空間罷了?！?
“這可能就是禍不單行吧。居然能同時遇上你們，是挺晦氣?！?
老馮不打算同季鈿唇槍舌戰。他冷笑，他還有更重要的是要做。
“……嘴巴過了癮，但拳頭還沒過癮?！?
說罷，兇器操起，不知用了什么法術，他大手一揮，橫掃一片，鬼魂哀嚎遍城，魂魄失形，暴怒無常。
季鈿不敢放任之，稍把分合筆揮出，擋下了一部分法術。
劍拔弩張，正當他們要走下一步曲時，一個阻攔的箭步上前。
少年怒目大喝道：
“你們可是擺渡客？”
“你們知道自己所行是何事？”
“你們沒權力在我面前恣意妄為！”
“我是吳莊的背后主人，你們這些外來客，立刻停手！”
季鈿忽然看見老馮動作不對，連忙叫少年退后，然而他卻憤懣滿腔，無暇理會。
“我！……”
老馮不假思索，抖出招式，一息一瞬，兇器便送進了少年胸口。
少年甚至有話還卡在喉嚨中。
另一個擺渡客頃刻上前，抽走少年手中還魂笛。而少年，只是無聲地倒地。
季鈿亦然知以一敵二無勝仗，不敢貿然上前。
“當著我代筆人的面做這種事？”
“嚯，那這算你的最后一面了?！?
當面殺人，無由縱容。季鈿緊握分合筆，上前對峙。
“人是你該殺的？你是人該殺的！”
“隨便?！?
老馮又一冷笑，肥臉堆起來，五官仿佛也擁擠得難泄流。
火光在他們身后灼燒，愈發的猛烈，愈發的浩大，炎熱在火舌尖上顫動，吳莊被它不斷舔舐著，火興奮地躍動，不止不休。
“你還記得墨印嗎？關于阿玖的。我們身上已無墨印束縛了。所以她現在生死也未卜?！?
“她若生死未卜，你們就生死已卜了?！?
“我們若如你所說，吳莊會也一樣。”
不妙。季鈿心呼。
“但是呢，在這之前，還有個事?！?
“什么？”
“老季啊，如果沒有還魂笛，你能把整個吳莊這些暴戾恣睢的怪魂全鎮住，阿玖那個兔崽子就能安好無事。
“李采者屬實是大好人啊，錢財又多，做事講理，對待手下更是不薄，阿玖能被他保，可是她的福氣啊。”
老馮自顧自地搓了搓手，臉上笑意勾起，專業的拍馬屁總是會因人恒不變的諂媚而隨時發生。
“命在你眼里成了錢？”
“除了我們自己的。別的都可以是，僅此而已。
“不過呢，你不答應的情況，想必用不著描繪，李采者下手倒也挺狠。老季啊，你有分合筆，親自把她的死相畫出來，也無妨吧?！?
季鈿低聲吼住，分合筆操縱一番，一條墨龍騰空而嚎。
“……你們想走？”
“你攔得住嗎？”
老馮握著兇器，也不知那兇器是哪來的，竟然一擊便粉碎了季鈿的墨龍。
只見怪魂早已破開畫地的牢籠，瘋狗似的沖來，像是滿載的負面情緒突然傾瀉，全然抑制不住。
“嘖——”
沒辦法，季鈿只能著手防御，兩擺渡客已逃之夭夭，眼睜睜，眼睜睜，少年白兒的臉，他從未記得這么清楚過。
吃力。
很顯然，季鈿撐不住這樣的猛烈。他只能一邊位移，一邊潑墨成物，暫時躲避或是約束。
一個踉蹌，分合筆竟摔出去，怪魂們見勢，紛紛大口撕咬，一下子功夫，分合筆已不成模樣。
只剩下逃跑遠離。
突然亂火燒灼，原來火勢熊熊，已經從這頭紅到了那頭。
前有怪魂后有火，夾擊著，折磨著，似乎只有一個死。
季鈿不甘，情急之下，他無思索的余地，只好一頭扎進水鄉的水中。
溺沒。
……
“……”
“呃啊！”
季鈿驚醒，滿頭大汗，呼哧急喘。
環顧四周，還是客棧樣子。只是杯樽里已無一滴瓊漿玉露。
外面仍漆黑，張燈結彩也不乏，掌柜的看外來客醒了，還打算扶扶。
腦子里一片混沌，支離破碎后卻藕斷絲連，使人在遺忘與記起中徘徊不定。
季鈿仿佛憶起什么，連忙檢查自己囊中的分合筆，幸好無問題。
“難道是夢……？”
季鈿嘗試與現實相聯系，但發現，夢境竟已遺忘得一干二凈。
他搖了搖腦袋，呼一聲上茶，掌柜的告知他不售茶，他又默然。
“嘶……到底發生了些什么……”
季鈿坐不住，匆匆交了餐錢，頂著幾份醉意，走上街頭。
笛聲悠揚綿長，季鈿一眼便找到了是何人吹笛。
“少年……”
少年轉頭，一躍而起，落至地上，瀟灑清秀，開口即懸河。
季鈿未忘此行目的，便問少年有關怪魂的事。
少年一聽，滿臉震驚：
“我們這會有所謂的怪魂？不可能的，你盡然放心住下便是?！?
