劉自強到達雅州后，向當?shù)乩习傩沾蚵牣斈昴厦鬈婈犜谶@里的駐軍情況，以及劉文秀和郝承裔的活動遺跡等。他在黎州和雅州之間的山區(qū)，來來回回尋找，折騰了三四個月，毫無所獲。

他想起了爺爺與家人聊天時曾說，張獻忠占據(jù)成都兩年后，大西政權(quán)陷入了四面包圍的困境。東南方有楊展的南明軍隊圍剿，北方有豪格的清軍進攻。在此情況下，張獻忠準備占據(jù)川西大山作為根據(jù)地。以川西高山峻嶺為屏障，進可與南明和清軍對抗，便于重新奪取成都，退可去云貴兩省避亂。

為此，他派義子艾能奇去經(jīng)略雅州。艾能奇帶軍隊占領(lǐng)雅州后，對屬下的蘆山縣非常看重。因為據(jù)史料記載，三國蜀漢大將姜維曾領(lǐng)兵鎮(zhèn)守蘆山縣，修筑了堅固的縣城。艾能奇即派部將李國杰去駐守蘆山縣，并建立起基層政權(quán)。

后來，張獻忠給李國杰秘傳圣旨，令他在蘆山縣的大山中悄悄挖掘地下倉庫。李國杰考察了幾個地方，然后在青衣鎮(zhèn)峽谷中挖出地下倉庫。將成都府庫中運來的金銀，藏于峽谷的倉庫中，再將洞窟蓋上封土，銷毀埋藏金庫的痕跡。

為了在需要挖出金銀時，能方便地找到金庫，李國杰特別打造了大型石刀和石斧作為記號，深埋在金庫附近。

附近天全縣有一伙土匪，不知從哪里得到了消息，聽說李國杰在蘆山縣的山谷中秘密藏有財寶。土匪派出由羌族和藏族組成的“番兵”，突然攻占蘆山縣城，并活捉到李國杰，逼他說出金庫的位置。李國杰無論怎樣都不肯說，最后土匪將他殺害了。

劉自強根據(jù)這一線索，又跑去蘆山縣，在青衣鎮(zhèn)峽谷中找到幾處可疑地點，他急忙掏出藏寶圖來對照。可是因為他僅有半張圖，怎么看都與藏寶圖對不上號。他專門去尋找作記號的石刀和石斧，可是山谷中哪里有石刀和石斧的蹤影？

劉自強在青衣鎮(zhèn)峽谷中，白白消耗了一個多月時間。心想李國杰被俘后，他心里裝著天大的秘密。難道他在臨死前，沒有留下什么可以揭秘的東西給后人嗎？他準備去天全縣尋找李國杰墓，或許能查到一些蛛絲馬跡。

那天，劉自強從蘆山去天全縣，穿過深溝峽谷，登上一座高山，腿腳有些累了，便在山坳邊的石頭上坐下來休息。

突然一陣陰風(fēng)刮過來，劉自強感覺有些異樣，回頭看時大吃一驚。一頭體形壯碩的棕熊，正張著大口，朝自己背后靠過來。

劉自強本能地跳起身，拔腿狂跑，棕熊四蹄飛奔在后面猛追。劉自強跑得上氣不接下氣，眼看就要被棕熊的前爪撲上。他一個急轉(zhuǎn)彎向側(cè)面樹林里跑去，突然眼前天昏地暗，他身子倒栽進了一個黑洞中。

還沒等他反應(yīng)過來，兩腿被一根粗大的麻繩套住，身子被急速拉起來，倒吊在一個樹椏上。這時劉自強才明白，自己掉進了獵人的陷阱。他大叫幾聲，沒有任何動靜，心想這下徹底完了。

