清脆的竹板響起，不少路邊的老人仿佛同命相連，自覺地停下腳步捧起場來。
“噠嘚呤嗒呤叮嗒！”
“命賤由天不由我，不做螞蟻搬大象，沒娘的孩子不如草，有娘的孩子如草芥。娘你吃，你快吃，盼那兒郎把命活，娘不餓，娘不吃，回過頭來啃磚頭，嘎吱吱，嘎吱吱，墊巴肚子不閑嘴。
能飛的往南飛，能走的去陜西，麻雀方知活命地兒，豆蟲土窩藏一年。天旱了，下雨了，沒糧沒種可種了，一顆兩顆七八顆，不是糧食是草根，草根甜來又咸來，牛吃羊啃人也搶，土坑里挖出個羊羔子，一口一口咬上去，呸！不好吃，還怪硬，再一口，來一口，硬把那土坷拉吃得香。
除草種地莊稼好，今個盼著草快長，草根當飯水當粥，碗里木有幾粒米，娃過來，娃聽話，不哭不鬧這是乖，腿上沒有二兩肉，三根筋來支棱一個大腦袋！有親有故不容易，富貴貧賤不能移，是誰說，喘著氣的是活人，木有笑，木有話，活著木有活意思！不種地來，不干活，喘氣都是一個累營生，天當當，地荒荒，天上的老天裝聾作啞不出聲。
早上好，晚上好，見面就問吃了嗎？人為財死鳥為食，咋就變成人饕餮。人間的不公不是罪，作惡心聲不可有，誰是非，誰是對，不去分說不去道。這里的爺們不簡單，把命活著與天爭，爭個天翻地也覆，過了今天是明天明天的明天會更好！會更好……”
一首飽含悲苦的山東快板越來越遠，葉正信二人已經走出集市。
雖然也聽到了書中的一些內容，可是葉正信并不喜歡小曲中悲涼的氛圍。
活著就要活得更好，不管是在任何一個年代，這都是人們所期待的。
時間快要來到晌午，大頭給龍虎山帶回來不少的糧食和酒肉，幾個伙夫早早便殺了兩只羊準備犒勞眾匪。
大帳內段志豪意氣風發，跟大頭二人聊得開心，等待手下們把酒肉端上來，為大頭接風洗塵。
大頭這次沒有動過一顆子彈，竟把地主嚇破了膽，乖乖地貢獻上許多的糧食酒肉。
這次行動，大頭用了伏兵殿后我先行的計謀，待到土匪滿意地走遠后，地主也沒發現他們說的機關槍和迫擊炮，只有瞪著眼珠兒氣得罵娘，也不敢追擊。
聽得大頭賣弄功勞，段志豪樂得哈哈大笑，山上槍支彈藥十分緊缺，能夠不動刀槍“借到”糧食，他們求之不得。
“老二，做得好，你起了一個好頭兒，以后咱們也要學著用一些計謀才對，省的牛頭山的那幫孫子說咱們是活土匪！哈哈哈?！闭f這話的時候，段志豪似乎把自己當成了當鋪掌柜：老子明著搶你，還叫你心痛卻假裝牙痛。
牛頭山之所以上次跟龍虎山大戰一場，借口就是：龍虎山乃是豺狼虎豹，不知殺了多少人，連貧苦百姓也不放過。的確，龍虎山有段時間確實過于囂張，已經跋扈到自認天下第一的程度，畢竟兔子不吃窩邊草，他們搶劫對象一般都是遠處富戶或城里的有錢人?？赡苁巧洗螕尳倭伺ｎ^山附近的莊子，才惹怒了牛頭山。
段志豪從小出生在軍閥世家，做事狠毒無比，父親戰死沙場，他便帶著一部分屬下來此占山為王。幾年前母親去世，沒了牽絆，他更加肆無忌憚，本想要拉起隊伍重振父親當年的雄風，但軍閥沒落，剩余部隊全被國民黨收攏，自知出頭無望，只得繼續做這一方的土霸王，可他野心勃勃，從不甘心就此縮著。
“多謝大哥的夸獎，也許過兩天老三老四也會收獲不小，既然那幫孫子小看咱們，咱們就做給他看看，早晚有一天咱們會給他牛頭山改個姓兒，哈哈……”
大頭明知下面兩個結拜兄弟做事有些虎，但每次的些許收獲，對他來說也算欣慰。
“嗯，好，會有那么一天的……”段志豪牛眼一瞪，略有深意的冷冷道。
老三老四收獲多少，段志豪沒有在意，唯獨對于報復牛頭山，他卻牢牢地記在了心里頭。
隨后幾個小頭目走進大帳，首先抱拳行禮：“見過大當家二當家！”
“嗯，坐吧?！?
