“啟稟大人，涉事之人帶到！”

常時一行押著那青年回到京兆府衙，此時堂上已擺好陣仗，主審官、師爺、衙役、狀告方與被告方……衙外亦熙熙攘攘聚集了大批百姓，此時正指著堂上眾人，議論紛紛。

上首那身著藍色官服，繡有三品孔雀官補的，就是京兆尹黃松。此人已過不惑之年，體態(tài)豐腴，面帶善相，滿含笑意的一雙瞇瞇眼閃爍著精明。只見他手持驚堂木往案上一敲，“咣”！

堂上堂下立時肅靜下來。

“本官今日卯時末接到城北洪家胡同劉陳氏擊鼓投狀，狀告淮陽侯府三公子帶領府內數(shù)名家丁昨日午時于洪家橋口行兇毆打一賣菜老漢，這老漢就是劉陳氏的當家。后二人的兒子劉洪良急忙趕來救父，與這淮陽侯府眾人撕打在一處，致數(shù)人受傷，這侯府小公子傷勢最重，此為案情始末。堂下之人且先報上名來！”

“民婦劉陳氏，拜見青天大老爺。”一四十歲左右、衣著干凈樸素，頭發(fā)全部盤在腦后的婦人跪地叩首。

隨后那名一直不言語的青年男子面色平靜，作勢要跪下行禮，卻被黃松制止。

“你去歲秋闈中了解元，今年會試也摘得杏榜，連中兩元十年不遇。既然進了殿試名單，就是貢士身份，自當不必行禮?！?

青年躬身作揖，不卑不亢道：“晚生劉洪良，見過府尹大人?！?

“大人，小人是淮陽侯府管事李揚，見過黃大人。”一穿著體面、面帶精明之色的中年男子亦自報家門，此人朝堂上作揖，而后微微昂首，連看都不屑于看一眼那樸素的母子二人。

“好，劉老漢與那淮陽侯府三公子蕭寶成皆臥床不起，其余人等俱已到齊。本官且問來，劉陳氏、劉洪良，李揚及侯府眾家丁，本官適才所述，可符合事實？”黃松面色嚴肅。

“是的大人……”

“符合。”

“大人，有所出入。”

“不是的大人……”

“……”

一時眾說紛紜，堂上立馬熱鬧起來。衙外眾人唏噓不已，前來圍觀的越來越多。

那李揚率先開口：“啟稟大人，這劉洪良與我家三公子本是同窗，因他家境貧寒，我家公子時常接濟。不想這廝卻是個貪婪的性子，隔三差五朝我家公子借錢飲酒，胡混享樂。淮陽侯府雖算得上鐘鳴鼎食之家，但我家侯爺治家嚴明，以為公子花錢無度，時常訓斥。公子別無他法，只能索要借款，不想這廝不僅貪得無厭，竟還死不認賬，公子索要幾次無果，只能昨日去向劉老漢討要。不想真真應了那句話，上梁不正下梁歪，這劉老漢也是個潑皮無賴，竟當街拿扁擔敲打我家公子，府中家丁見此，才上前阻止。這時劉洪良不知從哪里沖上來，扯著我家公子就是一頓拳腳，我家公子遭此無妄之災，竟還被反咬一口，真是天可憐見！”說著還擠出兩滴眼淚，拿衣袖拂去。

淮陽候府素來仗勢欺人，眾人皆有些看不慣他。

“不是的大人，小兒是個讀書人，為人正直謙讓，街坊皆可作證！”為母則剛，劉母一聽李揚那般黑白顛倒，立時憤怒反駁。

而那個靜靜站立的青年，雖不見正臉，卻也知他并沒有他母親那樣激動，反而有些清者自清的從容。

“肅靜！”黃松皺著眉敲了敲驚堂木。

劉洪良慢慢扶起母親，大手輕撫她的后背，無聲地寬慰著。

“劉洪良，本官且問你，李揚所言，可有其事？”

青年立定，面向公案，雙手作揖，略微垂首，朗聲道：“啟稟大人，晚生與淮陽侯公子蕭寶成確系同窗，但無甚交情，并未借錢，更無不還之說。至于昨日，蕭寶成帶人上街尋到家父，出言侮辱，出手挑釁，混亂中雙方撕打在一處，晚生那時恰好來到家父的小攤兒前幫忙，無奈出手自衛(wèi)。”

“豎子無恥！大人，小人可找來當時街道上的行人及攤販前來作證，除此之外亦有我家公子數(shù)位同窗前來揭發(fā)這個不知感恩之徒！”李揚怒氣沖沖地上前辯駁。

“傳人證！”

“傳人證！”

“……””

不多時，立馬上來三四個小商販，另有幾個書生打扮的青年也紛紛到來。黃松嚴厲詢問，眾人說辭竟都與李揚所說毫無二致。

衙外眾人細細聽來，這幾人言之鑿鑿煞有其事！

當娘的哪有不心疼兒子的，此時差點氣背過去，展開架勢想要與之理論，劉洪良卻擋在她面前，背影穩(wěn)重如山。

“大膽劉洪良，你可知罪！”黃松示意常時等人將證人帶下去，怒敲驚堂木質問青年。

“大人，小兒真的是冤枉的！不然民婦怎敢擊鼓投狀！”

“大人，且將這劉洪良投入大獄，以正國法！”

“……”

堂上又是一陣混亂，黃松敲案，大聲喝止。

“嫌犯劉洪良，你可還有話說？”

堂上堂下眾人皆屏息聽他言語，堂堂京中會元郎，多少世家大族相中的女婿??！

“君子慎獨，不欺暗室。卑以自牧，含章可貞?！眲⒑榱继痤^來，緩緩說道：“晚生適才已道出真實原由，句句屬實，可證日月。若大人不信，可派人前去鄰居街坊家中求證，亦應將書院所有師生召來詢問以示公正。再者，我大魏自兆和五年律法改革，施行‘無罪推定’，斷案機制由‘無罪辯護’改為‘有罪證明’，以防屈打成招，冤案叢生。在大人沒有確鑿證據(jù)證明此事因晚生而起時，這‘嫌犯’二字，請恕晚生萬萬當不起?！?

提到兆和五年，堂上堂下都莫名其妙地噤了聲。

李楊雙眼微瞇，放著精光，立時斥道：“笑話！煮熟的鴨子，只剩嘴硬！事實擺在眼前，你還想抵賴！”

劉洪良諷刺一笑：“何為事實？統(tǒng)一口徑即為事實。”

漂亮，眾人心中不禁喝彩。但見那黃松，面上也帶著隱隱的欣賞。

正當他決定傳召下一批證人時，常時突然匆匆上前，在他耳邊說了幾句話。黃松本就狹長的雙眼立時瞇得只剩一條縫。

“本案復雜，雙方各執(zhí)一詞，所需證人過多，容后再議。來人，先將這劉洪良收監(jiān)，押入大牢，此案擇日再審?！?

“咣……”

“退堂！”

“大人不可??！小兒不日要參加殿試的大人！大人啊……”劉母痛呼，有些難以置信！

好似一場鬧劇戛然而止，讓人摸不著頭腦。衙口一陣躁動，人群中不知是誰喊了一句：“案子還沒結！”

但見那黃松卻早已離去，衙役也推開前來阻攔的劉母，將劉洪良帶走了。

圍觀的人盡數(shù)散去，當中有幾個訓練有素的男人一路朝著皇城而去，進了宮門。京兆府門口比之剛剛蕭條許多，只有一個可憐的婦人靠著那雄偉彪悍的石獅子痛哭出聲，久久不愿離去……