花老爺子看了大兒子一眼，心里嘆了一口氣，場面話卻不能不說。

“咳，你爹仁義，這是給咱整個花家積福了。”花老爺子砸么砸么嘴，“唉，眼看著咱這還算太平，那些個饑民安頓好了，就是做了件大好事，以后覃陽鎮也能太平些。就是不知道南方現下咋樣了。聽咱鋪子里南來的客商說，那邊都人吃人了，客商被逼著往北邊去了！”

“嗯，聽說朝廷已經派了欽差去坐鎮，想來南方局勢會好起來的！”青菀想了想說道。

“你這孩子有遠見，咱鋪子里的貨物往外面發，都沒受啥影響，眼看著城里的饑民有了去處，鋪子會慢慢恢復的，你老關爺說了，北邊的客人對咱家那個啥斗彩的瓷器和青花的瓷器。都歡喜，讓下批多做些。發往更遠的地方，這東西呀，比咱以前那老些雜貨東西來錢快，也更輕省。”花老爺子看著青菀，滿臉的欣慰，就是對面的花富海臉色有些難看起來，一眼一眼的往這邊看，顯得有些欲言又止的。

“爺，鋪子那邊還忙得過來嗎？缺人不？”青菀看出來花富海得不自在，要說拉大房一把，也不是不行，只是要看拉誰了。

“還成，那叫朱平的小伙子能干，人也利落，平日里招呼客人啥的，也都頂用！”花老爺子也看了大兒子一眼，他心里有數，這些日子，大兒子肯定是看出什么來了。

這時候，小徐氏端了個托盤進來，將三個茶盅依次放到幾人面前，她沒有出去，趁機又給花富海使了個眼色，然后站到了他背后。

“那啥，爹呀，咱家的鋪子里還需要人手不？你看我能去幫忙不？”花富海眼見著小徐氏催得緊，終于還是沒忍住，搓了搓手問道。

“富海啊，那鋪子不是咱家的，爹就是個掌柜的，替人家里外看顧一二，這要不要人，都得東家說了算！”花老爺子放下旱煙袋，端起茶盅呷了一口茶，又撇了小徐氏一眼，神情很是耐人尋味。

“這，咋咋會吶，我看您忙里忙外的這些天，那小伙計、鋪子里的啥不都得聽爹的么！”花富海仍然不死心。

“唉～咱家原先的鋪子是咋沒的？富海，你跟爹好好說道說道。”花老爺子盯著大兒子，顯然在聽他的答案。小徐氏臉色瞬間變得煞白！她不敢再做小動作催花富海，連忙低下了頭。

“這，我改了，爹！您就相信我一回吧。”花富海狀似一臉慚愧。花老爺子和青菀就坐在對面，自然看得到這二人的小動作。

“不是當爹的不信任你，那鋪子燒了，里頭的貨是一點沒剩下，地契也都賣了，得了一百兩，那可是給老三娶媳婦做彩禮的錢！你二弟親手拿了銀票過來，你們都看見的！再說了，人家東家看我這老東西還頂用，雇我過去做掌柜的，我不能坐那沒臉沒皮的事，你當那些日子的掌柜，咱之前鋪子差點讓你搬空了！我看吶，你就老老實實在家種地吧。”花老爺子倒是拎得清，青菀暗暗點頭。

“爺，我看青木哥在家閑著沒事，他也識文斷字的，倒是可以去鋪子里幫忙！”青菀也不想鬧得太難看，就提議，青木性子不錯，雖然不認真讀書，待人接物，尚且和善！

青菀轉頭又跟花富海說，“大伯，要不你去問問，要是青木哥愿意，請我爺去東家那邊說一聲，應該可以的！”

“這……”花富海剛要說話，小徐氏連忙插嘴道：“青木懂啥，還是讓你們大堂哥青樹去，他常年在鎮上，也吃得開！嘴甜，眼頭兒也活絡。”

青菀驀地想起來，這花青樹并不是花富海的種，是小徐氏姨娘表哥楊旺財的親兒子！不知道花富海知道會做何感想？她看了眼花老爺子，沒有吭聲。

“青樹那孩子不是說要讀書么？這科考一途，可不是三心二意就成的！我看還是青木去吧！富海啊，你回頭去問問，要是愿意，跟我說一聲。”花老爺子直截了當地說道，他沒有再搭理小徐氏，青菀發現，花老爺子下垂的眼瞼，竟有些不耐煩的意味，唉！這個大伯真是個沒有主見的，事事都讓小徐氏捏在手心里。

小徐氏雖然心里不悅，到底還是不敢頂撞公爹，便只能忍下了，她心里暗暗發誓，等以后惦青苗嫁到孫家去，定是讓這人狗眼看人低的玩意看看，她徐美玲不是誰都可以輕賤的！

轉眼，進了三月，初九這一日，花家東院忙碌起來，這天是花青苗出嫁的日子，小徐氏打扮得極是喜慶，臉上洋溢著嫁女的喜色，眼里的得意是怎么也壓不住的。這天徐氏破天荒地沒有再給她臉色，算是全了在外人面色的體面。

她八面玲瓏的招呼來的客人，安排酒席，忙得腳不沾地，外面傳來噼噼啪啪的鞭炮聲，新郎來接親了，令人意外的是，來迎新嫁娘的不是新郎，而是一個十歲左右的小童，抱著一只大公雞，賓客們面面相覷，他們的眼神都有些奇異地飄向小徐氏，小徐氏臉上的笑意幾乎掛不住了。

“咳，娘，愣著干啥，快請姑爺進來啊！”蘇梅適時地在婆母后面提醒著，小徐氏才不至于太過失態！她熱絡地招呼迎娶的人進門，臉上的笑意卻越發難以維持。

東廂房里，蘇梅小聲說著什么，花青苗邊聽邊絞著帕子，一臉得蒼白，她今日應是最歡喜的那人。無奈，臉上卻半點笑意都無，又聽說孫小郎連親自迎娶她都不愿，心里更是恨極！忽然，她的吼間冒出酸意，連忙快速地跑去恭桶的方向，干嘔起來！

“小妹！你還好吧？”蘇梅一臉關切地問道。

“哼！讓你假好心，我還死不了！”花青苗最是不喜這個二嫂，對她一點好臉色都無。

“呸呸呸，啥死不死的，大喜的日子，別說喪氣話！”小徐氏挑了簾子進來，她見閨女一臉蒼白，趕緊拿過胭脂替她勻面，兩頰上涂抹一層淡淡的胭脂，才遮住她毫無血色的雙頰。