“各位姑娘快些進屋里來，春寒料峭的站在外頭做甚，等爺多咱回來，還以為我沒招待好各位姑娘。”

綠珠聽著院里小丫鬟來報，急忙迎了出來，一眼瞧見了花叢中含羞帶怯的林黛玉，同其他三位姑娘見過禮后，便上前挽著林妹妹的手。

“這位姑娘瞧著倒是面生的緊，四姑娘，這是哪家的？”

惜春卻是賣了個關子，大眼睛滴溜一轉，說道：“這可要考考綠珠姐姐的眼力了，不妨猜上一猜罷？你家爺可說她像極了老太太。”

“姑娘可少同小兕子這愛捉弄人的頑，學得越發促狹了……”

綠珠仔細端詳了會子，沒覺著和老太太像，倒似和屋里的晴雯有幾分神似，可這話如何好說得，把主子同丫鬟比？

正苦惱時，嵐兒站出來替她解圍道：“這個時辰了，爺怎生還沒回來，這徐家哥兒尚還在耳房里候著他呢。難不成是親外孫女來了，老太太高興，爺陪著吃了酒？”

綠珠才想起來西府今個有誰來了，便捻著帕子笑道：“瞧我這記性，還能有誰，這便是林家姑娘？”

林黛玉點了點頭，綠珠又接著說道：

“果然是天仙般的人物，眉眼之間依稀能瞧出幾分老太太的神韻來，好姑娘頭次來這院里，可不好怠慢了，晴雯，去爺屋里取來那青花罐里裝的新茶，給姑娘們沏好端來。”

等進了屋里，眾人飲罷了明前新茶。

探春放下手中杯盞，拉了拉惜春的袖子，惜春立馬會意，看向嵐兒開口道：“好姐姐，方才聽蓉哥兒說你得了幅清波先生的畫，可舍得給我們瞧瞧？”

“姑娘說的哪里話，不過一副死物，別說是瞧瞧，若是哪位姑娘看上眼，只管言語一聲，我打包好給送到屋里去。”

嵐兒落落大方，起身道：“這里不方便施展，不如移步去書房里賞玩？我原也沒讀過幾天書，不止清波先生的畫，還有些淘換來的畫作字帖我也不認得，各位姑娘且幫我掌掌眼去。”

到了書房，只見書房內書架上琳瑯滿目擺放著數十錦匣，嵐兒踮著腳尖取下了最上面幾個匣子，拿出其中的畫，攤在桌上。

幾位姑娘圍在桌案旁瞧著，口里贊嘆連連，可林黛玉的目光卻被書案上堆積的賬冊吸引了。

見她瞧著入神，嵐兒走過來抽出賬本，輕聲問道：“姑娘也懂這個？”

被人發現自己偷瞧，林黛玉反倒有些不好意思，見著嵐兒目光真摯，才回道：“在家時原也看過一些，只是略懂罷了，方才見這本上的煤炭，盤碟之類的出項，大約能猜到是酒樓所用，旁的便瞧不出來了。”

惜春卻是看完了畫，插進兩人中間，朝著林黛玉笑嘻嘻道：“林姐姐才來尚還不清楚，這膳寧坊是蓉哥兒兩年前置辦的產業，里面的飯菜可不比府里的差，特別是盛夏時的冰粉，用薜荔的果實搓洗出漿水，放上一夜便成了，撒上些紅糖果碎，晶瑩如玉，香滑軟糯，還有秋冬時的雪糕奶茶，好吃不說，還好看的緊，聽說都是蓉哥兒親自命人做出來的。”

蓉哥兒？

林黛玉眼前又閃過賈母堂下那個少年郎的身影，這人長的俊朗不說，沒想到還有這等巧思？

惜春瞧著林黛玉這般模樣，也不知存了甚么心思，又說起了賈蓉的其他事來。

甚么懲治府里刁奴，還有同唐紹安那次賭斗，一箭射熊羆，單人壓群雄。

直叫惜春說的跟戲文演義里面的人一樣，便是迎春探春也不知賈蓉還做下了這些事，圍了過來同樣聽得津津有味。

嵐兒見她們姐妹聊的正歡，又出去端了那托盤端著幾個小盅子進來。

“今年不同以往，便是暮春時節也還凍的慌，冰粉雪糕都是寒食，不好入口，我就讓人做些奶茶，給姑娘們嘗個鮮。”

等到賈蓉回院里，幾位姑娘方才一一告辭離去，探春等人先是送了林黛玉回了老太太院里。

等到了惜春院子門口，惜春還反應過來，卻被探春一把便拉到一旁，居高臨下地審問了起來。

“在蓉哥兒院里，我不好言語，你方才是怎了，在林家姐姐跟前一個勁替蓉哥兒說好話，你當我瞧不出來？”

惜春訕訕笑著，扭過身子道：“哪里就替哥兒說好話了，不過是多白話幾句，偏你多心……”

探春卻是嘆了口氣，扳正了惜春的身子，苦口婆心道：“四妹妹，莫說你不記得，一年前你家老爺回了一趟府里，接著便替蓉哥兒定下了親事，當初說是秦家女兒及笄便去下聘，我算算日子也在左近了，你可不好再亂點鴛鴦譜……”

