費萊靠在椅子上，手里的鉛筆在木桌上有規(guī)律地敲響，他的視線落在了琉璃窗外遠遠飄搖的教會旗幟上。

夜幕已隨云團將一邊遮住了，僅能見到了半邊。

就好似他現(xiàn)在所處的視角，所經(jīng)歷的很多事情也只是一知半解。

而他的父親，莫羅蒂·L·特倫奇，似乎在所有未解的事情里都有一刻半刻的身影。

父親啊，父親...

想到亡父，費萊眉眼愁重，手上動作慢了許多。

生死相隔是如此遙遠，讓三言兩語就能講清的東西一下拉得迷霧重重。

窗外，白色的雷光在云層中一閃而過。

云層里的洶涌絲毫不遜色于地面上的人和事。

冰雹過后的雪不知何時到來，恰如不知何時能找到的答案。

“就明天吧...”費萊自言自語道，視線從飄搖的旗幟上收回。

在胃不滿的抗議聲中，他總算放下了筆，起身趕往餐廳。

趕巧，遇上回來吃飯的愛爾蘭，費萊扶著他一同進了餐廳隔間。

他們隨意聊起今天各自發(fā)生的事。

費萊提及二番邀請的事情和明天要去那個教會彌撒里觀望的打算。

愛爾蘭大咧咧說明自己明天并不會跟隨的意愿。說起今天發(fā)生的事，他則說得有些簡略，話里大多是控訴，控訴僅有十余人的警局有一半的警員是在渾水摸魚，他這個外來者還成了指揮。

“所以你今天就是在警局勞累了一整天？”

“不止。”

愛爾蘭搖了搖頭，但沒明說。

他只表示鎮(zhèn)長那邊不用再去了，那也是個不想糾纏進來的角色。

費萊點頭表示知曉。

這下值得拜訪的人物只剩下埃爾南德斯神甫一人，倒是和費萊想法暗暗契合。

隨之，費萊瞧見那雙靠在墻邊沾滿潮濕泥土的拐杖，將話題岔開。

聊到其他話題，費萊便將兩人現(xiàn)在經(jīng)歷的種種能與一八八四年的糾纏的關(guān)聯(lián)說出，讓愛爾蘭來做個參考。

上次他們其實說過一次，但那會討論的重點更多在于【LiLian】這個點。現(xiàn)在得到更多信息之后，可以琢磨的點又多了許多。

作為經(jīng)驗豐富的旁觀者，愛爾蘭看待問題的眼光何其毒辣。

不過半刻，他就從種種關(guān)聯(lián)里面揪出了一個最關(guān)鍵——疫病。

無論跨度四十年的兩個時間里糾纏如何，現(xiàn)在，所有的出發(fā)點都源自于疫病。

可由此仔細推敲下，兩人又發(fā)現(xiàn)了一個不對勁的地方，紅繡鎮(zhèn)上好像沒有聽聞到任何關(guān)于克利尼亞氏癥的消息。

小鎮(zhèn)并不是封閉的，但在外頭大量感染的情況下，鎮(zhèn)上做到了沒出現(xiàn)一例患者，甚至見不到一點消息。

思考越多，答案沒見一個，問題倒是越發(fā)多起來了。

如此后知后覺的思考來得讓費萊怔然，直至晚餐結(jié)束他還在糾結(jié)。

“別想了，或許只是這里山高路遠。”愛爾蘭將餐桌最后一塊面包放進嘴里，說話含糊不清，“你之前不是提出過，疫病有可能是人為儀式的因素嗎？最符合的可能也許是這里太偏遠了，沒人來過的原因。”

這倒是有可能存在的。

總之，也不管事實為何種情況，來小鎮(zhèn)的第四天的夜晚就在如此氛圍中結(jié)束。

.....

