蜀邱縣，1月20日。

新年已過，年尾的15也隨之而去，人們又開始了一年的操勞。

對于家里有孩子的人來說，今天是個大日子，縣學開門招生。

學費一年二十兩銀子，山村人家一年扣扣索索下來也能攢足二十兩。但是家里千萬別有意外情況，否則就要等到下一年在報名了。

當然也有其他情況，以物代銀，只要你拿出來的東西能抵價二十兩也可以。

你瞧，摩肩接踵的人群中，就有拿著盒子，袋子的。里面大概率是草藥，玉石，礦物等。

但是到底能不能抵二十兩，那還得是人家招生員說了算。

時間已過晌午，早來的人**完學費后已經散去，但是仍然有三五個一群，七八個一堆的人趕來，這是偏遠山村的。

來報名的，基本上都是大人前來，領個專屬牌子回去就好，孩子基本上不會來，路太遠，當然，家離縣學近的那就另說。

現在走過來的一群人很奇怪，七個大人加上一個身高不足一米二的小孩。

邊走還邊說：“小健，你說你這孩子不好好在家呆著，跟著過來干啥？”

說話的是其中的一個大人，對象，自然是那個孩子。

孩子不僅不高，還很瘦弱，一身棉襖，棉褲，罩在外面的衣服百補，顯然是利用各種動物毛皮的邊角料縫制而成，雖然舊，但很干凈。

看他一眼，印象最清楚的是那雙明亮的眼睛，以及腰間的一把小獵刀。

“王叔，我今天就是來看看，記下地方。等我攢夠了錢，我也來縣學修習。”聲音清亮、有力。

“呵呵。”幾聲不明意味的笑聲在人群中響起，顯然有人不以為意。

被稱作王叔的那個中年漢子，搖頭笑道：“小健，你知道縣學，一年學費需要多少銀子嗎？整整二十兩，你王叔我和你王嬸可是攢了一年，就這還差了些，希望藥草能補足缺額吧。你說你一個小孩，要攢多少時間？”

人群中的幾個漢子也跟著應和了幾聲，“就是，小健，我這是攢一年的錢還不夠，又加上幾株草藥，不知道能不能抵得上二十兩銀子”，“小健，你還是在干幾年吧”。

其實他們心中還憋著一句話，“沒有人幫襯，還費那個勁干嘛，留在山村打獵好了，上什么學！”

孩子笑笑也不說話，偶爾應一聲。

距離本就不長，幾句話的功夫已經來到報名點處，報名的攤位有六七處，這群人的領頭男子，選擇了一處灰發老者主持的報名點。

各人拿出自己的包裹，有銅錢，有碎銀，還有花草礦石。

老者來鑒定花草礦石，一個人負責收拾銀錢，還有一個人負責記錄姓名信息。

“銀錢十兩，止血草三株，一兩，金線草2株，二兩……總價值二十兩，姓氏名誰，報上名來。”

顯然，領頭男子學費夠了。

“姓金，金二虎，男，十三歲，聶湖村人?！苯鹦漳凶佑行┘拥牡?。

記錄信息的人，書寫完畢，隨手從腿邊取出一個精致木牌，遞給金姓男子，道：“這是開學入讀憑證，你可要拿好了。三月一到三月三日來學校報到，千萬別忘了?！?

領頭金姓男子，一邊接過木牌，一邊連連點頭應“哎”。

但是，不是所有的人都像領頭男子那樣錢物正好相抵，有兩個人的錢差了一些，其中就有王叔。

大家來交學費時，基本上都是把家掏空來的，誰也沒有多余的錢了。

這兩個人要是把錢湊一湊，肯定夠其中一家孩子上學的，但是誰都不會這樣做。

誰上誰不上，是一個爭議；錢借出去了，明年一定還的上嗎，又是一個。

大家都已經忙完事情，錢夠的，自然是喜氣洋洋，不夠的，自然是垂頭喪氣。

正要準備離去，就聽到小孩說：“伯伯，你幫我看看，這株藥草能值多少銀子？”