“我們這，好山好水，客棧風光，乃江南鎮一絕，怎么會有哪些瘆人的家伙？”
“父老鄉親們在這，吃喝玩樂，有時通宵達旦亦不足為奇。我吹笛的雅致甚至在夜間也能被滿足，你有何需要擔心？”
“但是……這里……”
季鈿視少年如沐春風的笑容，滿是招攬客人的熱情，季鈿奇之，卻無從開口。
少年打算帶季鈿看一看吳莊夜色，順便找一家住處。
或許是太過熱情了，季鈿被硬拽著走。
途中景色是如出一轍的客棧，以此地偏遠客稀，眾多客棧作了歡樂場。
少年邊走邊自我介紹自己名為寧白，因陽間跟某些擺渡客打過交道，于是到了陰間得了管還魂笛。本是用于鎮魂的，但是安寧和諧的吳莊完全用不上，于是這笛子也就成了玩弄的樂器。
本來季鈿走在路上，還算清醒，結果寧白突然進了間客棧，季鈿又被灌了酒，他醉意又起。
終于他們在一個叫做近水亭的亭里歇上了，這會寧白的嘴也沒閑：
“近水亭，水，就是吳莊的魂?！?
“陽間的吳莊雖還在，但逝去的吳莊人卻見不到了。于是吳莊人在江南鎮鎮東一處僻靜的角落里建了吳莊?！?
“吳莊即是水墨水鄉，美，美到讓人流連忘返。不知是還魂笛的鎮魂效果，還是吳莊太美，就連普通的亡魂都忘了思親念鄉，更別提會有什么怪魂產生。”
“那些吃喝玩樂的徹夜光便是最有力的證據?！?
“還有這水，水鄉啊，翻涌的浪、平靜的波、蕩漾的紋，吳莊成就了水，水也成就了吳莊。這水連通了陰陽，連三昧真火也燒不干，因為它有生命，它既有博大的寬容，也有磅礴的力量。”
季鈿聽著，忽酒意上頭，問道：
“你口中的吳莊，像是畫出來的一般?！?
“不見得不是。”
少年一笑，拿起掛在腰間的酒葫蘆，痛飲一番，再從口里吐出來的，竟是墨水顏色。
“你方才說你為代筆人，我沒記錯的話，你手上，有分合筆吧?！?
“那支寫物即實的筆?！?
季鈿察覺囊中的分合筆早已握在手上。
“這支筆足夠神奇啊?！?
“我似乎生于它，我似乎亦死于它?！?
“吳莊似乎生于它，吳莊似乎亦死于它。”
少年說罷，笑而不語，季鈿不知所以地抬起手，仿佛受控于他者，揮出分合筆，僅對少年劃一筆，玉樹便折腰，軀體即破碎，化成一灘墨水，灑落一地。
少年用僅有的氣力開口道：
“……你出筆真拘謹……對世事，對陰陽；動自然，動無?！?
聲隨風煙消云散。季鈿頗為不解，酒意也全無。
他無意一揮毫，忽然近水亭外貌驟變，顏色大改。
定睛一看，居然成了氣勢恢宏的一棟觀湖樓。金碧輝煌猛然席卷。
“這真是……畫？”
季鈿再拋墨，只見眼前瘦小的橋，轉眼便臃腫成一座浮雕滿布的石拱，承載著喧嘩和叫賣，屹立之上。
難以置信，為何會產生這樣的變化。
季鈿走上路，筆尖指地，便見那古道染上了煙火味道，青白色故作深沉，于是通街便浸入到這份深沉里，放眼望去，盡然是韻味十足的道路。
季鈿再一飛墨，遠處客棧，忽然搪塞了人群與炊煙，紅燈黃影，人和樹靜，那些個百姓毫無忌憚，像是不知道有什么所謂怪魂——盡管少年剛說過吳莊這兒沒怪魂。
季鈿朝近旁的矮廟比劃，一個轉眼，即當刮目相待——仙寺高塔，別具一格，風味獨特。
“好一副靈動的水墨畫……”
再灑墨。
再提筆。
季鈿看向穹空，最后揮出點睛之筆。
皎潔的月，被大筆抹去，名為天的畫卷上多出幾筆，嶄新的云煙，翩翩而至。
綾羅猶飄起，人間重易顏。
分合筆點完睛，水墨畫即出。
無意之舉，季鈿，已是畫中人。
“這是否為夢……？”
……