可她話沒說完，便見惜春抬起頭，淚水在眼眶里面打轉，偏生倔強的不肯掉落。

“我便是不服，我家蓉哥兒論出身樣貌，品行能力，哪樣不是最最出挑的？便是尚公主也綽綽有余，也不知老爺是鉛汞迷了竅，還是經文惑了心智，偏挑了個一個五品官從養生堂抱過來的養女做孫媳婦，她如何配得上我家哥兒？”

“虧你讀了這么多書，都讀到哪里去了，子不言父過的理兒都不知了？”

探春聽著她這般說敬大爺也是氣急，可看著痛哭流涕的惜春，心下憐惜，攬著她的肩膀勸道：“每個人自有他的命數在，這秦家女兒未必不是個好的，我知在你眼里蓉哥兒便是最好的，可這世道便是這樣，最好的也不定是最好的來配，就像我，攤上那么個姨娘，我心里的苦又同誰講過，這原都是命！”

誰家沒一本難念的經？

惜春這才想起來才聽翠墨說過，昨日里發月例，這趙姨娘又跑到探春院子里，撒潑耍混要走了一半的月例銀子。

抬頭見著探春也是一副泫然欲泣的模樣，惜春反倒抹了把子眼淚，反手抱住探春，安慰道：“姐姐莫要哭了，都是我不好，勾起姐姐的傷心事來。”

而林黛玉坐在剛收拾出來的小屋內，捻著帕子沉思著，也不知想著甚么。

雪雁端了盅藥走了進來，見著姑娘出神，輕輕喚了一聲。

“姑娘，藥熬好了……”

林黛玉才回過神來，怏怏不快道：“且放那吧，待涼些我再去吃便是……”

雪雁自幼服侍姑娘，自是知道姑娘不愛吃些苦的，每到吃藥時，便最是難熬，好在姑娘懂事，這再苦的湯藥，最后也能捏著鼻子喝下去。

“姑娘走時，我問那位嵐兒姐姐多要一盅奶茶，正在爐上拿炭火溫著，待會姑娘喝完藥，吃一口壓壓苦味。白日里便虧的那位蓉大爺幫了忙，也不知這般好的哥兒，可曾定了親不曾？”

林黛玉聽她絮絮叨叨，倒是蹙了蹙眉，開口道：“說的甚么起子胡話，人家定沒定親，同咱們有甚么干系？”

“這怎么沒有關系？那位寶二爺一看便受老太太疼愛，人家蓉大爺無緣無故的，怎么就冒著得罪寶二爺的風險，偏要幫著姑娘說話？”

林黛玉倒叫雪雁一下問住了，有些語塞。

她哪里知道賈蓉為何要幫自己，最后若不是他點破，她可能稀里糊涂便在老太太的安排下和賈寶玉一個屋里住去了。

“不過一碗勞什子奶茶，就把你收買了去？你也別在我跟前伺候了，趕明就把你舍給了人家……”

眼見雪雁老實了，沒等林黛玉松了口氣，便聽得門口有人高喊道：“妹妹可曾回來了？”

院里打掃看門的丫鬟竟也沒人攔著，叫賈寶玉一路來到門口，他正要撩開簾子進去，便見一個小丫鬟抱著掃帚從里頭出來，警惕地擋在門前。

“我記得你，可是叫做雪雁？”

雪雁年紀小，心思單純，眼前這位爺今個可是差點害了自家姑娘，自然是沒好臉色對他，又見他不規矩地探頭往屋里望，更是皺眉道：“我一個丫鬟的賤名哪里敢勞貴人惦記，我家姑娘一路舟車勞頓，現下已經睡了，有甚么事只管同我講，回頭我再轉告給姑娘，必不會耽誤爺的事！”

聽見雪雁這般說，賈寶玉有些失望，瞧了一眼沒什么動靜的屋子，只得怏怏地轉身回去，臨走之時還不忘叮囑雪雁。

“你家姑娘多咱起，我便明個早起再過來……”

賈蓉書房內，油燈內的燭火炸裂。

“眼下正有幾個兄弟還盯著那處私宅，可是那沒卵子的閹人得罪了哥兒，要不要我夜里去一趟，悄悄給他抹了脖子，保證神不知鬼不覺……”

賈蓉看著義憤填膺的徐子孺，倒是有些頭疼。

“丑兒，別動不動就打打殺殺的，若是我想收拾他，還須臟了咱們兄弟的手？收受官員財物，在宮外置私宅畜奴婢，把這些往御史臺一捅，他周太監不死也脫層皮？不過還沒到這程度……”

賈蓉沉思了一會兒，交代徐子孺道：“等會從賬上給你支上五百兩銀子，你夜里去摸進宅子里，將銀子放在這老貨的枕頭邊上……”

他不想大動干戈，只能用這樣的方式，隱隱警告周太監一番。

讓人尋到苦心藏匿的宅院，還在枕頭邊留下銀子，這周太監宮里出來的，不會不明白他的意思。

“聽哥兒的便是……”

徐子孺答應完，嘴里還嘟囔著，“早知道還不如跟著張大哥張二哥去邊關好了，殺起韃子來可沒這般彎彎繞繞的。”

“丑兒，不可大意，若是折在那小院里，我這臉可就算是丟盡了……”

見著徐子孺滿不在意地應下，賈蓉正準備再提點他兩句，門外突然傳來了呂瑁的聲音。

“爺，人已經帶到院子里了！”