信息是不確定性之間的差

網(wǎng)絡(luò)是扁平化的時空。信息是嵌在時空流中的。從廣義來看，凡物質(zhì)存在都有其信息，凡信息都表征一定的物質(zhì)存在。信息在復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)中扮演了什么角色？信息又是如何傳遞和處理的？這些信息是如何獲得意義的？又會對誰有意義？管理學(xué)大師彼得·德魯克認(rèn)為：“信息是具有關(guān)聯(lián)性和目的性的數(shù)據(jù)。”數(shù)據(jù)是關(guān)于實踐的一些離散的、互不關(guān)聯(lián)的客觀事實圖片或數(shù)字，沒有特定的環(huán)境，其本身缺乏關(guān)聯(lián)性和目的性。所以孤立的數(shù)據(jù)是沒有意義的，但數(shù)據(jù)是產(chǎn)生信息的基本原始材料。

網(wǎng)絡(luò)充滿著信息，信息在網(wǎng)絡(luò)中以不同的形式沿著各自的路徑傳播著，雖然不同形式的信息在網(wǎng)絡(luò)上的傳播路徑不一樣，但在由網(wǎng)絡(luò)構(gòu)成的巨大的虛擬世界中，網(wǎng)絡(luò)信息的傳播仍有其獨特的行為特征和本質(zhì)特點。

當(dāng)我們說到網(wǎng)絡(luò)信息處理時，我們指的不是單個個體的行為，而是一大群個體的集體網(wǎng)絡(luò)自組織行為。微博的碎片化信息傳播是由相對簡單的個體組成的小世界網(wǎng)絡(luò)，涌現(xiàn)出宏觀尺度上的信息處理行為。信息必須通過空間和時間采樣來傳遞。

“控制論”創(chuàng)始人維納說：“信息既不是物質(zhì)，也不是能量，信息就是信息！”“信息是物質(zhì)和能量在時間和空間中分布的不均勻性。”這是關(guān)于什么是信息的非常有名的論斷，因為維納首次把物質(zhì)和能量與信息并列，把信息提升到一個前所未有的認(rèn)知高度。在許多人看來，信息具有本體地位，同物質(zhì)和能量一樣，被當(dāng)作實在的第三種基本成分。物理科學(xué)發(fā)展了兩千多年，在認(rèn)識到質(zhì)量和能量這兩種主要“要素”后很久，愛因斯坦在1905年發(fā)表的相對論中用著名的E=mc²將它們統(tǒng)一。這個方程式是“質(zhì)量與能量等同”的數(shù)學(xué)體現(xiàn)，即質(zhì)量有能量，能量有質(zhì)量。質(zhì)量是物質(zhì)的定量，說一個物體的質(zhì)量是多少，就是說它有多少物質(zhì)。質(zhì)量等同于能量這一點意味著在某種意義上，物質(zhì)是“被鎖閉”的能量。如果能找到方法把它釋放出來，物質(zhì)就會在能量的爆炸中消失。反之，如果把能量集中起來，就會出現(xiàn)物質(zhì)。所以物質(zhì)不滅，能量守恒，是我們早就了解的真理。然而，除了物質(zhì)和能量這兩種有形的存在之外，還有無形的、抽象的、意識的精神層面的“客觀存在”，像音樂、情感等這些精神層面的“客觀存在”可以通過信息來表達。哈佛大學(xué)信息政策研究中心主任安東尼·G.歐廷格教授把物質(zhì)、能量和信息三者的關(guān)系描述為：沒有物質(zhì)，什么東西都不存在；沒有能量，什么事情都不會發(fā)生；沒有信息，什么事物都沒有意義。這表明物質(zhì)和能量的利用率，取決于信息調(diào)控作用的發(fā)揮。一種富于詩意的說法是：沒有物質(zhì)的世界是虛無的世界，沒有能量的世界是死寂的世界，沒有信息的世界是混亂的世界。

一種常見的誤區(qū)是把信息和信息載體混為一體。信息不等于它所棲息的載體，信息是一種相對的概念：它自身不能單獨存在，必須依托于一定的載體。信息的基本特征之一是它的非物質(zhì)性，而信息載體的基本特征之一是它的物質(zhì)性。信息的非物質(zhì)性與載體的物質(zhì)性既是相反的，又是相成的。信息如果沒有載體就無法呈現(xiàn)和運動，不承載信息的物質(zhì)不是信息載體。物質(zhì)形式的改變實質(zhì)是信息的創(chuàng)生、消滅、變換，媒介和媒體這兩個定義通過信息這個關(guān)鍵語義被區(qū)別開來。但信息是什么呢？

“信息論”的創(chuàng)始人申農(nóng)認(rèn)為不確定性是在兩種可能性之間的，這兩種可能性就是絕對確定性和絕對不確定性，所以不確定性就是可能性，信息就是可能性的概率。或者也可以這樣理解，信息的不對稱導(dǎo)致傳播的外部環(huán)境是復(fù)雜并相互關(guān)聯(lián)的，市場經(jīng)濟下的信息存在于一個復(fù)雜的信息系統(tǒng)當(dāng)中，這一復(fù)雜系統(tǒng)中的信息傳遞過程充滿了不確定性，這種不確定性表明傳播的結(jié)構(gòu)具有隨機性的特點。所以對于信息的定義，申農(nóng)認(rèn)為，信息是第二個不確定性與第一個不確定性之間的差，是使不確定性程度減少的量，信息是用來消除隨機不確定性的東西。信息是在不確定性中的確定性，是確定性的概率！

傳統(tǒng)媒介的網(wǎng)絡(luò)化，以及網(wǎng)絡(luò)形式的媒介化，使我們看到媒介正朝著時空一體性方向發(fā)展。在空間上，網(wǎng)絡(luò)徹底打破了媒介的地域性，讓世界的傳播距離消失；在時間上，網(wǎng)絡(luò)的即時傳播特點“糾正”了網(wǎng)絡(luò)媒介的時間偏向。網(wǎng)絡(luò)傳播技術(shù)使世界上任何地方的人們可以同時關(guān)注同一事件，距離不再是問題，時間壓縮了空間。全球化的數(shù)字浪潮讓網(wǎng)絡(luò)時代的網(wǎng)絡(luò)媒體在空間偏向上開拓了一個嶄新的“網(wǎng)絡(luò)空間”。而在時間偏向方面，網(wǎng)絡(luò)媒體的超時空特性打破了傳統(tǒng)的線性時空觀，特別是移動互聯(lián)網(wǎng)智能手機的媒介化表現(xiàn)，徹底粉碎了時間與空間的分離，還原了時空一體性的本來面目，使網(wǎng)絡(luò)的媒介性質(zhì)得到了空前的釋放。媒介就是信息，網(wǎng)絡(luò)也是一種媒介，所以網(wǎng)絡(luò)就是信息。