姜兒的神經繃緊，快接近崩潰的邊緣了，她不得已吱聲。
“水涼了。”
姜夕英驚醒。然后他嘩啦出水，將姜兒抱起，扔到榻上，身子就壓了下來。
“姜夕英！”
姜兒魂飛魄散。
不再局限于摟抱，進一步的男女之事，綠水巷的伶都學過。
姜夕英的眸燒得火熱，他低低笑起來，笑聲瘆人又激動。
姜兒根本無力反抗，何況是面對一個瘋子。
疾風驟雨中，她只能緊緊咬住牙，不讓自己發出聲，手摳住榻沿摳出血來。
淚水都流干了，她神魂飄出來，飄往窗外的桂花樹，月色下桂影扶疏，落了她滿身。
這是她選擇活下來的代價，她和瘋子做了交易，怪不得誰。
“老爺，少爺又發癲了！”隱隱聽得喧囂，有點亮的燈，往視線里來。
……
最后一刻，房門被從外破開。
“逆子！”姜攸的怒喝，讓瘋子清醒，變為了姜夕英。
“父親？”姜夕英披上衣物，爬到姜攸腳邊，“您怎么來了？”
“你發起癲來六親不認，還會聽我這個父親的話？”姜攸臉色發青，“我早猜到了，所以命人盯著你的住處，慶幸是趕到了！”
姜攸迅速瞥了眼后方，姜兒忙著穿衣物，榻上沒有其他顏色。
“造孽啊！”姜攸松了口氣，瞬間蒼老了十歲。
姜夕英冷靜下來，想到什么：“母親知道了？”
姜攸苦笑，長嘆一聲：“自求多福吧。”
言罷，姜攸要走，卻聽得女子清喝：“站住！”
姜攸滯住，良久，擺擺手：“子菊，你和下人都先出去，我……和她說說話。”
姜夕英點頭，領了人出去，房門闔上，昏暗的燭火映出兩張同樣蒼白的臉。
一老一小，眉眼神似。
“你終于肯來見我了。”姜兒穿好衣物，站到姜攸面前。
她用的是我，不是伶自稱的妾。
姜攸別過頭去，年過半百一國權臣的他，此刻竟比女子還緊張。
姜兒看著他，他老了，依稀能辨出兒時記憶里的模樣，都染了風霜，經年蹉跎。
“父親。”
姜兒輕喚，不真切。
姜攸沒有回答，他不敢看女子。
姜兒唇角一扯，忽的撲上去，扭住姜攸又打又咬，簡直是個潑婦，毫無形象的撕扯。
姜攸沒有反抗，還是沉默。
姜兒扭打著姜攸，也不管打中還是沒打中，手腳齊用的犯渾，犯著犯著就哭了。
“為什么……若我還是姜家貴女……我和他……”
在遇見魏涼之前，她不算恨姜攸。
在遇見魏涼之后，她對姜攸，恨之入骨。
姜攸被弄得狼狽，華貴的官袍上一把鼻涕一把淚，手臂上幾圈淤血，都是女子牙咬的。
他硬生生受了，不解釋，也不后悔。
姜兒終于累了，停下來，花著小臉發呆。
姜家的女兒，哪怕是庶出，也是姓姜，普通官家嫡出都比不上的高貴，她幾個庶出的姊姊，所嫁皆名門正統，天下無人敢輕。
若她的命運沒有在五歲那年被改變，她給魏涼的答案，或許就是另一個了。
都回不去了。
姜攸俯下身來，看著十年后再相見的女兒，涼涼一笑。
“姜朝露，你恨透了我姜攸，我姜攸，又何嘗不恨透了你？”
姜兒瞳孔猛縮。
姜攸轉身離去，踩在夜色里的腳步踉蹌，失了魂。
是啊，他亦是，恨之入骨。
在當年被燕公主所逼，親手拋棄骨肉的時候。
……
頂著煊赫的姓出生，他卻是藉藉無名。
家族大了，僧多粥少，總不能保證人人都官運通達。
想做丞相。年輕的他對這世道滿懷憧憬，眉眼赤誠。
于是這樣的他也觸動了燕公主的心，后來尚公主，他成了王室外婿。
“想做丞相，不難。”燕公主濃情蜜意。
“但憑己身。”他搖搖頭，拒絕了姜姓帶來的可能性，和王室見不得光的破例。
那時他腰桿挺得筆直，跪天跪地跪君王，就是不跪世間齷齪。
年近而立之年，他無數次參加制舉，才考來一個小官，卻還是比不過他身邊的伴讀，靠著給上面塞了點金，就平步青云。
依舊藉藉無名，依舊腰桿筆直。
他堅信著，這個世道，一如他堅信著，自己干凈的白衣。
直到某一天，燕公主帶著孩子們禮佛回來，就發了瘋般，逼他送走年僅五歲的女兒，姜朝露。
他震驚，執意不從。
燕公主第一次動用了王室的身份，一句話，就罷免了他十年寒窗考來的官位，然后將他鎖在柴房里，扔了丞相的相印在地上。
“棄女，你為相。”
月余后，他攥緊相印，面如死灰的爬出了柴房。
……
那一天，他所堅信的關于這世道的一切，全部崩潰。
姜攸殺死了姜攸，姜攸成了姜相。
……
深秋，中庭的桂花金如蜜。
姜兒見到了久違的另一人，燕公主，姬華。
姬華闖進來時，姜夕英正在喂她棗糕，三人面面相覷，都滯了半刻。
“母親。”姜夕英起身，有些慌張。
姬華秀眉一挑：“還想瞞我到幾時？”
姜夕英笑，像個普通兒子的拉住姬華撒嬌，討饒。
姬華軟了語調：“之前的我不追究，但她，不能再留在姜家。”
“母親，您知道我找了她好些年……”姜夕英試圖勸。
姬華臉冷下來：“當初就是因為你求情，我才讓你父親留她在王城。不然依我的打算，該是送到窮鄉僻壤，越遠越好！我已經足夠仁慈了，不要得寸進尺，子菊。”
最后半句帶了威嚴和警告。
姜夕英發癲起來，又哭又鬧的撒潑，一定要留下姜兒。
沒想到姬華的態度異常堅決，含著淚讓奴仆把姜夕英帶出去，鎖起來，才把目光投向了姜兒。
姜兒咬咬牙，一拜。
“嫡母。”
十年后，這稱呼都生疏了。
姬華看了她很久，從已經出落得水靈的臉上，找出記憶里小女孩的痕跡，她眸底氳開隱隱的忌憚和懼怕。
就如同看到的，是一名怪物。
“朝露。”
姬華也喚她，這個她親自給她取的名字。
屈子有詞，朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。
“那日奴仆滋事，我不知那女伶是你。”姬華想起什么，微微欠身，“當年我只讓你父親把你送到王城的伶巷，并不知是綠水巷。是我差點枉害你，對不住。”