求真在德清找到了老媼兒子的店鋪，但店鋪關(guān)著門，他便去了老媼兒子的住所，他喊了半晌工夫都無(wú)人應(yīng)答。他便推了下房門，房門只是虛掩著，他看到一男子滿身是血，躺在窗戶下。他立即上前查看了一下，那男子已經(jīng)沒(méi)氣了，他立即去衙門報(bào)了官。

衙門的人很快便來(lái)了，死者死了約莫一日，他背后被尖刀刺了一刀，致命的是他的喉嚨被割了。他手指上有一圈皮膚比較白，顯然是常戴指環(huán)的，只是指環(huán)不見(jiàn)了。房間里有好幾個(gè)陌生人的腳印，是兩個(gè)人的，從腳印來(lái)看其中一人身材高大，另一人中等身材。窗戶上有被踩過(guò)的痕跡。房間里的桌子上有三個(gè)茶杯，茶杯里都有喝剩下的茶。桌子上還有一本賬本，死者在死的那日還在賬本上記了幾筆往來(lái)賬。

衙門的人經(jīng)過(guò)一番調(diào)查后確認(rèn)死者是那老媼的兒子，他們根據(jù)賬本上記著的往來(lái)賬查到一個(gè)名叫苗賀強(qiáng)的男子嫌疑很大。該男子做買賣虧損嚴(yán)重，欠了很多銀子。他的腳印跟老媼兒子房間里的一個(gè)腳印相吻合，他中等身材。他承認(rèn)那日去過(guò)那房間，但他不承認(rèn)殺了老媼的兒子。衙門把他關(guān)了起來(lái)，現(xiàn)在還不能確定就是他殺了老媼的兒子，衙門的人繼續(xù)調(diào)查著案子。

求真回到了桐鄉(xiāng)，他都不知道該怎么跟那老媼說(shuō)才好。最后他叫阿呆去跟老媼說(shuō)了，老媼得知兒子被殺的噩耗當(dāng)場(chǎng)便暈了過(guò)去。她醒來(lái)后滿眼淚水，喃喃地說(shuō)道：“都是那意外之財(cái)惹的禍，都是那意外之財(cái)惹的禍。”

求真問(wèn)道：“什么意外之財(cái)啊？”

老媼回道：“半個(gè)月之前，我兒子從德清回來(lái)了。我想起我們家山上還有塊荒地，我便叫他在那塊荒地種上柿子樹(shù)，當(dāng)作記號(hào)，把那塊荒地標(biāo)記起來(lái)。那日我們一家人都去了，在那荒地上挖了很多坑，準(zhǔn)備栽柿子樹(shù)。當(dāng)挖到一個(gè)角落時(shí)，挖出了一壇財(cái)寶，可能是這壇財(cái)寶引來(lái)了殺身之禍。”

求真問(wèn)道：“有人看到你們挖到財(cái)寶嗎？”

老媼回道：“附近沒(méi)有其他人，也許有人看到了，我們沒(méi)發(fā)覺(jué)。我們拿到財(cái)寶后便下山了，后來(lái)財(cái)寶由兒媳保管起來(lái)了。”

求真安慰了一番老媼后讓她先休息了，自己去衙門打探案子的調(diào)查情況了。

好幾日過(guò)去了，衙門那邊毫無(wú)進(jìn)展。衙門的人認(rèn)為這是流竄作案，沒(méi)有線索很難調(diào)查。

老媼想到了村子里的金秀才，他才高八斗，聰明絕頂，跟衙門里的沈班頭關(guān)系亦好。老媼心想，金秀才若肯幫忙的話定能找出兇手。以是，她便去了金秀才那。金秀才覺(jué)得此案子很是蹊蹺，他愿意幫這個(gè)忙。

金秀才找了求真，問(wèn)了求真在老媼兒媳那看到的情形，又問(wèn)了他在德清看到的情形。求真把看到的都詳細(xì)地?cái)⑹隽艘槐椋⒄f(shuō)了老媼提到的那筆意外之財(cái)。

金秀才去衙門找了沈班頭，他們?nèi)ダ蠇媰合钡奈堇锊榭戳艘环蟊闳サ虑辶恕Ｔ诘虑逖瞄T的幫助下，他們對(duì)照了腳印。老媼兒媳屋內(nèi)的腳印跟老媼兒子屋內(nèi)的腳印相同，都是苗賀強(qiáng)的。苗賀強(qiáng)承認(rèn)是自己殺了老媼的兒媳，是老媼兒子雇他去殺的。那日殺了老媼兒媳后聽(tīng)到屋外有動(dòng)靜，便慌里慌張地逃了回來(lái)。去老媼兒子那要了銀子后便離開(kāi)了，他不承認(rèn)殺了老媼的兒子。

沈班頭覺(jué)得此案子的兇手就是苗賀強(qiáng)了，他做買賣虧了，要從老媼兒子那弄點(diǎn)銀子，結(jié)果發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)便殺了他。

金秀才覺(jué)得此案還有疑點(diǎn)，老媼兒子屋內(nèi)還有另一人的腳印，桌上有三杯茶，顯然還有另一人在場(chǎng)。他又去了老媼兒子的房間里，他站在窗戶邊，試圖想出兇手作案時(shí)的情形。他在窗戶邊站了許久，他想到此案的關(guān)鍵，就是那壇財(cái)寶。

他叫上沈班頭，回桐鄉(xiāng)了。他讓沈班頭去調(diào)查一個(gè)人，此人是村里有名的懶漢，整日游手好閑，嗜賭如命。沈班頭對(duì)照了此懶漢的腳印，果然跟老媼兒子房間里的腳印相吻合，而且還在他那搜到了老媼兒子的指環(huán)。

抓了兇手后，沈班頭問(wèn)金秀才道：“你是怎么想到此懶漢就是兇手的？”

金秀才回道：“此案是由那壇財(cái)寶引起的，他們夫妻二人得了財(cái)寶后便心生貪念，都想獨(dú)吞那壇財(cái)寶。以是，他們分別買兇殺害對(duì)方。苗賀強(qiáng)因買賣虧損嚴(yán)重，便鋌而走險(xiǎn)做了兇手。那懶漢游手好閑，欠了很多賭債，是老媼兒媳的最佳人選。苗賀強(qiáng)殺了老媼的兒媳后回到了老媼兒子那，老媼的兒子給苗賀強(qiáng)泡了杯茶并給了他銀子。待苗賀強(qiáng)走后，那懶漢來(lái)了，老媼的兒子亦給那懶漢泡了杯茶。因他們是同村人，故而老媼的兒子根本就沒(méi)想到那懶漢會(huì)殺他。他在窗戶邊背對(duì)著那懶漢時(shí)，懶漢抽出刀便刺在了他背上，還沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，懶漢便割了他的喉嚨，懶漢還搶走了他的指環(huán)。可能是門外有動(dòng)靜，那懶漢慌張地從窗戶逃走了。”