棕熊被嚇了一跳，在樹下望望劉自強，圍著樹轉(zhuǎn)了幾圈，然后失望地走了。

大約過了半個時辰，一群頭戴黑色皮甲頭盔，身穿紅色胸甲和皮裙，手持彝刀的武士，口中“嚯嚯”地吆喝起來，弓弩對準劉自強慢慢圍過來。

一個小頭目縱身砍斷樹上的繩索，劉自強“嘭”的一聲從樹上掉下來。幸好他身體圓潤，沒有受什么傷。眾武士一擁而上將他抓住，捆得結(jié)結(jié)實實。劉自強本以為這伙人來救自己，哪知這些人把他當俘虜抓起來。劉自強掙扎了幾下，再分辨解釋，可是這些人似乎不懂他的話語。他想可能是被深山蠻子捉住了，這次恐怕要把性命，不明不白地葬送在蠻子手里。

列位看官，劉自強為什么會感到死亡威脅呢？因為他知道，清朝政府視少數(shù)民族為蠻夷，實行瘋狂的鎮(zhèn)壓政策，激發(fā)了少數(shù)民族對漢族的矛盾。今天被蠻子抓去，肯定是兇多吉少。

這群所謂的“蠻子”，其實是一群居住在川西大山中的彝族邊防武士。他們抓住了漢人，馬上帶到土司莊園去領(lǐng)賞。

劉自強見土司莊園內(nèi)三重堂宇，建筑十分精美，花圃錯落有致。墻檐下砌筑名木斗拱，古色古香，庭院十分幽雅和神秘。

劉自強被武士押進大堂，見土司坐在大堂正面的虎皮靠背上，頭戴一頂黑色犀牛皮盔，紅色胸甲的左右兩邊裝飾了“牛眼紋”和“雞冠紋”，衣著邊緣裝飾有星紋、菜籽紋和植物紋三種圖案，代表其身份的高貴和威嚴。

土司兩旁列有持械武士和文職人員，其中有懂漢語的翻譯。土司名叫李文武，約六十來歲，年輕時曾跑過成都，懂得一些漢語。他厲聲問劉自強：“你跑到天全縣山里來干什么？是來盜寶還是盜獵？說！”

劉自強辯解道：“晚輩在蘆山迷了路，又被棕熊追趕，慌不擇路啊，越過邊界誤闖到貴地。請大人開恩放我回去，晚輩感恩不盡。”

一個小頭目拔出苗刀喊道：“李大人，這個漢人不老實，滿臉絡(luò)腮胡子，像個盜賊的樣子，不要問他了。看他一身肥肉，大家可以吃幾天。等我來開膛剖肚，先取出他的心肝給大家下酒，好不好啊？”

眾武士起哄道：“好啊！好！”

小頭目見土司沒有制止，吩咐手下人，先準備好調(diào)料，燒起油鍋，等我取出他的心肝后，馬上下鍋炒，動作越快炒出的心肝越清脆。

廚師做好炒菜準備后，小頭目把尖刀磨得雪亮，叫人取碗燒酒來，先噴在劉自強的胸口上消毒。

劉自強心想這下真完了，可惜自己肩負祖宗遺命來四川，不僅二十萬埋金沒找到，反而被蠻子奪了性命。無奈地嘆道：“哎——，想不到我堂堂晉王劉文秀的子孫，在這里白白丟了性命，我死不瞑目啊！”

李文武聽到他說“劉文秀的子孫”時，心頭一怔，忙叫小頭目停下。轉(zhuǎn)頭問劉自強：“你剛才說什么？再講一遍！”

劉自強懶洋洋地復(fù)述道：“想不到我堂堂晉王劉文秀的后代，在這里白白丟了性命。”

李文武問：“你是南明晉王劉文秀的子孫？我不信！”

劉自強從李文武的言行中，感覺土司對劉文秀有些尊敬之情。便將自劉文秀到自己父親的傳宗接代情況講了一遍，土司還是有些似信非信。

劉自強對土司道：“請大人給我松了綁，我打一套劉氏家傳的套路給大家看，便知真假。”