一九二五年一月四日，禮拜天，天色如昨。

日出時分，教堂的鐘樓傳出響徹小鎮(zhèn)的七聲鐘響，預(yù)示著主日彌撒禮由此開始。

費萊照例早起進行修煉功課。

他在青少年時期未規(guī)律的作息現(xiàn)在通通找上門來。

窗外不時有路過穿戴整潔的教徒們路過，盡管零星，但也比費萊四日里見過的所有人都要多了。

完成修煉事宜途中，門口響起了幾聲敲門聲，表示離去的提醒。

做這一切的愛爾蘭先行一步離開，他好像真的很忙的樣子，昨天還不是這樣的，也是難為他的腿了。

費萊則在修煉功課結(jié)束后才整理好著裝出門吃飯。

從時間上看，他有充足的時間去觀摩。

不論哪個教會，彌撒儀式在“圣餐”前都有一長段“禱告”和“祭禮”要進行。

在途徑前臺時，桑德斯夫婦在前臺桌底翻出寫著“打烊”的字牌，準備出門。

費萊見狀和兩人聊了兩句，目送兩人掛牌離開。

“真是虔誠的信徒，為了彌撒禮停業(yè)一天。”視野里徹底沒了兩人身影，費萊挑眉感慨道，又看了眼餐廳方向，“就是可憐我的胃了，今天是吃不上一頓熱早餐。”

費萊原地思索一陣，想起鎮(zhèn)上已知不是教徒的“鮮花”蘇菲，剛好對方又是經(jīng)營雜貨鋪的，索性出門便往那個方向趕去。

一路上除了能見到昨天未消融的冰雹，還能見到穿著統(tǒng)一的教徒。

他們的教袍是統(tǒng)一的灰色亞麻布制的，只在某些花紋上有區(qū)別。

費萊仔細觀察了下，那區(qū)別大概是袍邊金色繡線的數(shù)量，有些是兩條，有些是三條，籠統(tǒng)觀察下來繡線都克制在七條以內(nèi)。

等費萊趕到雜貨鋪時，老板娘蘇菲見他來還以為是來要幫手了，忙說起這兩天的準備情況。

費萊受不了這熱情，開口解釋后，照例在店里待了許久。

這次聊起的是關(guān)于埃爾南德斯神甫的事情。

老神甫也沒什么事情可聊的，他是在他哥哥犯事后自稱為了替慘死亡魂贖罪，于是舍棄繼承家業(yè)，奉教四十年。四十年來，他與埃爾南德斯家族徹底劃清界限，成了人人口中愛戴的老神甫。

說起奉教前是做什么的，是叫什么，蘇菲也不是很清楚。

聊完這些，費萊覺得差不多了，起身象征地標性建筑鐘樓走去。

先前說過，教會鐘樓是小鎮(zhèn)為數(shù)不多的異色建筑。

整體上它自下而上是一種黃白漸變成紅色的樣子，保留了一定新哥特式飛扶壁設(shè)計，沿著壁底下還環(huán)繞了七處鑲嵌著鐵藝變形拉丁十字雕花的琉璃窗，看上去有著十足的視覺張力。

費萊來到教堂的時間不算晚，趕在禱告禮的中程。

到了門口十余米開外，他就聽見了來自教堂里面如洪鐘般的教寓聲。

“使徒承主光輝，于第七日曉諭三德：一曰信望愛，二曰濟病災(zāi)，三曰侍窮困...”

