那日，夏奉見李廣對懷山之行如此胸有成竹，也就不便再加阻攔，待他出門后。當下修書一封，讓徐容與盧朐二人連夜送往蜀郡，嚴加囑托務必親手交到史歆都尉本人手上。

接著，又遣單臣與夏萌前去籌辦糧草輜重，做好攻打懷縣、討伐郡府的后勤保障供應，然后就等李廣等一回來，立刻圍攻府城。

諸事安排已畢，又取出懷縣地圖，方揣摩片刻，就有人來報：“懷府縣尉李熊到，聲稱懷令已設好饗會，邀請夏堡主赴宴！”

“叫李熊進來！”

李熊進來見過夏奉，呈上一個簡牘，道：“此乃新任懷令趙熹手書，請夏堡主入城對飲，有事相商！”

夏奉接過來看完，道：“聽聞趙令剛抓了李莊主，現又約夏某前去懷府對飲，怕不是鴻門宴吧！”

李熊道：“臨來前，我也曾有此一問，趙令的回復令人信服。他說當年昆陽城下，王莽百萬雄獅，尚敢催馬陷陣戰之。如今面對夏家堡，若說卻用鴻門宴來誆騙堡主，只怕三歲幼兒，都不會相信吧？”

夏奉臉一紅。

李熊繼續道：“想必堡主還不了解趙令為人。他也是公忠亮直之人，初到懷縣就抓李子春入獄，而且已查得真憑實據！李家所供之事，有些涉及堡主，需當面對證。但趙令素聞堡主仁孝炳著、躬德履義，若貿然傳喚，顯失禮數，故宴請堡主，邊敘邊聊，澄清之后，即可回堡，這樣不傷和氣！”

夏奉心下釋然，道：“李家魚肉鄉里，為害族人，我夏某豈能與這等人同流合污。眼下往來，只是因為共扶善道教救濟世人而已，此事確應當與趙令當面辯個分明！”言罷，吩咐道：“準備車馬，前往縣城！”

一旁的傳鎮忙勸道：“堡主，不可。那趙熹雖剛下車，但行事出入意料，剛突襲李家，今又相邀堡主赴宴，萬一有詐，豈不耽誤大事！”

夏奉道：“以懷府如此微薄之力，趙熹竟敢親附李莊，抓捕李家祖孫，我正不解其所恃為何？今正好前往，一探虛實！以我夏家堡在此間之威勢，多帶些羽士，料也無妨！”

傳鎮還欲再勸，夏奉一擺手，道：“我意已決！不在時，你與我弟夏萌代掌一切事務！”說罷，起身步出大堂。

趙熹聞聽夏奉已到，親自出迎，見夏奉佩戴文劍，從士數十人，皆披羽衣，威風八面，卻是絲毫不以為意，命懷府兵與夏家武士都立于堂外，自己欲陪同夏奉單獨進舍。夏奉所帶，皆為隨他多年的貼身死士，豈肯離開主人左右片刻，見懷府兵上前遮攔阻入，當場抽出兵刃，怒目相對。

趙熹微微一笑，招手示意懷府兵暫且退下，任由夏奉帶領隨從魚貫而入。

夏奉跨步進舍，猛然間被眼前一幕驚得一愣。只見堂內已有四人，皆默然不語，三人端坐，另一人臥于榻上，每人面前都擺有漆案，上面酒肉都已備妥。端坐三人是維汜、李望和李霸，榻上臥躺之人則是老莊主李子春。

夏奉看到此景，向身側羽士擺擺手，命其退到堂外。

趙熹走到正座，示意夏奉入座后，方道：“人已到齊，可考案情！此番本府執法，樁樁秉公，件件有據，諸位有何疑慮或認為不妥之處，盡請言明！”

維汜道：“山人與世無爭，家傳醫術，治病救人，請問趙令，何罪之有？竟被強行帶到此間，視同罪人？”

