陵容快要生了，甄嬛此時也無心算計華妃，只一心照顧陵容，可天不遂人愿，皇后還是找到了時機算計陵容，陵容難產，無奈之下，太醫只好用藥，陵容終生下一個公主，太醫說陵容日后怕是不能再有孩子了，但陵容有了女兒也很滿足了，倒也不在意。

皇上也對陵容有些許喜歡，特意賜陵容封號為順，皇后不愿陵容晉封，為了補償陵容，特意允許陵容以貴人身份撫養公主。

小公主得了一個曦月的名字，甄嬛倒也很是喜歡這個小公主，等陵容出了月子，這個孩子倒是更親近甄嬛，惹得陵容好不吃醋。

“嬛姐姐，曦月都不愛跟我了，倒是日日巴著你不放”

“弘湛不也是日日巴著你嗎？就允許我兒子巴著你，不允許你女兒巴著我了？”甄嬛調笑道“真不知道這兩個孩子到底是誰的了”

而遠在京城外的眉莊和果郡王也有了進展。

敦親王勞軍歸來戎裝進殿，御史張霖彈劾其大不敬之罪，被敦親王報復打昏，引起文臣激憤；敦親王稱病拒絕上朝，皇帝為難。甄嬛向皇帝提議借福晉之手勸敦親王上門道歉，并自請前往說服福晉相助。

皇帝根據甄嬛的的提議，為安撫敦親王，加封了其子女，并提議由太后撫養其女兒以作人質。敦親王不解內情，在福晉勸服下勉強道歉。

甄嬛以茶葉之事告知皇帝宮中貢品都是先入年羹堯與敦親王府邸，剩余的才送入宮中，建議皇帝不必動怒，而將此事刻意宣揚出去，使年羹堯和敦親王等人失盡人心。皇帝欣賞甄嬛政治才能，允許她單獨與自己商議政事。

皇帝告知甄嬛往事，溫僖太妃與舒妃爭寵敗落，為先帝所厭棄。甄嬛請封諸位太妃與敦親王生母并立，更顧全果郡王生母顏面。為安撫年氏一族，甄嬛親自請求皇帝復華妃位份，并決意委曲求全。

皇后得知甄嬛干涉朝政，勸誡皇帝小心為妙；皇帝卻認為敦親王等事乃家事，對甄嬛表示信任。皇后見甄嬛勢力日益強大，焦慮不安。

皇帝采用甄嬛意見，恢復年世蘭“華妃”的封號；但華妃此時卻已如驚弓之鳥般患得患失。皇帝找來甄嬛之父甄遠道，告知他暗中協助自己搜集年羹堯的罪狀。

皇帝向太后說起晉封太妃一事甄嬛出力不少，太后提醒皇帝后宮嬪妃不得干政，并告誡皇帝對待六宮要雨露均沾，以免引起不必要的麻煩。

陵容得知甄嬛的作為，心中也有數，只是怕甄嬛會傷到她自己，不得不暗中小心華妃，以免華妃針對甄嬛。

華妃復位，皇帝雖對其恩寵有加，但華妃內心卻隱約感到不安。皇帝對華妃身邊的宮女頌芝頗有好感，華妃敢怒不敢言。

皇帝攜眾妃到圓明園避暑。甄嬛在避暑山莊遇見自幼不得父愛的四阿哥弘歷，對其憐愛有加。

皇帝在大殿聽取大臣們歷數年羹堯的不是，華妃聞訊焦急，擔心年氏家族地位不保，無奈之下只得引薦頌芝，將其拱手獻給皇帝解圍。

頌芝得到皇帝寵幸，獲晉為“芝答應”。華妃為長遠打算，強忍心中怒火，小心看著皇帝臉色行事。華妃耳聞皇帝召見大臣議事，唯恐與哥哥年羹堯有關，便交代頌芝侍寢時試探口風，被皇帝推托。皇帝找來甄嬛共議對付年羹堯之良策。甄嬛明白皇帝用意，欲與其聯手演出好戲。

華妃、頌芝等人與甄嬛狹路相逢，甄嬛表面對華妃畢恭畢敬，卻出言譏諷頌芝，令其難堪。華妃看在眼里，私下與曹貴人商議要給甄嬛顏色看看。

皇帝在九州清晏大殿設宴，甄嬛礙于皇帝極力容忍華妃，卻不能容忍芝答應的無理；皇帝一怒之下，貶甄嬛去蓬萊洲幽禁。皇后冷眼旁觀，覺察此事有異。

陵容知道甄嬛的計劃開始了，于是護著兩個孩子，日日閉門不出，小心提防，倒是真的讓她抓到了幾個不安分的人，于是暗中除掉了。

皇帝急招果郡王回京協助自己查明敦親王與年羹堯謀反篡位的證據，一舉拿下敦親王等叛黨，將敦親王福晉及其子女接到宮中幽禁。遠在蓬萊的甄嬛得知消息內心稍感寬慰。

平定亂黨作亂之后，甄嬛從蓬萊洲回宮，皇帝親自接待，兩人頗有默契。而眉莊也緊趕慢趕的趕回了京城。

“王爺還好嗎？”看著眉莊風塵仆仆回來，果郡王心里也很是安慰，雖然皇兄懷疑自己，此次事件也不過是為了警告自己，但只要眉莊和孩子好好的，額娘好好的，就一切都好。

“眉兒，我很好”

年羹堯獲知同黨敦親王被皇帝捉拿，寫了一紙奏折呈送皇帝，情急之下把“朝乾夕惕”四字寫成了“夕陽朝乾”，皇帝看后大怒。

皇帝不斷讓身邊大臣向自己列舉年羹堯的各項罪名，意在借助他人之口，徹底鏟除年氏一族。年羹堯最后因不恪守為臣之道等罪名被皇帝革了川陜總督和一等公爵位。華妃得知此消息大為震驚，不顧宮規前往養心殿替哥哥求情；皇帝避而不見，華妃磕頭請求皇帝的原諒。

眼見華妃失勢，曹貴人不得不另尋靠山。皇后面前，曹貴人告發華妃此前種種罪行。

皇后命人徹查華妃多年惡行，眾叛親離的華妃得知兄長年羹堯已被賜死，親信太監周寧海不堪大刑之苦，供認出自己多項罪名。皇帝大怒，降華妃為年答應。曹貴人因告發華妃罪行有功，被晉封為襄嬪。

端妃告知甄嬛后宮如政局，不可憑一己之力改變；另外還需特別防范襄嬪，也就是從前的曹貴人。

秀女大選的年份已到，未免宮中紛擾，皇帝提議推遲選秀；皇后建議不必大肆選秀，只在功臣家眷中選取四名適齡女子入宮即可，皇帝欣然接受。

新進宮的祺貴人之父與甄嬛父親同在都察院為官，祺貴人便要求與甄嬛同住，借以博得了皇帝的關注。祺貴人在宮中與華妃狹路相逢并受了氣，三番五次地向皇帝挑唆。

甄嬛發現自己宮外屢屢受到華妃宮中內監肅喜的窺探，于是設計一舉搗毀華妃勢力。