邊說邊解開系得死緊的棉襖，棉襖里面只有一件單衣，單衣里面是一個長方形的木盒子，很扁，一看做工，就知道是鄉下人自己打造的。

雙手把帶著體溫的木盒遞給灰衣老者，雙目緊盯著老者，對于敞開的棉襖，只是稍微合攏一下了事。

還不帶老者說話，就看到王叔和另一位沒湊夠錢的男子一把把孩子拉了過去。

“小健呀，你看你王叔就還差一點銀子，你能不能把這株藥草先給你叔用，明年你再來的時候，我把這株藥草的錢還給你?！蓖跏迓曇糨p柔，不是先前拉他似的大力。

“就是啊小健，余叔我也差一點，你看你二哥都十二了，再不來上學，那就晚了?！边@位男子原來姓余。

“王叔，余叔，我今年也是十二了，我想上學。要是這株藥草不夠，我就攢著，等明年再來。”孩子的意思很明確，這株藥草，我得自己留著。

勸了半柱香時間，孩子依然不松口……

“趙健，話不能這么說，你父母死后，在村里，你吃我們的，喝我們的，應該回報我們吧，就是這株藥草了，我和你余叔也不多要，補齊我們的學費就行?！蓖跏甯杏X軟話不行，自然就來挾恩以報。余叔在那邊也是點頭，顯然一個意思。

孩子叫趙健，聞聲并不糾結，聲音依舊清亮：“既然兩位叔叔話都說到這份上，那我們就算算帳。

母親難產而死，父親自我七歲離世，我就跟著村里嫂子嬸嬸們做事，打造木錐，磨礪刀刃，編織麻繩，硝制皮毛，來賺取自己每一天的飯錢。

待到十歲，我就跟著叔叔伯伯們上山打獵。王家和余家的哥哥，十二歲還沒有跟著上山吧。

這兩年來我的獵物雖然少，但是養活我綽綽有余，多余的獵物，我都分給了村里的叔叔伯伯們。

還有草藥，我人小體輕，懸崖峭壁，我沒少攀爬，前兩年叔伯們用來為自家小子交學費的草藥，不少都是我采摘的。

就說現在，金叔手里的兩株金線草，應該是我送給金叔的吧？”趙健說著就把目光投向了金姓男子。

金姓男子點頭應是。

趙健又把頭轉向一個男子：“李叔，你的金銀花也是我給的吧。”

李姓男子也是點頭。

這可就惹惱了王叔，怒瞪趙?。骸摆w健，我平時對你也不錯吧，怎么不見你給我東西呢？”

還不待趙健反駁，李姓男子嗤的一聲笑了：“王二，你的記性被狗啃爛了嗎？只記得給別人的好，別人給你的，都被狗啃掉了是吧。去年那兩株氣血草是誰給你的？還有那些金銀花，咱們村里均分的，是誰找到的，是小健。

今年小健又找到了一些藥草，你家還分了兩株金線草，讓你家小子拿給你，你藏哪里去了？哦，對了，前兩天見你家小子手里滿是糖葫蘆糖人，哪來的錢？不會是讓他花了吧……”

這一番話把王叔說的臉色漲紅，一方面是羞的，一方面是氣的。

其他人也是出聲援助趙健，顯然，都是得過趙健好處的。

老者微微一笑，卻又神色一轉，微皺眉頭：“你這草藥只值十五兩銀子，學費卻是二十兩，你還要想辦法湊足五兩才行?！?