李文武叫人給劉自強松了綁，武士馬上站到土司兩邊警戒。

劉自強拉開架勢，使出劉氏“腿拳”兩路，“滑拳”三路，“正副拳”各十路。姿勢舒展，動作緊湊，其中“炮拳”“旋風(fēng)腿”“鷂子腳”等標志性絕招，看得眾武士眼花繚亂，齊聲叫好。

李文武見劉自強演練完正宗的劉氏套路，不禁欣喜鼓掌。馬上過去將劉自強扶到身旁的坐位上，叫下人敬茶，將他待為上賓。

李文武告訴劉自強，劉文秀的大軍曾駐軍川西，并幫助彝族人民反抗清軍的圍剿，彝民對劉文秀非常尊敬和感恩。有些彝民參加了劉文秀的軍隊，學(xué)到一些劉氏套路，并在彝民中流傳。因此劉自強施展家傳功夫后，眾彝人都認得是正宗的劉氏套路，便相信他是劉文秀的后人。

李文武給劉自強講述了彝民尊敬劉文秀的緣由，劉自強作為晉王的后人，感到十分榮耀。

土司安排了接風(fēng)宴席，燉牦牛肉，烤全羊，山珍野味擺了一大桌。李文武先敬劉自強一杯酒，眾武士隨后輪番敬酒，直到李文武和劉自強大醉后方才散席。

劉自強在土司莊園住了幾天，不敢提尋找李國杰墓的事，害怕惹出麻煩，心想這事只好作罷。

劉自強見李文武對自己十分熱情，心想無以回報，便教了李文武兒子一套滑拳，然后回蘆山去。李文武再三挽留，劉自強堅持要走，李文武便騎馬護送至蘆山地界，方才互相分手告別。

劉自強離開天全縣后，又到洪雅和清溪之間的山區(qū)來回忙碌，尋寶兩個多月仍無收獲，其中艱辛和酸楚只有他自己知道。

劉自強有些灰心喪氣，心想尋寶這事不能急于求成，看來得等機緣巧合。不如離開這里去成都，到張獻忠的皇宮附近找找看吧。

劉自強走到眉州縣城，在吃飯時聽到一些人私下議論，資陽縣的農(nóng)民在李鋼中領(lǐng)導(dǎo)下成立了紅燈教。他們揭竿而起，不上糧，不納捐，專門殺貪官污吏。周邊的簡州和仁壽縣的百姓紛紛響應(yīng)，積極參加反清的武裝斗爭。

劉自強心想，太好了！我找先祖的埋金，目的就是為了得到財寶后，拉起隊伍反清起義，為先祖和大西王報仇。我不如先去參加紅燈教，再慢慢伺機尋寶。今后如能在黎雅之間幸運地挖出二十萬埋金，正好可以資助反清隊伍。

打定主意后，劉自強來到資陽縣城，找當?shù)厝藛柮髁思t燈教總棚口的地址。資陽縣紅燈教以棚為基層組織，總棚暫設(shè)在陽化場，總棚下面又設(shè)了若干個分棚。

劉自強到了陽化場紅燈教總棚口，在線人引薦下拜見了總教頭李鋼中。

李鋼中看上去三十七八歲年紀，頭束紅布巾，身穿紅色神袍，手持神械，威風(fēng)凜凜地坐在木椅上。

棚內(nèi)供奉有關(guān)圣二爺和觀音菩薩的神像，每個神位前置一碗神水。兩邊陳列有各種器械，其中木制的關(guān)圣二爺?shù)那帻埖丁O悟空的金箍棒等法器，格外顯眼。

李教頭聽說劉自強原來是山東義和團的拳師，對他肅然起敬。

兩人交談一陣，然后又切磋了武藝。李教頭認為劉自強是紅燈教不可多得的頭領(lǐng)，便讓他坐了資陽縣紅燈教的第二把交椅。