舊說皇最古，帝次之，霸最后。夷考其實，則大謬不然。以皇為君，產于戰國中世；三皇二皇之說，始自戰國末至秦統一之時，以政治言皇，更在西漢之初。帝之名容或甚早，而鑄成政治學之名詞，則在戰國之末。王始于周，霸始于春秋，而王政霸政之說，則在戰國中世。故考四者之政治異同，須自王霸起。

王雖甚古，而必待霸之產生，始因對待而生出不同之政論。霸之始義，《說文》謂：“月始生魄然也，承大月二日，小月三日，從月...