他的兩個助手聞言，詫異的看了老者一眼，看到老者的眼色后，又默不作聲的做起自己事來。

趙健臉色微變，他身上就只有這樣一株草藥，年前他還特意的咨詢過別人，知道價值二十兩，沒想到老者給出這么低的價格。

趙健又從單衣里面掏出兩個錢袋，一個大一個小，一個碎銀一個銅錢。

小少年在桌前數了一遍，又數了一遍，還是只有三兩五百錢。

把求助的目光投向同來的七人，金姓男子頓了頓，帶頭掀翻兜袋，掏出十文錢放在桌上，其他幾人有樣學樣，幾文十幾文的放在桌上。

湊的錢只有五十三文，這些錢應該是防備路上餓了渴了之類事情發生。

所有人的目光都集中的王叔和余叔身上，都知道他們身上有足夠的錢。

但二人好像沒有感受到他們的目光，背對他們，眺望遠方。

趙健收回暗淡的目光，解下腰間的小獵刀。獵刀應該也是粗制濫造，牛皮的刀鞘遍布時間的痕跡。

撫摸良久，拔刀出鞘，刀光閃閃，是一把好刀。

又猛的插回，拍子桌子上。

“這把刀，應該抵得上一兩五百文。”聲音難舍、決絕。

“哈哈……”一聲大笑傳來，眾人都不解的看著灰發老者，疑惑他為何發笑。

“我的眼睛有些花，竟然把馮京作馬涼，看錯了，這藥草價值二十兩！”

瞬間，少年由冬到春，由北疆到南國。

也不管敞懷的棉襖，抓起小獵刀，系在腰間，輕輕拍了拍，這才放下心來。

其他七人神情一呆，而又笑了起來，有五人是為了少年，其他兩人是為了其他事情。

“老先生您看，小健的這株藥草你晃了神，那我的這些藥草您再過過眼?！蓖跏搴陀嗍逵众s忙上前，掏出自己的藥草，小心翼翼的擺在桌上，希望自家的東西，也是被看走了眼的。

不待老者答話，旁邊記錄工作的年輕人卻是一聲輕叱：“放肆！”

眼神凌厲的盯住愣住的二人，不屑的道：“我家先生是何等樣的人，這區區的藍葉金花草又怎能瞞得住先生！剛才我家先生只是測試你們二人的心性，看看你們的選擇！真是逃不出我家先生的法眼，拿走拿走，免得污了這張桌子！”

王叔和余叔諂笑著收起桌上的花草，眼看就要離開。

“慢著。”

說話的人是趙健。只見他向年輕人拱了拱手，輕聲問道：“小先生，剛才這二位是不是一個差了二兩，一個差了一兩五百錢？”

年輕人有些疑惑他的詢問，但依然點頭證實。

灰衣老者卻是瞇了瞇眼，贊許神色一閃而過。

果然，趙健小手一指桌上屬于他的那份錢，然后雙手一合向老者輕輕施禮：“先生，這份錢有三兩五百錢，正好可以補夠他們二人的不足，您看可以嗎？”

老者點頭，又開口詢問：“剛才他們二人那般待你，你不怨恨嗎？”

趙健搖搖頭：“大家都生活不易，一年下來能攢個二十兩就算是不錯的，有個頭疼腦熱，能忍就忍，倘若要是大病，整個家底砸進去都有可能。所以大家把錢看得很重，我能理解，不怨恨?！?

王、余二人也是期待的看著老者，生怕他一個搖頭，說不。

老者點點頭：“這是你的銀錢，既然你愿意幫他們補足學費，我這自然沒有什么不可。”

王、余二人一聽，神色大喜，先是向老者拱手鞠躬，表示感謝，又紛紛圍向趙健，想要表示一二。

誰知趙健連退兩三步，拉開距離，在眾人不解的目光中，拔出小刀，刷刷兩刀，割下百補外衣左右衣角，扔在他們二人面前，朗聲道：“今天你們如此待我，我父親在天之靈，想必也是看不過眼，今天就有我趙健來代父行儀，割袍斷義。我趙家與你們王、余二家再無關系！”

這前后行事，看的灰發老者撫掌大笑，連道：“好！好！好！合該是我縣學學生！”