“下官魯遂，見過統(tǒng)帥。”

“魯遂，”刑瑤語氣略帶慵懶，狹長的美目冷芒流轉(zhuǎn)，“本帥很好奇，你為何要來投奔我大楚。”

“額……”

魯遂本是山匪，哪知那么多是非恩仇，略一思索，“在下在大漢仕途不順，官場內(nèi)太多陰謀與暗算，使得在下對大漢甚是不滿，如今統(tǒng)帥與大楚前來，一定能覆滅這令人厭煩的漢廷，在下自然是要棄暗投明。”

“呵呵……”

刑瑤微微冷笑，玉指有意無意地彎曲如爪，猛然厲喝：

“說，是誰指使你來的？”

“這這這……下官只是受后衛(wèi)將軍蘇煬威之命前來……”魯遂頓時(shí)惶恐，大汗淋漓。

“后衛(wèi)將軍，蘇煬威……”

刑瑤心下默念，美目依舊冰冷，“好。那你都帶了些什么情報(bào)？”

“有有有，在下這有江陵縣方圓二十里的地圖……”

魯遂連忙起身，自衣內(nèi)摸出一卷皮紙展開，借著油燈的光亮開始講述：

“統(tǒng)帥，如今大楚營地位于江陵縣北面二十里，距此地五里有一山嶺，名為十字嶺，是漢江到江陵縣城北門之間的第一道險(xiǎn)關(guān)，十字嶺地勢復(fù)雜，草深林密，是一處伏擊的好所在，統(tǒng)帥若想攻下江陵，就必須先拿下十字嶺，借此可以擁有地勢之利；過了十字嶺之后約莫六七里，那里有一山澗，是江陵縣的水源所在，再然后……”

“很好。本帥已經(jīng)知道了，你先回去，有情況立即來報(bào)。”刑瑤收好地圖，美目中不易察覺地掠過一絲寒芒。

江陵縣，某間屋內(nèi)。

“蘇華，大楚方面有什么回應(yīng)？”

“大楚統(tǒng)帥已經(jīng)答應(yīng)了，他們會(huì)按照地圖進(jìn)攻，屆時(shí)還要求我們從內(nèi)部接應(yīng)，里應(yīng)外合拿下江陵縣。”韓伏虎如實(shí)稟報(bào)，心下對蘇煬威的行徑很是鄙夷：為了私人恩怨，竟然置國家之事于不顧，簡直是國之蛀蟲。

“非常好。”蘇煬威暢快大笑，獰聲遙望遠(yuǎn)處城墻上那一道拭劍的身影，“沈明辰，你的死期到了。”

……

江陵縣，縣衙議事堂。

漢軍的總指揮部就設(shè)在縣衙，而衙前的議事堂則成了作戰(zhàn)會(huì)議大廳。

“諸位，如今大楚既已過漢江，這江陵縣已是江州城北面的唯一屏障，我們必須守住這里，絕對不能讓大楚占我大漢尺寸之土！”溫玉婉環(huán)視四周，拔劍斬下一只桌角，“若有誰敢提降楚之事，便以此桌為例！”

“明白！”兩邊諸將沉聲回應(yīng)。

“那好，諸位請看地圖，”溫玉婉展開江陵地圖，指向地圖上某處，“從江陵縣往北十五里，就是十字嶺，此嶺地勢險(xiǎn)要，距大楚營地只有五里地，是守護(hù)江陵縣的第一道屏障，所以我們必須要守住這里！”

“此嶺地利如此重要，想必大楚也會(huì)前來搶奪……”沈明辰仔細(xì)觀摩地圖，劍眉微皺，“十字嶺之后就是林蔭澗，此澗乃是江陵縣一大水源，若是十字嶺丟失，此澗必然會(huì)被楚軍截?cái)啵綍r(shí)……”

“十字嶺，本將軍親自前去把守，”溫玉婉霍然起身，美目掃過在場眾人，最終定格在沈明辰身上，“本將軍會(huì)帶兵五萬趕往十字嶺，這江陵縣的一切，就交由沈指揮使來統(tǒng)一管理。”

“沈明辰，遵溫將軍之令。”沈明辰俯首接應(yīng)。

“哼……”

坐在另一邊的聞人千靈不滿地哼了哼，心下對溫玉婉很是不爽：發(fā)號(hào)施令就算了，干嘛一個(gè)勁地看著沈明辰那家伙，難不成犯花癡了不成。先別說你是個(gè)二十六歲還沒人要的女人，就說長相，哪里有本小姐好看，沈明辰那個(gè)見色忘友的家伙才看不上你。

“……”溫玉婉有些奇怪地向聞人千靈那邊看了看，不知為何，總感覺她對自己有種莫名的敵意。

……

一夜很快過去，第二日。

天空中濃云密布，有些陰沉，沒有陽光的天色頗為昏暗，時(shí)不時(shí)地刮起一陣熱風(fēng)，預(yù)示著一場暴風(fēng)雨即將到來。

江陵縣外，十字嶺。

十字嶺正如其名，兩條山嶺交錯(cuò)，形如一個(gè)巨大的“十”字，山嶺地勢險(xiǎn)峻，怪石林立，草深林密，深處更有霧靄籠暮，不得知深處如何。

溫玉婉所帶的五萬軍卒就駐扎在十字嶺的中心，兩嶺交接處還算平坦，五萬人分立四方，嚴(yán)防大楚來犯。

嗵！嗵！嗵！

地面突然微微震動(dòng)起來，細(xì)砂碎石彈跳不休，北面遠(yuǎn)處沙塵滾動(dòng)，顯然是大楚軍隊(duì)已經(jīng)接近。

“來了，備戰(zhàn)！”

