第四十章 囂張的使臣

翌日清晨，劉桒走了，走得很安詳。

耿忠躺在床榻上，張著嘴。劉詩峣坐在床邊，用勺子給耿忠喂飯吃。

“太燙了，你吹一吹再給我吃。”

“太涼了，別吹得太用力。”

玉手摸了摸耿忠的額頭，劉詩峣柳眉微蹙，關切道：“好一些了嗎？真沒想到，劉桒居然敢動手傷你。”

耿忠握住了劉詩峣的玉手，認真道：“詩峣，你真好。”

劉詩峣俏臉微紅，抽回玉手，盛了一勺粥，在紅唇邊吹了吹，溫柔道：“來，張開嘴。”

喝了口粥，輕輕咀嚼著麥粒，耿忠看向窗外。

算算時間，父親應該已經拿到指南針了吧？

——

與此同時，司隸洛陽，南宮中。

建武帝劉秀在兩個宮女的攙扶下步上金階，緩緩坐在金碧輝煌的龍椅上。

中車府令尖著嗓子道：“跪！”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

建武帝虛托一下，道：“眾卿平身。”

“謝陛下。”

建武帝道：“眾愛卿，北疆的奏報都看過了吧？北匈奴屢教不改，犯我北疆，劫掠百姓數萬。是可忍，孰不可忍。是戰是和，請卿等直言。”

左將軍、膠東侯賈復出列道：“臣主戰！效仿古之衛青、霍去病，率大軍北伐，正面擊潰匈奴主力。”

左中郎將、朗陵侯臧宮出列道：“臣附議。”

捕虜將軍、楊虛侯馬武出列道：“臣附議。”

長平侯劉隆出列道：“臣附議。”

揚武將軍、全椒侯馬成出列道：“臣附議。”

討虜將軍、淮陵侯王霸出列道：“臣附議。”

建武二十九年（公元53年），東漢開國的二十八位名將大多已經亡故。所剩者，唯有耿弇、鄧禹、賈復、臧宮、馬武、劉隆、馬成、王霸這八人。

建武帝搖了搖頭，嘆息道：“賊酋蒲奴單于狡詐如狐，必不肯與我軍正面決戰。塞北苦寒之地，沙塵肆虐，一旦迷失方向，則數萬大軍不戰自潰。”

賈復道：“陛下，西域有一種奇馬，名曰‘駱駝’，即使在荒漠戈壁也能找到水源。匈奴以放牧為生，必離不開水源。只需在軍中攜帶幾匹駱駝，定能順藤摸瓜，找到匈奴部落。”

太傅高密侯鄧禹出列道：“賈復將軍此言，頗有道理。然則……欲憑借水源找到匈奴部落，絕非一日之功。若依計而行，戰事必然持久。水源無憂，糧草從何而來？大軍一出，每日都需靡費巨額糧草。若從上谷、漁陽、天水運送糧草，補給線綿延數千里。一旦被匈奴截斷，則大軍危矣。”

賈復道：“舍此之外，別無他法。唯有再出大軍拱衛補給，不給匈奴可乘之機。”

鄧禹嘆息道：“若是能在塞北辨別方向，區區蠻夷，何足慮也？”

建武帝眉頭緊鎖，輕輕點了點頭，目光落在一言不發的耿弇身上，問道：“耿愛卿可有良策？”

“呵呵……”耿弇神秘一笑，出列作揖道：“啟稟陛下，臣有良策，三五月內，必斬賊酋蒲奴單于，獻于君前。”

此言一出，滿朝嘩然。

賈復道：“伯昭此言當真？”

馬武道：“是何良策，快說來聽聽。”

耿弇并不理會，昂首朗聲道：“陛下，可先請匈奴使者。”

建武帝道：“善。傳朕令，召匈奴使者入朝。”

“陛下有旨，召匈奴使者入朝！”

“陛下有旨，召匈奴使者入朝！”

