“大姐，你很野心，”英琪十分不滿地瞪著英雪，輕聲問道，“九龍國長公主的信物沒有長腳長手憑空丟失了，原來昨夜是你偷了我的金手鐲，大陰謀是啊?”

“金手鐲本來就是阿媽交給我的，何言偷竊，英雪大姐?”英雪譏誚道，“別嚷嚷，柳隊長疑心太重，稍有差遲弄巧成拙，英琪、英雪都得完蛋。薩育勃單槍匹馬，總不是王宮衛士、安龍府官兵的對手，相救還得靠我們自己!”英琪非常無奈，沉下臉緘默不語。

柳天貌和薩育勃的斗嘴之后，薩育勃忽然收了劍，冷冷地說:“柳大人，九龍國民諺說，得勢的貓兒雄似虎，掉毛的鳳凰不如雞，說的就是你吧?”

薩育勃王子單刀直入，刺的柳天貌心痛，他收刀入鞘，奸笑一笑，反唇相譏:“薩育勃二王子，寶象國本來就是九龍國的子孫國，二王子知曉九龍國民諺也在情理之中。九龍國還有傳說講的是一只寒號鳥出身高貴但缺少羽毛，鳳凰看她可憐，便召集百鳥為她捐贈羽毛，寒號鳥因此打扮得非常漂亮，自詡百鳥之王，豈料她的自夸惹怒百鳥，百鳥便將所贈羽毛拔去，寒號鳥還原了本來的可憐樣，二王子，寒號鳥很象你哦?”

薩育勃臉色氣的發白，呼呼直喘粗氣，僵持到如此地步，其實兩人都想找個臺階下了，搭臺階的非安龍府孟繼堯府長莫屬。孟府長心有靈犀，急忙走到柳天貌和薩育勃中間扮出和事佬的顏面，柔聲說:“尊敬的二王子、柳大人，曼隴村今天事多，千萬不要傷了和氣。”

“為個琵琶女傷情不值得，柳大人?”莽里楚湊到孟府長身旁，淡淡的一笑。“不行，必須帶兩個女孩回宮才能向王后交差，”柳天貌咬牙切齒地說，“莽村長，你可以回家抱婆娘去啦，抓走琵琶女長公主的事，本大人自有主張。”

孟府長湊近柳天貌為女孩求情:“柳隊長，沒必要把事情搞得太僵，不好收場。”柳天貌瞪了孟繼堯一眼，吼道:“府長大人，帶著你的兵士回安龍府去吧，守好昌邑古城別讓寶象兵鉆了空子，押解琵琶女去王城金昌，十八名王宮衛士綽綽有余，不必幫忙!”

孟府長咧嘴一笑，調侃道:“柳大人位高權重，可也管不了天窯山里的妖魔敖鸮，我到曼隴村，必須為百姓化解危難，你可以帶著柳星瑞家的兩個女兒先走，別讓村民們遭殃!”

那迦薩育勃右手握著劍柄，舉起左手指著西邊天際說:“柳大人，聽說天窯山里的魔龍、妖蛇、老熊怪不好惹，你得為曼隴村的百姓著想，九龍國藍翎王后和國王也不會舍去他的子民吧?”英雷乘勝追擊，斥問道:“柳隊長，你是人還是妖?”

柳天貌一時被問住了，樊丁保湊到他耳邊嘀咕一陣，忽然向空中揮舉長刀，雄獅嘶叫一般吼道:“本大人奉太后懿旨緝拿琵琶女，一定要帶走四個與琵琶女有牽涉的女孩才能向王后復命，阻撓本大人依旨辦事者，一律與琵琶女同罪!”

秋場上村民多半散去變得冷清了許多，回應柳天貌的是一聲怪吼:“嗚嗬——”吼聲從秋場西邊的樹林里飄出，伴隨吼聲疾馳而來的是一只黑豹。黑豹渾身油亮，在陽光里光熠閃爍，緊跟著黑豹奔來的是一個年輕獵人。

“嗬，大西山中的小獵人，”英琪情不自禁地說，“大哥英……小獵人章朔?”她驀然明白此時不能暴露了英朔王子的身份，這是爺爺反復強調過的，“嗬喲，小獵人威風!”

