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此時潛在的首席大法官的提名名單還是相對較短。這份名單包括位于里士滿聯邦上訴法院的兩名法官，哈維·威爾金斯（J.Harvie Wilkinson）和邁克爾·路汀（Michael Luttig）。這兩位顯然都是保守主義者而且在保守主義法律圈中頗有聲望。每個人對威爾金斯的描述都是“溫文爾雅”。在最高法院對“羅伊訴韋德案”（鮑威爾的投票屬于多數派，承認墮胎的選擇權）裁決的開庭期內，他為劉易斯·鮑威爾二世（Lewis F.Powell, Jr.）大法官做過書記官，在其短暫的學術生涯內他與別人一起寫過一篇文章，該文對某個憲法隱私權理論表示謹慎支持，該文引發的反響讓保守主義者十分頭疼。人們認為威爾金斯有點兒古怪，對白宮來說不夠可靠，而且也接近白宮任命時可接受的年齡的上限。路汀也有一些問題，只是有所不同。沒人懷疑他是個保守主義者，但從他在里根和布什政府的司法部供職開始就有為人處事過于剛硬的名聲。白宮希望新的首席大法官能夠通過個人領導才能鞏固保守主義多數派，因此他們擔心路汀做不到這一點。位于路易斯安那州的聯邦上訴法院的埃迪斯·布朗·克萊門特（Edith Brown Clement）也獲得了一些支持，但她在華盛頓沒什么名望，她的專業是海商法而且畢業于土倫法學院。所有這些累加起來使她略顯“沉悶”，她是夠出色，但顯然比她好的大有人在。

最終，還有塞繆爾·阿利托。對約翰·羅伯茨的簡歷稍作調整，就能看到阿利托的簡歷：畢業于耶魯大學法學院而不是哈佛；為了到最高法院做書記官接受了拜倫·懷特（Byron White）的面試但以失利告終，或許是因為當時面試時他太害羞了；第一份工作是美國聯邦檢察官助理；然后在里根政府頭幾年在華盛頓為總檢察長雷克斯·李（Rex Lee）做助理；再然后為司法部副部長埃德溫·米斯做助理。回到自己家鄉所在的新澤西州時他是該州首席檢察官，后來1990年如愿以償地被任命為總部在費城的第三巡回上訴法院的法官。接下來15年中，阿利托成了最杰出的保守主義聯邦法官之一，在聯邦主義者協會全國會議上尤其活躍。值得注意的是，他撰寫過的一份意見書提出了一些有關聯邦法規禁止個人持有沖鋒槍的合憲性問題，但他根據的是商業條款對國家權力的限制而不是《美國憲法第二修正案》。