不多時，一個身材肥胖穿著狼皮的壯漢走了進來。

“可汗使者膜惑多噶爾，參見大漢皇帝陛下。”

建武帝道：“膜惑多噶爾，你主蒲奴單于屢犯我大漢邊疆。十月二十二日，擄掠我北疆數千百姓為奴。朕多次令其歸還這數千百姓，蒲奴單于竟不做任何回應，莫非是想讓朕集結兵馬北伐，踏平你們北匈奴嗎？”

“回大漢皇帝陛下，狼吃羊，難道有什么不對嗎？貴國若是不服，也可以派騎兵劫掠我國。”膜惑多噶爾昂首挺胸，直視建武帝的眼睛，不卑不亢道：“陛下若集結兵馬來犯，我國隨時恭候，與貴國決戰于野。鹿死誰手，猶未可知！”

這匈奴大使，竟能熟練的運用成語。

集結兵馬北伐？呵呵……

漢軍一旦進入塞北，沙塵肆虐，三日之內便會迷失方向。不需他們來攻，漢軍自己就會土崩瓦解。

膜惑多噶爾笑了起來，表情非常欠揍。

就是我搶了你的百姓，你來打我啊，你敢嗎？

“放肆！”賈復訓斥道：“大膽使臣，口出狂言！待本將提兵北上，滅了你國。到那時，看你還敢不敢如此囂張！”

膜惑多噶爾反唇相譏道：“我塞北有百萬大軍，隨時恭候。待將軍兵敗被擒，可不要跪地求饒啊。”

“百萬？你塞北人口不過三百余萬，可戰之士能有三十萬都不錯了，何來百萬之談？”

“兵之多寡，將軍一試便知。”膜惑多噶爾笑吟吟看著建武帝，譏諷道：“請恕在下直言，貴國之軍一旦進入塞北，便如無頭蒼蠅一般。若是不幸迷失了方向，無需我軍進攻，不出半月便會土崩瓦解。”

“你……”馬武怒視膜惑多噶爾，卻說不出反駁的話來。

因為他很清楚，膜惑多噶爾所言都是真的。

一旦深入塞北，漢軍只怕連匈奴主力在哪兒都不知道，就會因迷失方向而全軍崩潰。

秦時蒙恬大破匈奴，卻不敢深入塞北，便是因此。

被一個小小的使臣羞辱，建武帝心中也是有些憤怒。面上卻帶著淺笑，朗聲問道：“膜惑多噶爾，你當真想讓朕舉兵北伐？”

膜惑多噶爾道：“在下已經說過了，我塞北有百萬大軍，隨時恭候陛下北伐之軍。”

卻是沒給建武帝留半點顏面。

若是別的皇帝被如此侮辱，只怕會勃然大怒斬了使臣。然而建武帝劉秀乃是開國之君，心智遠超常人。只是不屑的冷笑了一聲，道：“匈奴人殺我大漢百姓數萬，連三歲孩童都慘遭屠戮。此仇不報，朕誓不為人。膜惑多噶爾，你回去吧，朕早晚必集兵北伐，滅了蒲奴單于。”

“希望大漢皇帝陛下的北伐大軍厲害一些，莫要像上次一般，一個交鋒就被擊垮了。”膜惑多噶爾單手按肩，對著建武帝微微欠身，道：“在下告辭。”

語罷，轉身離去。

鄧禹道：“這使者是認定我軍不敢深入塞北，所以才敢如此囂張。北伐之事，還需從長計議。這使者雖囂張放肆，所說之言卻也不無道理。塞北之地沙塵肆虐，若迷失方向，我軍定然不戰自潰。前漢飛將軍李廣，不正是因迷失了方向，誤打誤撞遇見了匈奴主力，這才全軍覆沒，乃至于被匈奴生擒的嗎？”

“朕豈不知？”建武帝閉上雙眸，躺在龍椅上，無奈道：“若是大軍能在塞北清楚分辨方向，蒲奴單于根本不足為慮。”