聽上去像是《福音》某一章的變體，但也不奇怪，經(jīng)過十余世紀的融合交流，各教派間或多或少摻雜進了些不正宗的東西。

由于費萊不是教徒，不能在圣餐禮前進入，只得呆在門口。

同樣被隔絕在門口的人并不止費萊，還有些穿著破舊的懶漢，一些等著圣餐禮的老婦。在他們身后還有群小孩和領(lǐng)著小孩的少女。

少女見到費萊不經(jīng)意間的掃視目光時，忙躲到了一邊。

實際上，費萊第一時間已經(jīng)看到了，他也沒有任何想法去揭開一個正在塑造個人人生觀和世界觀時期的少女關(guān)乎尊嚴的掩飾。

新英格蘭人總?cè)绱耍瑢τ诙Y儀方面，他們都有該死到近乎迂腐的克制。

那句話怎么說來著，他們的社交范圍遠在一臂距離之外。

對外環(huán)視一圈后，費萊又將目光投向里面。

鐘樓里面并不大，此時站滿了教徒，費萊粗略數(shù)了數(shù)人頭，大約在一百二十來人左右。

轉(zhuǎn)瞬，費萊意識到這是個很有問題的數(shù)量。

鎮(zhèn)上的常駐人口為兩百戶，包括了半數(shù)礦工在內(nèi)。保守預(yù)計一戶兩人來算，現(xiàn)在礦工們回礦上去了，算起來鎮(zhèn)上現(xiàn)在也就該是兩百人。一百二十人意味著鎮(zhèn)上有近乎半數(shù)的教徒，分攤下來每一戶都有一位。

“真是個夸張的比例。”費萊暗自感慨，忽然又想起埃爾南的神術(shù)，“那么，疫病不曾出現(xiàn)在紅繡鎮(zhèn)是否是因為各位都是教徒的原因呢？”

將這個無厘頭的想法按耐下后，費萊又繼續(xù)觀察起里面的情況。

禱告禮在埃爾南的引導(dǎo)中結(jié)束，再后去就是祭禮的進行。教徒們從長椅上站起，有序地走上講壇。在講壇中央的圣水臺停下后，他們虔誠的低著頭，左手覆右手伸出。埃爾南神甫右手沾水在每一位教徒的頭頂環(huán)繞灑下，最后用十字代為親吻他們的迭起的手。

這個環(huán)節(jié)細致且安靜，未完禮的教徒都在虔誠等待著。

已完成的教徒們則幫忙布置起接下來圣餐需要用到的長桌和食物。

最后，過去了將近一個小時。

埃爾南神甫疲憊地擺了擺手，教堂頂?shù)溺娐暬厥幦暎硕Y正式結(jié)束。

此時，圣餐禮該需要的東西也已經(jīng)準備好了，像費萊這樣等待已久的非教徒們也得以進入。

他們被有序的放進去，每人領(lǐng)了一份“圣餐”。

孩子們排在最后，有些早就準備好的生活物資在等著他們，大人們沒有份。

費萊自然也領(lǐng)到了一份。

具體是一塊小麥面餅，還有一杯看不出來歷的水飲，大概不是傳統(tǒng)的祝酒。

費萊先嗅了嗅水飲，沒從里面聞到一點酒味，他莫名舒了一口氣，然后嘗試著小口抿下。

先是苦澀，后面有些回甘。

當然，費萊并不是沖這些來的。

費萊視線從手里的餐飯上撤離，瞄準到講壇上的埃爾南神甫。對方正和旁人交談，看樣子大概也是位姓氏為埃爾南德斯的人，兩人交談的內(nèi)容并不愉快，從他們比劃間就可以體會出。

交談在某一個請離的動作后結(jié)束。

莫名的，剛準備離開的老神甫又一次因為費萊的注視而側(cè)目過來。

兩人視線交織。

下一刻，老神甫身邊一位侍奉教徒在他的吩咐下朝費萊走來。

費萊意味到此舉的意思，猶豫幾秒，也朝對方走去。

不用多說，在侍奉教徒的帶領(lǐng)下，費萊走到了老神甫身前。

還不等費萊開口，老神甫就先一步開口道：“喬治·特倫奇？”

費萊點了點頭。

埃爾南神甫撫掌笑了笑，再開口，將費萊所有在心里編排的話術(shù)都打亂了。

“這個名字不太適合你，我想，如果以莫羅蒂先生的性格，他會更希望你是以費萊的身份出現(xiàn)的。”