隨著一聲令下，分散四面的漢軍紛紛聚集到北面，山嶺上早已準(zhǔn)備好了擂木滾石灰瓶等城防軍械，只等楚軍靠近，打他們一個(gè)措手不及。

咚咚咚——！

馬蹄聲如雷，楚軍騎兵在前步兵在后，卷起滾滾煙塵，氣勢沖天，向著十字嶺快速接近。

“看起來，這一支楚軍不下三萬……”

溫玉婉神色凝重，十字嶺只有五萬兵力，對付這超過三萬的楚軍已有些捉襟見肘，若是大楚還有后援，那又將是一場硬仗。

“放！”

一聲令下，擂木滾石如雨點(diǎn)般砸下，打的楚軍根本來不及反應(yīng)，一時(shí)間亂成一團(tuán)，軍卒各自奔走，隊(duì)形潰散，損失不小。

咚！咚！咚！

遠(yuǎn)處煙塵再起，顯然是大楚的后續(xù)軍隊(duì)即將抵達(dá)，下方混亂的楚軍總算是反應(yīng)了過來，弓弩手齊射作掩護(hù)，步卒迅速?zèng)_鋒，很快沖上了半山腰。

“全軍聽令，下山迎戰(zhàn)！”

溫玉婉長槍擺動(dòng)，率先躍下山岡，向著沖殺過來的楚軍迎擊過去。

咚！哐！啪！

盾牌相撞，刀劍相向，槍戟來往，幾萬軍卒就在這一小片地方上生死廝殺。

殘臂斷肢滿地，血流百步土赤。

廝殺依然在繼續(xù)，山腰上早已尸橫遍野，還活著的軍卒都已眼眸通紅，每個(gè)人都拼盡全力去擊殺面前的對手，只為了讓自己成為活著的那一個(gè)。

嗖——！

遠(yuǎn)處山林中升起一枚紅色令箭，劃過天穹，穿透云霞，消失不見。隨即戰(zhàn)場上的楚軍紛紛脫離戰(zhàn)場，主動(dòng)后撤。

“軍令官，鳴金收兵！”

漢軍亦是撤回，返回山頂大營。

“此役，軍卒戰(zhàn)亡六千三百有余，帶傷者約莫兩千，將官戰(zhàn)死者有六，傷者三。斬楚軍八千五百有余。”軍政官如實(shí)回報(bào)戰(zhàn)果，心下對楚軍的戰(zhàn)斗力頗為震驚，漢軍占有地利又有先機(jī)，此戰(zhàn)竟然還有這么大的傷亡，楚軍戰(zhàn)斗力之強(qiáng)可見一斑。

“知道了，傳令全軍就地休整，隨時(shí)準(zhǔn)……”

溫玉婉話未說完，地面再度震動(dòng)，只不過這次不是來自北面，而是東西兩面。

“怎么回事？”

“回將軍，東面山腳下有大批楚軍，至少有兩三萬人……”傳令兵聲音越說越小，身子也越發(fā)佝僂，“西……西面山腳下也有相當(dāng)數(shù)量的楚軍，比起東面只多不少……”

“三面包圍么……”

溫玉婉俏臉?biāo)查g蒼白，三面的楚軍合起來已經(jīng)接近十萬，憑自己這點(diǎn)兵力去攻打，無異于找死，但轉(zhuǎn)念一想，情況明顯有些不對勁，“大楚是怎么知道這十字嶺四面皆可上山的？短短半日是不可能如此熟悉地形的，難道……”

“報(bào)，報(bào)告將軍，”又一個(gè)傳令兵跑的上氣不接下氣，徑直跪趴到地上，“營地的后……后方山腳下有楚軍出現(xiàn)，至……至少有三萬人……”

“……！”

溫玉婉面無血色，如今被四面包圍，縱然是插翅也難飛，難道自己，真的要死在自己？還有，大楚是怎么知道這些路徑的，難道說……有內(nèi)奸？

……

沈家莊，后庭院。

沈冰茹還是一身黑衣，隱匿在花苑草木間，自葉縫中觀察一切。

庭院中的秋千上，蘇清夢獨(dú)坐其上，望著天空中飛逝的流云，喃喃自語：

“明辰哥哥，你在江州過得好嗎？清夢……真的好想你，快點(diǎn)回來吧，明辰哥哥……”

“原來沈明辰去江州了……”

沈冰茹暗暗思忖，這幾天已經(jīng)在沈家莊找過很多次，始終找不到家主令，很有可能是沈明辰隨身攜帶，看來自己……有必要去一趟江州。

……

江陵縣，縣衙后院。

“清明呵，清明，如果你會(huì)說話，那該多好……”

沈明辰執(zhí)劍坐在泉邊，看著手中的長劍出神，而“清明”，正是這把劍的名字。

啪！

劍柄上端微微一響，隨即這半截劍柄開始轉(zhuǎn)動(dòng)，待轉(zhuǎn)動(dòng)一圈，劍鞘上忽地出現(xiàn)一個(gè)暗格，暗格里放著的，是一塊金色的令牌。

令牌上刻著種種神秘的花紋，正反兩面都刻著一個(gè)大大的“沈”字，除此之外再?zèng)]有什么特別之處。

“這令牌……到底是個(gè)什么東西？為什么會(huì)有那么多人想要得到它？父親……又為何會(huì)說，在我二十一歲之時(shí)帶我回家？家，到底指的是哪里？”