圓月自西向東遷移，逐漸在云層中暗淡。天微微亮，灰藍色的調色板上白云層疊，間或染上橘黃與緋紅，變幻出種種難以準確描述的斑斕色彩來。路邊店家已經開門迎客，步履匆忙的行人暫做停留、捎上幾份燒麥后又重新啟程，卻都是往了會盟廣場一處去——哪有什么事情，能與今天十年一度的四國會盟熱鬧相提并論呢！
當然，大多數人并不能進入甚至靠近會盟廣場十步之內，他們看的是千年前夜氏一族與三宮四國頂尖武者模擬七族神通合力建造而成的巨大虛擬投影。只見被空間法器包裹護法的下沉式會盟廣場之外，三步一崗、五步一哨，嚴嚴實實地將人群與廣場隔離開來，一如千年以來的權力與地位等級般界限分明；廣場四周矗立著七根石柱，歷經千年風吹雨打而不倒，它們將在會盟開始時把廣場內的情況一五一十地投影到下沉式廣場的正上空，四面八方皆可見其一二，以便各自尋找最佳觀看地點。
因開啟一次耗資不低、席位空間有限，即便早起排隊，普通人一生中能夠觀之一二的機會也不過寥寥數回，難免造成意外動亂。“三不管”也將不低于四分之一明面上的武力派駐于此，以維護會盟期間正常秩序。
三宮四國使團以及各路江湖勢力憑借“三不管”贈送的會盟令早已通過秘密渠道，使用法器瞬移至廣場內部。圈圈圓圓圈圈的下沉廣場自上而下呈類倒錐形不斷縮小，中心便是一片空地中拔地而起的競技臺。因層層法器與法技加固、力求不受內外力干擾，前排就坐的各方勢力代表也看得清楚；頭一天是純粹的四國文比，第二天是青年才俊們的武比，最后第三天才是各方談判的關鍵：吵架。
三宮子弟雖然或多或少都與朝政粘連，但卻從不公開站隊表態。因此，這第一天的與會者便只有四國文人，群情激昂、意氣風發，潑墨于“三不管”尺寸高臺之上，落筆于陸海兩域廟堂與民生之間。
如何更好地化解四國紛爭，推動合作及發展？如何更多地為天下蒼生謀利益謀福祉，以及如何更適宜地推廣自己的理念？每有佳作面世，作品、流派及其主張也將名揚天下，作者本人更是會被臺下四國使團中的言官予以書面記錄、引薦入朝，擇其優者從政從學從工從商不一而論。事實亦證明，他們的確能帶來更深刻更多元的改變，“榜下捉官”也就成了陸域一樁美談和習俗，沿襲至今近千年。
南璟書院弟子們帶來的是先人流傳下來的墨家學說，主張“兼愛非攻”，發明了各種奇技淫巧，希望引導各國止戈，天下太平；赤勒書院弟子們帶來的是“畜+牧+兵”相結合的小范圍集居、大面積推廣的實踐模式，以農養牧，以牧養兵，生態發展；東勝書院弟子們帶來的是重商輕農、交利四方的經濟模式，以商業經濟助力四國互通有無；樓蘭書院弟子們帶來的則是向外探索海域、實現陸海暢通的鏈接模式，以擴張四國經濟與影響力。
你方唱罷我登場，唇槍舌戰好不熱鬧。書生意氣，互相辯駁，舌戰群儒，倒也是正經的學術交流、思想和理論的快速碰撞，讓會盟廣場外的普通城民也大開眼界，甚至專門有書店老板和說書人蹲點記錄下來，制作傳世的資訊、文本以及說書話本，將來還會繼續傳播到更廣更遠的地方。上觸廟堂，下達鄉野，更不乏人人傳唱。
一代人有一代人的精彩，但這總歸與熱衷于賺錢養家的金價酒樓說不上有什么聯系。此刻，戴上薔薇銀紋面具的晏晏正懶懶打了個哈欠，旁邊的焦小小倒是看得津津有味，連某人的醋味都聞不到了。嘖嘖，戀愛真是年輕人的煩惱啊。
斜對面的赤勒川似是感覺到了晏晏的無聊，對她瞟了一眼，然后繼續投入到觀察大業中去。她缺人手，缺一個足夠野心勃勃卻又對她忠心耿耿的右手，缺一個可以顛覆赤勒帝國長久傳統的支持流派。至于左手，晏晏這個大金主她不會“放過”的。
同樣戴著面具的夜呈高坐在主座上，默不作聲地眼觀四路、耳聽八方。樓蘭女帝宣布身體抱恙而未能出席，來的人是大長老，一如他的布置；東勝使團中主座是個看著病殃殃的年輕男子，徹底是個生面孔，連斥候都沒有打探到消息，不知是否為領隊的禹王本人；南璟儲君還是一副翩翩公子的形象，臉上笑意盈盈看不出來什么情緒；赤勒帝國的這位英俊王子倒是挺有意思的，眼睛全場轉個不停，不愧是北域王庭第一美男，單單坐在那里便吸引了來自場內的大半目光——他自己攜帶了一個墊著完整虎皮的搖躺椅，一旁享受來自身側美人的殷勤服務，瓜果酒飲未曾間斷。
夜呈從不輕視任何一個人，哪怕是如此吊兒郎當的當場狀態。據他所知，雖然這位赤勒川在赤勒帝國中年紀最幼、競爭力最低，但能在虎狼窺伺的環境下安然存活至今，也不是個表面的草包王子那么簡單。至于同樣被推出來“擋槍”的東勝禹，也不知葫蘆里賣的什么藥，什么性格。
那位傳說中的宴公子倒是對這四國文比一副不感興趣的樣子。誠然面具可以遮擋容顏，但剛剛那個哈欠他也看到了；不過作為陸域第一富豪、金家酒樓的創始人，生意人對這些文縐縐的東西不感興趣也是正常。他的身邊就是近幾年來輔助金家酒樓快速崛起的得力助手“金算盤”焦小小，以及一個氣息深厚的武者高手。
日上三竿，晏晏已經徑自閉了眼休息。昨晚盯著那個黑衣人費了些神，四國會盟又定得早晨，她只好壓縮了睡眠時間；撐著眼皮子看了一會，書生們和十年前一樣熱衷于辯論，會盟剛剛開始也沒什么大事，不如趁機補個懶覺。她知道，金家酒樓的勢力到底有多大、有多深，在場的很多人都好奇得很，就看看誰來打這個頭陣了。
畢竟她是個有良心的老板，不會什么都丟給焦小小，阻礙自己的下屬成家大計的。晏晏如是“善解人意”地想著。