“若果然如你所言，只是治病救人，趙某不僅不會拿你，反而自當昭示全縣，當眾嘉獎，以彰汝績！”趙熹冷笑道，“可惜，你等只是名為符水治病、扶危濟世，行的卻是轉相誑惑、畜養弟子、聚眾謀反之實！”

臥榻上的李子春原本心下郁悶、昏昏沉沉，聞聽此言，頓時驚起，道：“明府何出此言，謀反乃誅坐九族之罪，不可妄加！”

趙熹道：“維汜號南山大師，自稱神仙，可令人長生不死，借治病之機，熒惑百姓，欺誣細民，令其起學巫祝，鼓舞事神，以至男不耕作，女不蠶織；羸弱疾病之家，懷憂憤憤，易為恐懼，四處出走，去離正宅。崎嶇路側，被風寒所傷、被奸人所利用、被盜賊所殘害者，不盡其數。那些遭遇橫禍致死的，竟不知是被善道教妄言所欺誤，反而抱怨入教事神太晚，足見維汜等妖言罪害之深！”

維汜道：“欲加之罪，何患無辭！請問明府，山人若此，又欲何為？”

“圣王以天下耳目為視聽，故能無不聞見。今善道教廣建義舍，支黨不可勝計，四面醞釀，八方蠢蠢。汝南關東，蓄勢待發；竊入京師，覘視朝政，鳥聲獸心，私共鳴呼，旨在一舉傾覆漢室。本府所說，可有虛言？”

維汜久經風雨，謀如泉涌，但眼前這位懷令趙熹，膽識實在過人，行事果決奇詭，對其早已萌生遭逢克星之感，心中不由忌憚。如今自己數年之潛心所為，萬萬未曾料到竟被這位下車只有短短數日的新任懷令，全部洞悉，了如指掌，不禁眾目睽睽之下瞠目結舌，僵坐當場！

趙熹又道：“本府來懷縣途中，但見義舍遍布，教徒熙攘。故上任后，即派人潛進李、夏二莊，加入善道教，以窺其貌。爾等所為，豈能欺瞞本令？”

李家祖孫聽得大驚失色，連忙辯解：“維汜所為，我等不知，絕無謀逆之心！”

趙熹道：“借度田之機，兼并人地，田畝連于方國；豪人貨殖，館舍遍布。不是編戶一伍之長，卻坐擁千室名邑之奴役。榮華勝過郡國王侯，勢力強于郡守府令；財賂皆為自營，犯法不受懲處；刺客死士，為你投命，心里唯李家之言是從，目中卻無漢家之法；無絲毫官職在身，卻竊君王之樂，此罪難道輕于謀逆乎？昔伊尹、霍光權以立功，如此論罪，若感寒心，尚可理解。足下小丑，何以至此？豈不聞賀者在門，吊者在廬？實在可悲可嘆啊！”

李家祖孫面色如土，癱軟如泥。

夏奉在旁始終冷眼旁觀，不動聲色，見狀插言道：“趙令邀夏某至此，名曰宴飲。適才所為，實是挾勢斷案，名不符實，公私不分，不怕有人謂趙令欺詐嗎？”

趙熹聞聽，笑道：“欺詐沒錯。但本令之欺詐，與他人不同。別人欺詐是為了行惡，而本令欺詐則是為了揚善！有何不可嗎？”

夏奉道：“縱然明府適才指責屬實，但在夏某看來，李家之罪，終屬末節旁枝，源頭根本實則在漢。自漢之初興，分王子弟，委之以士民之命，授之以殺生之權。于是驕逸自恣，志意無厭；魚肉百姓，以盈其欲；報蒸骨血，以快其情。各郡縣之豪右大姓，從而紛紛效仿。今趙令伸張正義，為民請命，夏某全力贊成！但須知澄其源者方得流清，混其本者則末愈濁，不可本末倒置啊！”

