雖說在湖州時趙與莒帶隊平過一次民亂，但此時面對數十萬人的山呼，他也頭皮發麻，臉色泛白。

更別說許多應該維護秩序的臨安府衙役、鋪兵、侍衛親軍等很多都被劉嗣的演講所打動，一個個雖不至于義憤填膺，但也對上闋的太學生抱著同情認同之感。

僅憑趙與莒手下的五十多人，放在這么多人間，連朵浪花都算不上就會了無聲息。

被堵在外圍的趙與莒雖然發愁，但總體而言心情還沒那么沉重。

而此時被堵在大內的諸位大臣尤其是被點名控訴的諸位臣工，連帶著楊皇后、祁國公趙竑等人則是面沉如水，一些沉不住氣的大臣更是如熱鍋上的螞蟻一般，團團亂轉。

前面的禁軍帶來了安撫民眾的宦官身亡的壞消息，楊皇后一邊面色慘白地調動更多的禁軍趕去麗正門支援，一邊愁苦地看著諸位臣工。

而在她下首的趙竑更是不堪，整個人抖得如糠曬一般，連楊皇后都看不過去了，低聲斥責道:“又不是沖你來的，身為皇子，何須害怕至此！”

聽見楊皇后的話，他努力地控制著自己不再顫抖，但從外面傳來一陣陣的山呼聲，讓他不自覺地感覺到心悸，十數萬人高呼的聲音給他留下了不可磨滅的印象，他哭喪著臉道：“兒臣自然知道，但聽見外間呼喝聲傳來，不自覺地發抖，難以控制。”

楊皇后聞言無奈地抬了抬手，示意殿內內侍省宦官將祁國公攙扶下去，畢竟殿下的許多人都在用幸災樂禍的眼神看著趙竑，這是她不能忍受的。

待趙竑被攙扶到后邊休息后，楊皇后強撐著開口道：“宮外太學生的要求大家也都聽到了，我乃一介婦人，該如何處置，還請諸位議個章程出來。”

聽見皇后的問話，本來還在竊竊私語的眾人都沉默了下來，等著其他人先開口。

最先開口的自然是被點名的那幾位史黨官員，薛極倒是趁著住氣，面色木然，老神在在地揣手而立，眼神半瞇，看著一副快要睡著的樣子，給人感覺他似毫不在乎外間的上闋一事。

而作為被點名的另外兩位主角，刑部尚書趙汝述和戶部尚書胡榘則一同率先發聲，躬身道：“回皇后，臣等對官家一片忠心可鑒，所作所為皆是為國，絕無私心，卻不知坊間外界傳言已至此等地步。”

趙汝述頓了頓，臉上露出一副悲憤的樣子，伏倒在地，“臣請乞骸骨。”

一旁的胡榘也反應了過來，連忙跟著扶倒，“請乞骸骨。”

好一招以退為進，在場的諸人心中不自覺地冒出這個念頭。

楊皇后輕輕揉著自己的太陽穴，微微皺眉地看著扶倒在地的二人，一時間沒有說話，皇后不說話，剩下的諸臣自然沒誰敢隨意插話，殿內一時間沉默下來。

半晌后，楊皇后輕輕嘆息一聲道：“兩位何須如此，爾等的忠心官家都稱贊不已。”

雖然楊皇后如此說了，但趙汝述和胡榘卻絲毫不覺得輕松，皇后此話看似是態度軟化，但并沒有正回復關于二人乞骸骨的請求。

果然，見到楊皇后態度軟化，理學一派就有人跳出來了，先是御史李啟之率先發難，彈劾薛極、趙汝述、胡榘等人違法謀私，導致民怨沸騰，請求嚴懲不貸。

從李啟之發難開始，越來越多的理學派大臣聲討彈劾史黨諸人，而史黨那邊針鋒相對，一時間大殿之內吵鬧不止。

而薛極這個目前暫代史彌遠的史黨領袖和理學派核心大臣真德秀二人卻意外地沉默不語。

隨著殿內大漢將軍及內侍省高班的多次呵斥，大殿內的爭吵終于慢慢地平息了下來。

還是魏了翁最先看不下去，怒目圓睜，看著之前吵鬧的眾多臣工同僚道：“薛、趙等人縱有不法，但太學生這等裹挾民意，威脅朝廷的舉動又豈能放縱？”

見魏了翁為史黨仗義執言，許多理學派大臣不禁露出異樣的神色，倒是真德秀面色如常，更出乎別人意料的輕輕咳嗽了一聲，贊同道：“華父所言有理，若然放縱了太學生此次上闋，那日后朝廷還有何威信可言，為政者又豈能事事只考慮民意。”

許多人見真德秀都出言贊同，冷靜下來仔細一想確實是這么個道理，許多大臣都深以為然地點了點頭。

薛極見真德秀表完了態，心中微微嘆息一聲，略顯失望地看了一眼仍伏倒在地的趙汝述和胡榘二人，果然不堪大用。

隨即他沖著上方的楊皇后躬身道：“真舍人所言甚是，此等無禮無法的行為，朝廷決不可受其脅迫，此事過后，臣愿接受有司調查會審，絕無二話。”

楊皇后聽見薛真德秀和薛極的話，心中頓時有了底，既然兩個目前的領袖人物統一了意見，楊皇后也不多言，繼續問道：“既然不可放縱此等行為，眼下十數萬民情洶洶，又該當如何呢？”

“自當選派一得民心主官，代表朝廷與太學生進行溝通。”

“加強禁軍守衛，以防萬一。”

“速調遣城內外皇城司、侍衛親軍來麗正門候命。”

店內眾人你一言我一語地提出自己的意見，最終由楊皇后拍板命殿前司殿帥夏震親自坐鎮麗正門，同時調派行在附近禁軍集合，并派遣臨安知府袁韶和入內內侍省都知黃禮敬作為朝廷代表與太學生進行溝通安撫。

皇后懿旨已下，眾人便都住了嘴，再次恢復了沉默，冷眼旁觀事態的發展。

而最先出聲的趙汝述和胡榘二人也被皇后溫聲安撫了一番，二人便也順勢起身來回到了自己的位置訕訕不言。

袁韶和黃禮敬在一隊禁軍士兵的保護下往麗正門方向走去。

...

無論是正在最外圍奮力往前擠的趙與莒一行人還是最里面的太學生們此時驚訝地發現，從上闋開始以來一直關閉著的麗正門，此時緩緩地打開，為首的袁韶一身官袍，面色沉穩地從門內走了出來。