寅時，天還漆黑一片。

管采買的薛媽媽等了半晌也沒見著半點影子。

焦躁之余，江禾想起昨日為蘇遠漿洗的衣裳還落在月華宮沒有取走，又折回去取。

不料這么一會兒的功夫，趕巧薛媽媽來了。她雖受恩于王后，但膽小怕事，攬下這份差事更是把心提到了嗓子眼去辦。

薛媽媽張望了一會兒，沒見著要接的人，怕露餡，哆哆嗦嗦地又趕忙找采買的宮人們去了。

江禾收了衣物又同女官們說了幾句體己的話，沒成想出來后，再沒有見到薛媽媽。

轉輾待到卯時，眼下見不到薛媽媽，又恐是哪里出了差錯。

左盼右顧來了人。那人不是薛媽媽，而是蘇遠身邊的永文。

她記得他說過這個時辰要送她出去的。

永文見了江禾，也沒客套幾句，直入了主題，“姑娘，您隨我來。”

“你家殿下呢？”

“今日祭祀大典，殿下定是要去旁邊候著的。”

祭祀大典……江禾緊緊地捏著包裹里的衣物，這是他的衣服，怕是沒有機會還給他了。

等不及薛媽媽，也不好耽誤了出宮的大事。隨永文上了馬車，江禾往月華宮的方向望了一眼。

燈光一晃一晃地，印在祭祀女官們鮮紅色的衣裙上。

只望了一眼，江禾便再沒有勇氣回過頭看。

昨日夜里，一個名叫碧華的小女官，因與江禾身形相似，故易容成江禾的模樣。她趴在江禾跟前哭訴，說怕的要命，若是可以，不想死也不愿死。

可江禾比誰都清楚，那些人，是為她而死的。

大祭司說的那樣決絕，她身為公主，自身難保，更救不了任何人。

“駕——”永文一聲喝令，馬車緩緩行進。

巳時，祭祀大典如期舉行。

王都的達官顯貴，名門望族盡數受邀入宮。柔姬意氣風發地居于妃嬪之首，身旁坐了不少愛嚼舌根的婦人。

越騎校尉家的大夫人談論這祭祀正酣，旁的人聽的昏昏欲睡。

“都說這祭祀啊，要祭天神，這祭了大神呢，也不能忘卻諸小神，還要祭地祗。外加最后要祭奠先祖。里里外外，算下來步驟復雜嚴密，出不得一點差錯。”

“這倒也是。”柔姬吃了杯冷酒，還沒來得及放下杯盞，一聲尖叫把眾人嚇得失了魂。

祭壇上燃起一片火海，灼地人面頰滾燙。

那群祭祀的女官不知何時點了火，已燒的面目全非。

季王蘇楓勃然大怒道：“還不快滅火，愣著干什么！”

幾個機靈的太監早早地抬了水桶，幾桶水下去火勢非但沒有下去還更兇猛了些。

臺下的婦人及文官們已亂做一團，互踩的，掉了鞋子的，還有破口大罵的，全都丟了往日的規矩與氣度。

婢女太監們攜了冷水幾番澆下去，不少人困在火里活活被燒地面容俱損。

蘇辭摸清了這火的詭異之處，忙屈腿跪道：“君父，這油乃是南詔人從那得了疫病已死之人身上提煉出來的尸油，若不把著火的東西燒個精光，是停不下來的！”

蘇楓大怒，這幫女官是要拿自己的性命給明止和南詔殉葬！

原本打算留她們一命，反倒自己趕著送死。也好，這樣一來也免了他做那偽善之人，甚好！

祭壇上燒的全是活人，光是看上一眼便是膽戰心驚。婦人們被遣散，只留了蘇遠收拾殘局。

熊熊大火中，一雙令人發寒的眼睛生生地盯得蘇楓骨寒毛豎。

那雙眼睛似毒火般，填滿了怨恨與不甘，又似要將他撕裂般透著一股狠戾。

靈姬含著血淚嘶喊道：“爾等放僻淫佚，滅我南詔，剽戮黎民，暴戾恣睢，日后天神開眼，定要將汝等天誅地滅！”

蘇楓疾言厲色道：“這火燒的太旺，找些黃土來掩上，好讓她們安息！”

這不就是活埋……一旁聽旨的小太監慌亂地應下，跌跌撞撞地摔了好幾個跟頭。

“遠兒，你也去，孤希望你能親手將她們埋葬。”

蘇遠頓覺腸慌腹熱，烈火灼心，跪下道一聲：“君父！”

“怎的，你怕了？”

“兒臣只是覺得今日一事若是傳出宮外定會讓人……”

“如何？”不及蘇遠開口，蘇楓又道：“孤知道，這世上有太多你不愿做的事情。但你要記住，上次征戰南詔，你已然坐失機宜。”

聽完這番話，蘇辭妒心漸起。縱使他立下旁人不敢企及的戰功，在君父的眼中他還是那么的不堪重用。

方才場面混亂，著實叫人忐忑不安，就連平日里一向鎮定的柔姬都大失分寸。她緩了須臾，喊人來回話。

“那南詔的小丫頭，當真是死在祭壇上了？”

“當真，奴婢親耳聽到，陛下讓咱們殿下埋了那些女官，說是，上次南詔一事，殿下已經錯失了良機。聽著這話，陛下心里還是掛念著咱們殿下的。”

“奴婢還看到，殿下掩埋那群南詔罪女時，神色極為難看，想是也不舍……”

“不舍什么！”柔姬一腳踢向婢女的小腹，呵斥道：“我的遠兒金尊玉貴，豈是那小賤人能匹配上的？”

“奴婢無心多嘴，還請娘娘恕罪！”

婢女嚇得失了魂，磕地頭破血流，卻只招地柔姬厭煩，差人將她拖了出去，亂棍打一頓，起初叫喚地慘烈，后再沒了聲響。

轎攆剛駛出巷口，周遭圍了一眾人，實在走不出去，永文只好喊江禾下來。

“姑娘小心些！”永文擋在她身前，身畔的人議論紛紛。聽著像是在說王宮里的事情。

說是一批南詔女官，得了疫病，陛下不得已，才下令將她們燒死活埋。

“得了疫病……”江禾切齒痛恨道：“你們怎知她們是得了疫病？”

“哎，你這人怪的很，王宮貼出的告示還能作假？”

“就是，難不成你還親眼見了？”

“姑娘！”永文扯她一把，提醒道：“別再耽擱了！”

江禾被拖拽著行至一處宅院，實在忍不下，惱道：“永文，你信他們說的嗎？”

“什么……？”永文撓撓腦袋，“這，您讓我如何答？”

“那蘇遠呢，蘇遠會信嗎？”

“咔噠——”一聲，內宅的鎖開了。永文看了江禾一眼，只道：“姑娘別忘了，是我家殿下送你出來的。我自幼跟著殿下，我最清楚不過，這世上怕是再尋不出第二個比殿下還要篤厚寬和的王公貴族了。”

江禾沉默不語，跟在永文身后進了歇房。