趙熹道：“大漢初興，詳鑒前朝失得，故破矩為圓，斫雕為樸，剔除苛政，法制寬松，海內歡欣，人懷寬德。及至其后，繁律雜令逐增，吹毛索疵之訴漸多，誹謗丑化之行無限，點點小事，動輒就判犯法，施加重刑！乃至王莽時期，舉國無廉士，合家無完行，造成法不能禁，令不能止，上下相遁，為敝彌深。誠如堡主所言！”

“然而，當今陛下起于布衣街巷，熟知民情凄苦，故中興以來，務用安靜，解王莽之繁密，還漢世之輕法。陛下本人身衣大練，色無重采，耳不聽鄭、衛之音，手不持珠玉之玩，宮房無私愛，左右無偏恩；賜給各封國的手書，皆一札十行，細書成文，勤約之風，行于上下；數引公卿郎將，列于禁坐；廣求民瘼，觀納風謠，方才得來今天內外匪懈，百姓寬息的大治局面！”

夏奉冷笑道：“俗話說，耳聽為虛，眼見為實。明府所言，貌似有理，卻皆為耳聽，難免虛空。而夏某之據，都為親眼目睹，皆可證實。就以汝南為例，州郡官府，各司其職時，皆據賄賂行事，罔顧事實，偏袒豪右權貴，盤剝貧困之民，甚至賣其首級以邀功領賞，致其父兄相代殘身，妻子相視分裂。民愁郁結，不得不群起以討還公道，而官府卻動輒興兵，誅罰其罪。窮之如彼，伐之如此，豈不痛哉！那吳漢曾屠城成都，手中鮮血尚未拭干，今竟又被光武二次派遣入蜀，難道非要把蜀郡生靈趕盡殺絕，方才意滿志躊乎？”

“有些事情，只怕堡主還不知吧？近日，那驃騎大將軍杜茂駐守邊防數年，與匈奴血拼不下百場，只因為部屬擾民，當即被陛下勒令免職押解回京，送交廷尉問罪。昔日，吳漢屠城后，也曾即刻遭到陛下懲戒！本府以為，今番遣他二次入蜀，皆因其熟悉蜀中虛實，那叛將史歆以前也曾在吳漢麾下效過力，知己知彼，旨在速決，以免戰火蔓延，禍深蜀中百姓！此外，也給吳漢立功贖罪、彌補其在蜀郡以往過失之機會！”

“屠城滅戶，罪無可赦，而光武對吳漢的懲處只是降爵削土，削減采邑人口，最重也就是降薪罰俸而已，如何能折抵其所犯下的慘絕人寰之行、洿穢淫昏之罪？如此忤逆天地行事，豈能長久？大樹將顛，絕非一根繩子所能維系！明府為何不另擇一平靜、安穩之處棲身呢？”

“君子憫同類而傷不遇！趙某在此請問夏堡主，自以為比公孫述、隗囂、王朗、更始之流如何？難道忘了龐萌、鄧奉等功臣背叛陛下以至身敗名裂的故事？汝南賢士眾多，君處此間，若能花點時間，一起研磨、揣測這些豪雄行事的異同，那么得失利害，即可一目了然，何至于陷入謀叛之困，無法擺脫行惡之名呢？又何以會同君子之道，完全背離呢？明鑒未遠，覆車如昨！閣下宜深思圣明之德，昭然覺悟！”

“往者不可攀援兮，來者不可與期！”

“非也！明鏡所以照形，往事所以知今！古今一揆，成敗同勢！”

“箭已在弦，夏某不得不發。弓上自有春秋，劍下方定成敗！”

趙熹抽出佩刀，道：“身為此地父母之官，吾欲縱汝為惡，則我亦為惡；使汝為善，則我不為惡。今若放你出門，則就是使你為惡。為與不為，刀下來見真章吧！”

“道不同者不相為謀，夏某實在不忍見趙令有不容于天下之危！”