“小獵人有竹笛，竹笛在哪里?”英雪想舉手撫弄胸前的桃核串墜，無奈雙手還被束縛撐不起來，她謹記爺爺的囑托不會說漏嘴，“小獵人與黑豹相伴，真神奇。”

英朔身背弩弓和箭囊，手握一桿竹笛，忽的飄起一記笛聲，黑豹聞聲止步昂首立在秋場中，一雙幽亮的眼睛盯著人們。“嗬，真熱鬧!”英朔奔向前來，手執長笛，英武瀟灑，孤傲而樸實的氣質令人們欽慕。

英琪再次夸贊道:“真英武，小獵人能指揮黑豹?”

“瀟灑，小獵人的竹笛做得精美，”英雪贊美英朔，希望他不要來趟渾水，“走開!”英朔直面官兵衛士:“紫衣官兵、黃衣衛士、美女如蕓，大白象、英俊王子、刀劍閃光，敢問可是要比武招親?”他不搭理英雪、英琪，此時他只能做個小獵人。

英雷看著英朔也不敢相認，只能裝作沒見過他:“誰家的獵人呀，真英武。”英朔用長笛指著英雷和翁美草芝，信口而言:“柳叫花，兩個外鄉人與琵琶女何干?”

“好一個小獵人，敢說敢為，真有氣魄!”英琪非常感動，贊許道。翁美草芝轉眼看著英雷問道:“英雷，你們相識?”英雷輕聲回答:“姐姐，你問我，我問哪個?”

“山里蠻子，膽敢阻止王宮衛隊辦差，找死?”柳天貌真夠有魄力的，忙了半天依然斗志昂揚，挺刀撲向英朔，“侮辱本隊長，就是誣蔑藍翎王后，殺無赦!”英朔機敏的閃身避開刀鋒，揮起竹笛格擋柳天貌手臂，噗的響了一聲:“柳隊長，氣旺未必力盛，小心氣火攻心走火入魔，弄得肝膽俱碎?”

“鬼東西，”柳天貌氣沖沖的罵道，“山里野人，少廢話!”他收回大刀立穩腳步，然后挺刀沖鋒，英朔一個旋轉身跳在一邊，柳天貌撲個空差點兒摔倒。兩人格斗十余回合，英朔把一桿竹笛使得出神入畫讓柳天貌近不了身，柳天貌有些氣急敗壞，招招殺氣騰騰，而英朔輕松應對。

“柳隊長，功夫不錯，只是火候未到。”英朔無意傷害柳天貌，但在招架柳天貌的輪番進攻中始終占據上風。柳天貌被英朔出言挑釁氣得七竅生煙，恨不能一刀斬了英朔的頭顱，咒罵聲堪比火氣:“只會躲，不敢接招，是個軟蛋，也配當個獵人?”

薩育勃看在眼里，明白柳天貌不是英朔的對手，便拔劍躍入陣中格斷柳天貌，喝叫一聲:“柳大人退后，我來會會這山野小子!”英朔退避三尺，拱手問道:“少年是誰，本人不與無名人氏過招。”

“野小子，說了嚇你半死，本人寶象國二王子那迦薩育勃!”薩育勃吼道。英朔冷笑道:“喲，是個二王子，可惜是乘象的，幸會幸會，出招吧!”

兩人出招接招，點到為止，難分勝負。

“薩育勃二表兄住手，我就是琵琶女英琪，我跟柳大人回王宮便是。”英琪的呼喊止住了英朔和薩育勃的招式，兩人飛身退步，相互讓出丈把遠的距離。“嗚嗬，走也，懶得多管閑事。柳大人，年紀大了，不要太好斗，人世間，奇怪的事隨時發生，做人必須懂得給自己留條后路!”英朔吼一聲，與黑豹一起躍進了大青樹側畔的樹林中。

柳天貌滿臉肅殺之氣被山林小獵人諷喻的七竅生煙，只可惜英朔和黑豹撤退神速，他沒有了咒罵和還手的機會。英朔和黑豹來的突然走的匆匆，英雪禁不住捫心自問，小獵人來去匆匆是何用意，他會不會跟蹤柳天貌?

孟繼堯府長拜會雷鳴雛先生時曾聽聞過小獵人狩獵的故事，莽里楚村長曾與章朔交換過麂皮，但今天小獵人的表現令兩人感到十分驚奇:他能讓那令人生畏的黑豹俯首聽命，黑豹出現在秋場上祥和而安靜，讓人領略到的是黑豹的威儀和靈光。

柳天貌雖然對英朔怨氣盈胸，但對黑豹也有所后怕，恍惚中急命溪公良和樊丁保解除了英琪和英雪手上的束縛，他逼近英琪跟前問道:“你真的是長公主英琪，若再有欺騙本大人的意圖，柳隊長的大刀可認不得人?”

