“語文”作為學校功課的名稱，是一九四九年開始的。解放以前，這門功課在小學叫“國語”，在中學叫“國文”。為什么有這個區別？因為小學的課文全都是語體文，到了中學，語體文逐步減少，文言文逐步加多，直到把語體文徹底擠掉。可見小學“國語”的“語”是從“語體文”取來的，中學“國文”的“文”是從“文言文”取來的。

一九四九年改用“語文”這個名稱，因為這門功課是學習運用語言的本領的。既然是運用語言的本領的，為什么不叫“語言”呢？口頭說的是“語”，筆下寫的是“文”，二者手段不同，其實是一回事。功課不叫“語言”而叫“語文”，表明口頭語言和書面語言都要在這門功課里學習的意思。“語文”該個名稱并不是把過去的“國語”和“國文”合并起來，也不是“語”指語言，“文”指文學（雖然教材里有不少文學作品）。

口頭語言和書面語言都有兩方面的本領要學習：一方面是接受的本領，聽別人說的話，讀別人寫的東西；另一方面是表達的本領，說給別人聽，寫給別人看。口頭語言的說和聽，書面語言的讀和寫，四種本領都要學好。有人看語文課的成績光看作文，這不免有點兒片面性；聽、說、讀、寫四種本領同樣重要，應該作全面的考查。有人把閱讀看作練習作文的手段，這也不很妥當；閱讀固然有助于作文，但是練習閱讀還有它本身的目的和要求。忽視口頭語言，忽視聽和說的訓練，似乎是比較普遍的情況，希望大家重視起來，在小學尤其應該重視。

現在大家都說學生的語文程度不夠，推究起來，原因是多方面的。語文教學還沒有形成一個周密的體系，恐怕是多種原因之中相當重要的一個，不知道我說得對不對。語文課到底包含哪些具體的內容；要訓練學生的到底有哪些項目，這些項目的先后次序該怎么樣，反復和交叉又該怎么樣；學生每個學期必須達到什么程度，畢業的時候必須掌握什么樣的本領：諸如此類，現在都還不明確，因而對教學的要求也不明確，任教的老師只能各自以意為之。

如果大家認為我的看法大致不錯，現在小學語文教學研究會成立了，是否可以把我所說的作為研究的課題，在調查、研究、設計、試驗各方面花它兩三年的功夫，給小學語文教學初步建立起一個較為周密的體系來。

祝同志們工作順利，身體健康，精神愉快。