相傳，人死后會進入鬼門關，過了鬼門關，就會有一條黃泉路。黃泉路上陰風陣陣，凄風慘雨，到處是孤魂野鬼的哭叫，哭聲震天，慘不忍聞。而在這死亡之路的盡頭，便是忘川河。在黃泉路上，望川河畔長著一株只有冥界才有的花，花瓣細長，反卷如爪，有花無葉，花葉終身不得相見，它血紅的花瓣在陰風中微微顫抖，仿佛在滴血。它孤獨地立在黃泉路上，望川河畔，指引著來此的幽靈踏上黃泉路，經過望川河，登上奈何橋……

此時，這朵指引幽靈通向地獄的花就肆意地盛開著，只不過不是在黃泉路上，望川河畔，而是在一張請柬上，一張大紅請柬上。請柬的封皮是大紅色的，里面的內容卻是書寫在粉紅色的紙箋上，就在這張紙箋中間，那朵令人毛骨悚然的幽靈花盛開著，如血一般鮮紅，好像每個花瓣都在滴血。紙的右下角，寫著三個血紅的字：血幽靈。

這張請柬就展開放在大廳的桌子上，昏暗的燈光照在那朵血色的幽靈花上，更是散發出一種詭異的攝人心魂的光芒。桌子邊來回踱步的人更是心急如焚，不時朝大廳外看看。

大廳外，夜色朦朧，月光如練。

一天的喧囂之后，這座古老的城市再次變得闃寂（qù jì），淡淡的月光籠罩著城市的每條大街小巷。由于幾天以前已經宵禁，大街上幾乎沒有人影，清冷的街道上偶爾能聽到巡更士兵的腳步聲。

與其他地方的冷清不同，東城有一家院落卻是燈火閃爍，與蒼穹中的群星遙相輝映。門口吊著兩串燈籠，在夜風中輕微地晃動著。門前的大道上站著兩隊士兵，在昏暗的燈光下顯得更加堅毅。

這兩隊人馬將院子圍了個水泄不通，每個兵士神情肅然，仿佛在等待將軍檢閱。沒多久，遠處傳來一陣馬蹄聲，馬蹄敲打在青石路面上，發出清脆的聲音，在寂靜的夜里異常清晰，卻又孤獨而又單調。

蹄聲漸近，只見三匹馬在院落前停下，馬上的人很快下來。所有兵士忽然站得筆直，站在門口的一個士兵對三人中走在最前面的那人躬身道：“劉大人。”

“怎么樣？”劉思遠低聲問道，聲音盡管低沉，卻不怒自威。

先前說話的士兵搖了搖頭：“到現在為止，沒什么動靜。”

劉思遠濃眉緊蹙，思索了一會兒，才說：“知道了，你們繼續守著，打起十二分精神來，千萬不可大意，把人給我放進來，如果出來了事，你們個個都難辭其咎。聽明白了沒有？”

“是！”士兵們大聲道，遠處樹梢幾只寒鴉被洪亮的聲音驚起，振翅遠去，消逝在夜色中。

伴隨著腳步的橐橐聲和盔甲的摩擦聲，劉思遠帶著兩個侍從進了大門。前院和中院同樣是數十人守著，月光映在盔甲上，反射出冰冷的光芒。后院中有數十個身穿錦衣的官差，個個如狼似虎，神氣十足。他們見劉思遠進來，躬身道：“大人。”

其中一人上前，拱手道：“大人，您怎么來了？”

劉思遠嘆了口氣，望了望夜空，低聲道：“我不放心，過來看看，現在情況怎么樣？”

那人微微搖了搖頭：“我們都守了兩個時辰了，沒什么動靜。”語氣稍停，猶豫了一下，接著說道：“大人，會不會不來了？”

劉思遠也搖了搖頭：“不可能，‘血幽靈’既然留下話，那是肯定要來的。只要天沒亮，我們都不能有絲毫松懈，否則楊大人出現了什么閃失，你我都脫不了干系。”

“是，大人，下官明白。”那人恭敬地說道，“大人，您說這‘血幽靈’到底是什么人，竟敢在京城為非作歹，屨屨作案，弄得京城人心惶惶。”

“唉，我也不清楚，之前發生兩起命案，我們沒太重視，以為是普通的命案罷了，就和五城兵馬司商量了一下，沒往宮里報。沒想到東廠的番子早就將此事稟報給了司禮監李公公，那皇上自然知道了。但皇上并未在意，也未怪罪于我們，只是讓我們加緊破案。”劉思遠沉吟了一陣，接著說，“沒想到這次的目標居然是朝廷朝廷大員、禮部尚書。這才使得朝野震驚，龍顏大怒。即刻發下旨意，倘若不能及時破案，楊大人若出現了閃失，錦衣衛和五城兵馬司從指揮使到參與案件的人員都會被問罪。”

那人不聽則已，一聽嚇得面無血色，他點了點頭，還是有些不解：“這‘血幽靈’也太過于囂張，天子腳下，京城重地，履履作案。更不可思議的是，行兇前居然先行通知對方，就不怕對方逃走或者設伏捉拿？”

劉思遠苦笑了一聲：“我辦案這么多年，也從未出現過如此自信的兇徒。前兩個案子的死者都是京城的富紳，并不是朝廷的官員。但是他們同樣在遇害前收到了‘血幽靈’的請柬。這兩人中的一人準備逃走，還未出京城被發現死于家中，另一個則派了幾十名下人，將自己的房屋圍了個水泄不通，最終還是未能免遭毒手。”

“這次，楊大人也收到了同樣的請柬？”那人問。

“那還用說，要不然我們也不會連夜來保護楊大人了。”劉思遠看了看天色，“行了，不說了，我進去看看，外面你就多操點心，千萬不可大意。”

“大人放心，我保證就連一只蒼蠅都別想飛進去。”

劉思遠向著正面的那道門走去，越接近那道門，他越緊張。他走到門前，停頓了一下，輕輕推開了門。屋內桌子邊隱隱約約坐著一個人，劉思遠知道那是楊大人。他關上門，往前走了兩步，喊了聲：“楊大人。”

楊大人沒有回應。劉思遠心里有些奇怪，他走上前，看到楊大人坐在桌子前，身體靠著椅子背，神情祥和安然，才發現楊大人是睡著了，心里松了口氣。

劉思遠輕輕推了推楊大人，楊大人沒有反應，心想可能是睡得太沉，又推了一下，還是沒反應。劉思遠心里升起一股不祥的預感，他這次用力推了一下，楊大人好像禁不住他這一推似的，身體居然像前倒了過來，劉思遠忙不迭地將人扶住，才沒倒在地上。

就在這時，他分明看到楊大人背后插著一把刀，露在外面的少半截刀刃散發著冰冷的光芒。

楊大人面前的桌子上，那封血紅的請柬打開著，請柬中間，那朵盛開的幽靈之花，在房間昏暗的燈光下，散發著詭異的光暈。