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羅伯茨在里根任期以及后來在保守主義法律圈的經歷塑造了他對《平價醫療法案》一案有關問題的看法。正如喬爾·阿麗西亞所指出的，羅伯茨把司法克制這一言辭的意義定為把球踢給民主黨多數派。此前這一言辭已經對聯邦制問題造成了影響。那些問題具有兩面性。一面與國會權力有關，《平價醫療法案》即在此列。從聯邦主義角度看，國會無權進行規制這種觀點就是第二面。實際上這種觀點要表達的是，“但是各州——更準確地說，通過立法機構和自己所選的州長行事的各州的人民，有權規制”。

里根政府奉行聯邦主義即奉行在國家和地方層面實行民主決策。重要的是，它幾乎只專注于商業條款。其劇本，即司法部出版的《2000年憲法》（The Constitution in the Year 2000），探討了商業條款和撥款權但對征稅權只字不提。面對《平價醫療法案》一案，羅伯茨具有堅實的兩個保守主義司法克制版本的思想基礎。雖然在細節層面保守主義者在考慮商業條款時具有很好的智力資源，但他們在考慮征稅權時基本上沒有任何智力資源可用。司法克制的另外一個版本，即讓多數派按自己的投票行事，得到了充分發展并用以抵消在處理征稅權方面的真空。保守主義法律理論家們喜歡說，“計無所出難敵有所以對”，或許這就是羅伯茨對待有關征稅權主張的態度：一方計有所出——作為對多數遵從的司法克制，以及另一方的計無所出。