“聽說二當家這次收獲頗豐，真是恭喜了，呵呵?！?
“二當家，下次兄弟也跟著你出去長長見識吧？哎！在這山上悶得老子快變成猴兒了?！币粋€青須大漢拉著長臉喊叫道。
“哈哈?！北娙舜笮?。
“呵呵，這個我知道，胡哥每天閑來無事，總是蹲到樹杈上看風景，這爬樹的功夫可比猴子還要精?。 ?
在座之人又是一陣的哄堂大笑，震得帳篷晃了三晃。
“好，下次帶你去。”大頭也爽快地答應。
以前每次下山都是由一些小隊長帶隊，他們下山后就跟松開鐵鏈兒的野狼，見人就咬。
后來由段志豪為首的四大當家共同商量，以后出門做事，暫時由幾個當家人親自帶隊，這樣做有兩個好處，第一：可以有效地節制兄弟們做出一些出格的行為，斷了牛頭山的借口。第二：留下大部分人守護老窩，絕不能再像上次一樣，被人家打個措手不及。
青須漢子聽到大頭的話，高興得連連感謝：“多謝大頭哥！對了，前幾天咱們山上又發生一點意外，被一個老百姓害得咱們誤殺了孩子嶺馬占奎，豹子他娘的追了上百里，也沒抓到人，這不，那小子還在睡覺呢？”
大頭以為又出了大事，還嚇了一跳，他以為牛頭山又來找茬？原來是孩子嶺，頓時心情放松，臉上還浮現出嘲笑的樣子，對于孩子嶺他不屑一顧，概念中，如果說龍虎山是一只麻雀，那么孩子嶺就是一直蛆蟲，只能作為口中食物。
“哦，我們山上有沒有損失？”
“沒有，嗯……只是有上百顆樹木被燒?！鼻囗毮胁桓胰鲋e。
“呵呵，還好，不過這個小子膽子很大呀？竟然敢在咱們龍虎山撒野！”
“要不要去把那個孫三喊過來說道說道？”青須漢子說到這里，又想起了什么，繼續詢問：“大頭哥你是不知道，孫三在咱們這里耍了兩天，居然不愿回去了，還說想要加入咱們，哈哈?！?
人往高處走水往低處流，孫三自認這么想很正常，可是不仁不義卻讓他越來越沒有價值。
本來這件事情段志豪覺得是小事而已，豹子出去兩天都沒有抓住那人，現在說來也無益，不過讓孫三過來說一說孩子嶺的事兒，倒也有趣兒。
大頭嘴角上挑，得意之意溢于言表，他吩咐道：“叫過來吧，一會兒大家一邊吃喝，一邊聽笑話也不錯，哈哈?！?
“遵命?！鼻囗毮凶渔倚χ鲩T兒吩咐了一個小弟。
“花，要不要我抱著你？”路上的葉正信，既不舍得扔掉包袱里的東西，又心疼媳婦。
“我能行，誰要你抱，大路上這么多人，可不像小道那么冷清，要是被人家看到還不羞死人。”
這時，遠處傳來一個老者的聲音……
“老四吶，爹平時是怎么對你的，你不能這樣啊，家產全都給了你們兄弟四人，這么做傷天理啊……”大概六七十歲的一個老頭，拉住馬車旁年輕男子的衣袖死活不放手。
“啪?！?