“柳隊長，我是長公主，”英雪把握時機從懷中取出繡有金字“英琪”的紫羅蘭絨布揚在手上大聲說，“柳英琪長公主在此，阿媽莎羅王妃留給我的證物為憑!”

樊丁保和溪公良看著英雪、英琪在犯迷糊。柳天貌搶步奪過英雪手上的紫羅蘭絨布，端詳著金色的“英琪”二字將信將疑，向英雪投來狐疑的目光，又轉眼看看英琪，自己卻無主張了，還是發出了疑問:“紫羅蘭實為王室用物，是不是想冒充長公主?”薩育勃來到柳天貌跟前，說:“柳大人，借我一觀?”

英琪想辯解，可又怕把事情弄得太糟糕，此時她才恍然大悟，昨夜她丟失的金手鐲真的是被英雪大姐“偷”了，盡管英雪還沒有亮出金手鐲，但英琪相信一定在大姐手上，她暗自思忖:“英雪大姐，長公主即為琵琶女，你是在頂替妹妹去受難，你的苦心妹妹懂了，可妹妹怎能讓大姐代妹受罰。”

英雷此時非常困惑，英雪大姐的舉動是有所預謀的，爭當九龍國長公主不是為了榮華富貴，而是為了保護真正的長公主妹妹，他不敢動聲，默默的承受一切。散開的村民有膽大的陸續聚攏來遠遠的圍觀，竊竊私語是村民們的本份，王宮衛士和安龍府官兵站成圈包圍著現場，刀槍林立使氣氛肅穆凜冽。

柳天貌把紫羅蘭絨布交給薩育勃，譏笑道:“二王子，王室女紅你可在行?”薩育勃把紫羅蘭絨布正反兩面看了個仔細，揮手舉著絨布沖著柳天貌說:“這真是我姑姑的手藝，針腳細密均雅，配線色美，肯定是九龍國王宮流出來的物證!”其實十七年前他在薩勒王宮并沒有見過三姑那迦莎羅刺繡，胡說八道又有誰能辨真假。

英雪把握住確立自己公主身份的火候又亮出手上的金手鐲:“柳大人，我還有阿媽給的金手鐲!”她不給英琪留有一點機會，索性把金手鐲取出恭敬地交給柳天貌。

柳天貌接過金手鐲仔細察看，看清了金手鐲內圈陰刻的“英琪”二字，陰沉的臉龐終于有了笑意，滿意地說:“真的是王宮才有的成色和工藝，英琪長公主，回宮吧?”

“謝謝柳大人，英琪跟你回宮，我好想阿媽莎羅王妃，”英雪欣喜地笑著回答，“尊敬的柳大人，長公主命你即刻回啟程宮，英琪與阿媽分離了十六年，半刻功夫也不想耽擱了!”

英琪非常內疚，不忍心就這樣讓英雪代自己受過，于是她爭辯道:“柳大人，我才是九龍國的長公主英琪，我承認我不是人，是個厲鬼附身的琵琶女。”英雪轉眼看著英琪妹妹，氣沖沖地說:“柳英雪，你只是曼隴村柳星瑞家的閨女，一個鄉下丫頭只配洗衣做飯、放牛養豬揀雞蛋，想當九龍國長公主你不配，瞧瞧你臉都洗不干凈，冒充長公主羞死人啦。回家去看看你爺爺奶奶、阿爸阿媽，秋天過去，找個婆家嫁人生一堆孩子，小村姑英雪識趣點，從今天起你再不是我的英雪大姐，我是高貴的九龍國長公主，我們的姐妹緣份已盡!”

柳天貌瞪了英琪一眼，陰冷的目光令英琪生恨，她的心尖在劇烈的顫抖，想哭卻不能哭，吞咽淚水的滋味猶如萬箭穿心，暗自發誓:“海枯石爛，我們的姐妹情依然燦若星月光明萬丈，大姐，我們一定會在金昌王城再相見，保重，親愛的大姐!”她明白自己的競爭失敗了，英雪大姐罵她分明是在保護她，指引她該走的道路，她不再爭辯了，路是靠人走出來的，前方的道路縱然坎坷而漫長，千難萬險也要走下去。

英雷和翁美草芝前后擁住英琪，英雷安慰道:“姐姐，今日分別，只是走向征途的開始!”英琪脖頸僵直，說話十分吃力:“英雷，姐姐明白……”