“須知國泰方能民安！堡主欲掃一處不平，實則卻令天下更亂。王莽暴政，四海崩析，天地混濁，割據連年，混戰不斷，四夷乘虛并入，大漢子民呼號遮道，死者露尸不掩，生者奔亡失散！如今，大漢中興，陛下內懲貪官污吏，任賢為能，強壓不法豪強，以度田濟世強國；外御胡虜羌夷，派遣精銳，力戰殘暴匈奴，用漢軍之鮮血固國土，護子民！當下，外虜環伺，皆為我大漢世之勁敵，只有海內一統后，方能舉傾國之力，再次服之。今海內漸定、內戰將息，百姓歷經十數年兵亂饑荒、家破人亡后，總算看到清平之世來臨的希望，而你等卻又密筑蟻穴，欲再毀漢業千里之堤，以泄外虜洶涌之洪，任其滔滔倒灌入我華夏，涂炭九州生靈！還自以為識大體，救世人，卻不知，實則行的乃是親者痛、仇者快的蠢莽之舉！趙某今日斷不可令其狀重現！”說完，施過一禮，刀鋒向前，推刃而出。

聞聽趙熹這幾句話，夏奉登時渾身一震，如遭雷擊，口中喃喃重復道：

“國泰方能民安！”

“掃一處不平，令天下更亂？”

“外虜環伺！”

“毀漢業千里之堤，以泄外虜洶涌之洪！”

“親者痛，仇者快！”

慕然間，他頓覺醍醐灌頂，心澈澄明，長嘆道：“夏某始悲天下之可悲，今天下亦悲我之愚惑也！”

趙熹刀作劍使，本意是出于禮節，只待對方遮擋住，再還刺自己一劍后，方展開正式對決。

不料，那夏奉正神不守舍，眼見對方推刃而至，竟毫無反應，刀鋒瞬間透胸而過，飛紅飄落，口中猶自不斷自語：“親者痛，仇者快？”身體卻緩緩向后倒下，趙熹也是猝不及防，忙一步邁上前去用手托住他的軀體。

夏家堡隨來的羽士聽得舍內兵刃聲響，破門而入，見狀紛紛拔出佩劍，迅速圍住趙熹。夏奉忽然喉嚨間作響，似欲說話，有貼身羽士將頭側至其胸前，就聽得：“是非不明，我未必對，他未必錯！爾等告訴夏萌及我諸子，萬萬不可為我報仇！”話音剛落，氣絕身亡！

夏家羽士一齊收劍入鞘，默默站成一圈，把夏奉圍在中間，向其深施一禮，各自再次拔出佩劍，全部刎頸而亡！

趙熹喝止不及，見此一幕，唏噓不已，半晌方道：“大丈夫，當與天地合其德，與日月合其明！壯哉，壯士！”吩咐厚葬夏奉及其隨從羽士！

接著朗聲宣道：

“維汜創建邪教，誑惑人心，名為救病濟世，實則聚眾謀反，傳令立即處斬！

李子春、李霸、李望奪人田產，草菅人命，押入死牢，聽候處置！

懷縣城內。

龍述帶著趙氏兄弟及莊丁、糧草輜重匆匆趕回懷府，聞聽夏奉之結局如此慷慨悲壯，各人均不僅潸然淚下！

龍述泣落沾襟，仰天嘆道：“戴乾履坤，卓爾奇偉！”

趙儼高聲道：“義使士死，懷此無忘！”

趙熹待他們三人情緒穩定下來后，方道：“眾寡懸殊，不得不出此下策，擒賊擒王，意在出奇兵，去其首，獲奇勝；群龍無首，敵必自亂。不過，敵雖遭重創，但余勢仍壯，李廣等人必循既定之策，攻擊懷府縣城，旦夕之間即至。而我懷縣，兵不過千，城門四個，龍莊主可守北門，趙氏兄弟東西各守一門，我親自鎮守正門！此外，數日前，我已派了一些新募府兵混入夏家堡和李家莊，監視其動態，關鍵時刻，亦可倚為內應。如今之計，唯有傾力固守，以待援軍！”

龍述道：“我與趙家兄弟此回龍家莊，也集結莊丁八百余人，并備有些許糧草輜重。一切悉聽明府安排！”