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2001年羅伯茨再次被提名進(jìn)入巡回上訴法院。不過(guò)這次有一個(gè)問(wèn)題。恰逢“布什訴戈?duì)柊浮钡耐纯嘁约皡⒆h院被民主黨控制這一事實(shí)意味著政府不得不步步謹(jǐn)慎。第一批被提名人名單為求平衡，除了溫和的保守主義者還加入了一些比爾·克林頓試圖推進(jìn)巡回法院的法官。該被提名人名單順利通過(guò)。后來(lái)政府開(kāi)始推出一些更符合其司法哲學(xué)偏好的被提名人，這次民主黨人予以了阻撓。他們拒絕召開(kāi)有關(guān)羅伯茨提名的聽(tīng)證會(huì)。但2003年共和黨人掌控參議院時(shí)，該提名得以推行。美國(guó)政府和羅伯茨請(qǐng)代表兩黨的一些華盛頓律師寫了一封信，這些律師包括被稱作華盛頓民主黨統(tǒng)治集團(tuán)“主席”的勞埃德·卡特勒（Lloyd Cutler），以及比爾·克林頓的總檢察長(zhǎng)賽斯·韋克斯曼（Seth Waxman）。他們呼吁快點(diǎn)兒召開(kāi)聽(tīng)證會(huì)，聲稱：“我們一致認(rèn)為約翰·羅伯茨會(huì)成為一名出色的聯(lián)邦上訴法院法官。”通過(guò)口頭投票羅伯茨的提名被予以確認(rèn)，羅伯茨在巡回法院占據(jù)一席之地。