“老東西，你再不放手，我打死你！”二十幾歲的男子揮手給了老頭一巴掌。
可是老頭還是死活不放手：“都說養兒防老，你怎么能這么對待我……爹不求別的，只求給一口餅子一塊咸菜還不行？”
老頭臉上明顯被打了不止一次，兩個腮幫子都有些紅腫，還是在不斷地乞求著。
“你還是我爹??？你說你都這么大年紀了，咱們家只剩下幾百斤糧食，老婆孩子都等著吃飯，你就不能為兒子著想，自個兒早早地找個地兒藏起來，為家里做最后一點貢獻吶？哎！想起老人們說的，以前人到了六十歲就要活埋，這律法可真是太對了，糟老頭子活著還有什么用，不是給兒子拖后腿嗎？可惜啊，現在這律法沒有了！”這個高傲的年輕人，倒是跟老頭講起道理來。
車上女人孩子一大堆，邊上的幾個哥哥也沒人說話，都默默地贊同弟弟的建議。
路過的葉正信兩口子可是聽得清清楚楚，他不想管閑事，也沒想停下腳步，然而，衣角被狠狠地拉扯了一下。
葉正信嘆氣，自己二人還在逃命，哪里顧得上人家的家事，卻抵擋不住媳婦的菩薩心腸。
不等葉正信說話，沈大花已是三步并兩步來到年輕人面前。
“這位老人家是你的親爹不是？哪有你這么做兒子的，難道你就這么不念及親情嗎？”柳眉倒豎地沈大花跟對方講道理。
葉正信只能默默地做媳婦背后的男人，女人暴起發怒也是天崩地裂，只好由她去。
“什么，親情，呵呵，你懂個屁，人為財死鳥為食亡，斷我財路六親不認！這些都是我爹從小教我的?！蹦贻p人自認說得很有道理。
幾句話聽得沈大花哭笑不得，真不知天下還有這樣的兒子：“小的時候你爹對你的養育之恩，現在就是報答的時候，你就應該給他養老送終，你現在的做法就是畜生不如你知道嗎？”
“你才是畜生吶！婦道人家懂什么，我們家是做買賣的，買賣講究利字當頭，有錢是大爺，沒錢是孫子，這也是我爹從小教我的?！?
沈大花瞥了一眼面色暗淡的老者，真不知他是怎么教導的兒子，滿口的胡言亂語。
沈大花還沒來得及反駁，老頭開口了：“老大，老二，我說老三吶，你們不能不管爹啊，以后爹還能給你們賺錢……”
老大用不善的眼神看了一眼沈大花，心中不悅，只當這女人多管閑事：“爹，錢財都被姨娘們卷跑了，咱們家就這么點兒糧食，還有你的孫子們等著吃飯，你還是去找幾個姨娘去吧?！?
“啊……可，可我都不知她們去哪兒了，怎么找？”老頭滿臉疑惑。
“這就是你自己的事了，我們也沒辦法？”人高馬大的老二也開口了。
老頭又看向老三：“老三吶，你還記得爹為了給你娶小濤他娘，忍痛賣了兩頭水牛當彩禮，才把她娶過門兒？”
“爹，你娶四姨娘，還用了三頭水牛呢？”
“啊……嗨喲……作孽呦，作孽呦，我養了一幫子好兒子，好兒子……嗚嗚嗚。”幾個兒子沒人心疼自己，老頭直接氣得老淚縱橫。
此時，沈大花算是充分了解了清官難斷家務事的真諦！
“不管什么理由，自古華夏講究孝道為先，你們這么做就是豬狗不如！”沈大花直接開罵。
老四二十幾歲，正當壯年，早就已經忍不住想揍這個多管閑事的婆娘，兩步上前冷聲道：“你再說一遍？看老子會不會打掉你滿嘴牙！”
沈大花有些害怕，想想，為了老人家她還是不甘示弱：“就罵，就罵你又怎么樣，白眼狼，小畜生！”
“啪！”一巴掌干脆利落。
嚇得沈大花一縮脖子閉上眼睛，沒有感覺疼痛？睜開眼，卻見年輕人捂著腮幫子呆呆地看著自己身邊。
沈大花側臉就見到自家男人，正面帶殺氣地瞪著年輕人。
年輕人感覺委屈，他也只想嚇唬嚇唬這個女人，沒想真的動手打她，卻被人家男人來了一巴掌。
三個哥哥頓時惱怒，堂堂的幾個漢子站在邊兒上，這個男人居然敢打自己的弟弟？
還不等幾兄弟動手，老頭就已經在葉正信胸前錘了兩拳：“打我兒子，你怎么能打我兒子，我老杜的子孫不準任何人欺負！”
發泄過后，老頭流著老淚，仰天長嘆：“我老杜家是造了什么孽啊……嗚嗚嗚。”
不痛不癢的兩拳，打得葉正信莫名其妙，他已經明白得透透兒的：老頭已經無可救藥！
這下沈大花又不干了，老頭居然打自己的男人，瞬間臉色陰沉得滴水。