楓樹坳礦床的規模，在國內同類礦產中名列前茅，也是質量最好的礦床。為了加快現代化建礦步伐，推動當地經濟快速發展，適用當時大礦大開、小礦小開、有水快流的礦業開發政策導向，將一個整體的楓樹坳礦床，分割給一個聯營企業與兩個鄉鎮企業共同開發，形成三分天下的格局。秀江縣由于礦業人才缺乏，資金困難，為實現技術、資金引進，就和江南某縣一個處級大型國有企業——獅里坑礦聯營開發楓樹坳礦，目的是借助國營大礦技術、資金，以點帶面，推動老區經濟的快速發展。
日子在不停地往前走，我不敢奢望人生的未來。礦山也不停地增加工作人員。礦山基本建設工作，除了礦井開拓工程，地表生產設施建房也不斷開展起來。我到礦后不到一個月，礦山的醫務室開張了，地址在坳下村小學邊上的一個偏房。醫務室一共四人，一個醫生兼主任、兩名護士、一名司藥兼出納。醫生和護士是獅里坑礦來的，剩下的則是由秀江縣配齊。醫務室主任姓李，我高中同班同學，大家都叫他李醫生。派來的護士名字叫柳明薈。秀江縣來的一個叫王淑華，一個叫黃靈，都是年輕人。李醫生上的是大專，早我一年畢業，高中時就是我們班長，學校學生會主席，并且入了黨，大學時也是學生會主席。他中等個頭，最大的特點就是見了人就滿臉笑容。據說他已是獅里坑礦職工醫院的重點培養對象，這家伙一看就是一個油嘴滑舌的人。但我不討厭他，他是個熱心腸的人。高中的時候我倆就是好朋友，開業那天我就到醫務室去了，見面第一句話就說：“哈哈，班長，你怎么也到了這個兔子不拉屎的地方來了？”剛好門口有個村民，抓了兩只兔子準備賣給礦工，他機智地對上了：“誰說是兔子不拉屎的地方，你看看。”他說著指了指。
見面后，我們一起回憶起高中時既緊張又快樂的時光，調侃著他追女孩的一些趣事。我順便用余光瞄了瞄三位年輕的姑娘。柳明薈，齊肩短發，中等個頭，身材豐滿，圓圓的臉蛋，長著一對瞇縫眼，總是帶著笑意。黃靈看上去年齡最小，身材高挑，皮膚像能擰出水似的，再配上漂亮的臉蛋，看上去還是一身孩子氣，著實讓人喜愛。王淑華屬于那種嬌小玲瓏型，披肩長發，劉海微微卷曲，瓜子臉，柳葉眉，櫻桃小嘴，看似大家閨秀，卻感覺很干練。我禮節性地與她們打了個招呼，又聊了一會兒就走了。
因李相安出門學藝去了，自己的伙食開不了，我不得不到食堂吃飯去了。有一天，晚飯吃過后，我正走在回去的路上，突然下起雨來。
“柳億夫，快上來躲躲雨吧。”
我抬頭望了一眼，原來是王淑華叫我，她就住在山坡邊上新建的房子里。我本能地跑過去進了屋，屋里就她一人。她找來小木凳，我便坐了下來。因不是太熟悉，聊的內容基本上跟查戶口一樣。她說話時用那雙水汪汪的大眼盯著我，我只是偶爾與她對視一下，感覺有些被動。她比我老到多了，我似乎黔驢技窮，接不上詞，有點尷尬，臉一下就紅了。這時天快黑了，我內心深處還是害怕路邊的那副棺材，便找個借口，起身要走。可這時雨還沒停。
她說：“等一下，我拿把傘給你，別淋感冒了。”
我感覺有一股暖流涌上心頭，說了聲“謝謝”。
盡管很快逃離了她的住所，心里卻有點春心蕩漾，想想自己都大學畢業了，見個姑娘還臉紅，狠狠地罵了自己一句：“真沒出息。”
本來第二天應該把傘還給她的，我卻莫名其妙地把這事給忘了。過了兩三天，她突然來到我的住所，說沿路散步過來，順便來看看我。我趕緊讓座。因樓上住著一些同事，莫名其妙有一種擔心，我的臉又紅了。她落落大方，掃了一眼我的辦公桌，桌上的一角整整齊齊地堆了一些專業書，還放著一臺錄放機，一本薄薄的商務英語書。
當時正興起商務英語的熱潮，沿海開放城市電子、機械行業爆炸式的發展，民營、個體、中外合資企業如雨后春筍，機械、電子專業的技術人才開始變得緊俏，每年都傳出某工程師從國有企業跳槽到某合資企業，工資從一二百元漲到數千元。再者，長期封閉的計劃經濟突然開放搞活，對外貿易也是一個新興的行業。據有關統計，僅沿海開放城市就缺上千萬人。大學的時候我就蠢蠢欲動，在這樣的大山里工作，是專業對口，可何時是個頭？我心里盤算改學其他工程技術，可沒那么簡單，也有點力不從心，如果學學商務英語，借助大學畢業的光環，也許在商貿領域有我一席之地。因此畢業前夕，我跑去書店匆匆買下這本商務英語教材。一個工科畢業生學商務英語，內心深處就是對自己的大學所學專業的否定。
另外，桌上打開的還有一本外國小說《包法利夫人》，作品講述的是一個受過貴族教育的農家女愛瑪的故事。她瞧不起當鄉鎮醫生的丈夫包法利，夢想著傳奇式的愛情。可是她的兩度偷情非但沒有給她帶來幸福，反而使她自己成為高利貸者盤剝的對象。最后她積債如山，走投無路，只好服毒自盡。主人公的死不僅僅是她自身的悲劇，更是那個時代的悲劇。作者用細膩的筆觸描寫了主人公情感墮落的過程，努力地找尋著造成這種悲劇的社會根源。我看這本書的目的更多的是消除寂寞，對青春期的精神撫慰。她順手翻了翻，并說：“借我看看。”
我不可能拒絕。這時屋內的劉水明識趣地找借口去澆菜。
我順著說了聲：“我也去。”
我的話音剛落，她立即起身說：“你們澆菜去，天快黑了，我也得走了。”
她順便提起那天下雨用的那把傘，我又被動了一次，臉又紅了，禮節性地向她道了歉，并把傘還給了她。
她走后，劉水明就笑話我說：“我哪里是去澆菜，就是個借口。天都快黑了，這么好的機會，你不去送送她？你真是個榆木腦袋。”
過了幾天，我到醫務室拿點胃痛藥。她悄悄叫我跟她出去一下。我心里正猜摸著是什么好事時，她已經把我領到了鹿書記辦公室門口。領導召喚，我有點受寵若驚。
一進門，鹿書記熱情滿滿地給我讓座，并親自沏上茶水，聊天的內容無非是從我的家庭，到我目前的生活。談到建礦初期單位的困難時，他鼓勵說困難是暫時的，要對前程充滿信心，看看礦山的宏偉藍圖，可期可待。生活中有什么難處盡管跟他說，并特別關心地問道：“有沒有對象？”
“還沒有。”我回答道。
他笑著說：“年輕人做事，安家安心，相信我不？要是信得過我，愿意做秀江縣女婿的話，這個媒人我當定了。”
他充滿著自信。聽到這話，我多少還充滿著期待，但更多的是感激。最后他還很謙虛地說，他是當地大老粗，對礦業知識、礦山開發的技術一點也不懂，以后還得向我請教之類的客套話。
至于在當地找對象之事，我真沒想過。那時對大學生的分配，國家也開始了分配與自主擇業相結合的方式。“好男兒志在四方，到祖國最需要的地方去”是當時的宣傳詞。我目前學商務英語的目的就是想重出大山，想換個生存空間。
這件事之后有一段時間，我的左眼皮不停地跳，我琢磨有什么好事。沒過幾天，牛香蘭告訴我，讓我去礦長辦公室一趟。我迫不及待地走進礦長辦公室。礦長和我寒暄之后，問道：“鹿書記是否找過你？”
“對呀！”我有點期待命運的轉折。
“鹿書記跟你談了些什么？”
“我們就拉了拉家常，問起我的婚姻大事，還說給我介紹對象。”
礦長笑瞇瞇地說：“那是好事呀。”
接著他又問我還聊了什么。我說鹿書記很謙虛，要向我學習礦業知識、礦業開發技術之事。
聽到這兒，他突然嚴肅起來，說：“小柳呀，記住了，你是獅里坑礦派來的，這是個聯營企業，做技術工作要嚴謹，更要講組織紀律。”
礦長的話讓我丈二和尚摸不著頭腦。難道與書記見面就不講組織紀律？
那天晚上，我模模糊糊地意識到了什么。難道去鹿書記辦公室有人盯梢，并告了我的狀？我想著、想著，突然感覺我的身體一動也不能動，感覺有個東西重重地壓在我身上，又感覺有人掐我脖子，不讓我喘氣。我一只手在拼命地推開身上之物，另一只手在胸口亂抓。結果抓到一只像是骷髏的手，它使勁地壓在我心口上，我怎么也掰不動骷髏的手。我拼了命在掙扎，想吶喊求救，喉嚨卻好像被堵住了。我使勁在喊，卻喊不出來，好像看見一個骷髏頭正眨眼盯著我。
“救命啊！”
一聲尖叫聲，響徹了整個山谷，我終于喘出了氣。我聽見李相安也在夢中驚醒，大喊一聲“誰？”并立即亮開了手電。這時的我已坐了起來，滿身是汗。全樓的人都打著手電進入了我的房間，看到我的表情，知道我是做了個噩夢，安慰幾句，就各自回房間了。
當晚李相安就在門的上方掛了面鏡子，說是能壓壓樓下的陰氣。盡管我是學地質的，大學實習期間也下到了地下幾百米深的礦井，看到的是巖石，算是個唯物主義者，可現在一見墳墓與棺材，我還是有點心悸。我一直安慰自己說，又不在一個時間與空間里，但還是怕床位與某先人有沖突，便調換了床頭又繼續睡了。