一陣夜風吹過，山莊之中靜謐如死，空氣中彌漫著濃郁的血腥味。

黑白貓道：“幾個月前，這只水獺和另一只水獺從山莊之中逃走了?！?

元曜奇道：“阿漪姑娘不是獨自逃走的嗎？是她哥哥阿鯨拼死救了她，她哥哥沒能逃走，慘遭毒手……”

黑白貓道：“不是。我目睹了這只水獺逃走的情形，當時我正好在院墻上打盹兒，被它們弄出的動靜吵醒了。另一只水獺的左臉上有一道月牙形的斑紋，不知道是不是你說的阿鯨？為了救這只水獺，阿鯨咬傷了匠人的手，被匠人用剝皮的鐵鉤劃破了肚腹，受了很重的傷。幸運的是，當時右邊院子里在殺熊取膽，那只熊臨死前暴起反抗，拼死掙扎之中傷了匠人，引起了騷亂。匠人們一時驚慌，這兩只水獺就趁機逃走了?！?

白姬道：“等一等，你的意思是阿鯨也活著逃走了？不對，我在三冬閣虞夫人身上看見了阿鯨的怨靈，它不可能還活著?！?

黑白貓意味深長地道：“它們逃走時，都還是活著的。”

遲鈍如元曜，也聽明白了這句話的意思，道：“阿鯨和阿漪雖然僥幸活著逃走了，但阿鯨受傷太重，可能沒有挺過來。不過，阿漪為什么要撒謊呢？它為什么要隱瞞阿鯨跟它一起逃走的事？”

白姬問黑白貓，道：“然后呢？還發(fā)生了什么事？”

黑白貓道：“不久之后，這只叫阿漪的水獺又回來了。它回來時，身上帶著死亡的味道，在我看來，它已經(jīng)死了?！?

元曜忍不住問道：“阿漪回來干什么？”

黑白貓道：“復仇?！?

白姬一挑眉，問道：“她是怎么復仇的？”

黑白貓回憶了一下，道：“那一晚，山莊的主人不在，但夫人在。夫人是來驗看新縫制的獺裘的款式的，夜宿在后宅之中。我當時看見那水獺一身妖邪死氣，怨氣深重地進了莊院。我心里感到很害怕，以為山莊里會出禍事，就躲了出去，天亮了才回來。那晚山莊之中并沒有騷亂，水獺來了，又走了。不過，夫人卻中邪了?！?

“虞夫人中邪居然跟阿漪姑娘有關(guān)？”元曜驚道。

黑白貓繼續(xù)道：“是的。我原以為水獺復仇報復主人，會讓夫人中邪不治，衰竭而亡。誰知，并沒有這么簡單。一段時間之后，我在后廂房聽見主人和管事在燈下悄語，說是夫人已經(jīng)殺了三個人了。管事說，夫人殺人的事情一旦被官府查出，不得了。主人想要替夫人隱瞞，管事卻說紙終究包不住火，建議報官。兩人在燈下商議了一夜，也沒有商議出結(jié)果。后來，聽說夫人還在繼續(xù)殺人?！?

元曜想起韋彥說起的五樁貴婦命案，又想起了白天在三冬閣的所見所聞，心知命案是附身在虞夫人身上的怨魂所為。

元曜忍不住問道：“白姬，附身在虞夫人身上，殺死五名貴婦的怨魂是阿鯨，還是阿漪姑娘？”

白姬道：“之前，我以為是阿鯨?，F(xiàn)在，我也不知道到底是誰了。想要解開這個謎團，得弄清楚阿漪和負傷的阿鯨從山莊里逃走之后發(fā)生了什么事……”

黑白貓道：“它們逃出山莊之后發(fā)生了什么事情，我就不知道了。不過，你們可以去找兔猻打聽一下，這片山林都是兔猻一族的地盤，它們可能會知道些什么?！?

“多謝貓兄弟指點迷津?！?

元曜禮貌地道。

“不客氣。”

黑白貓打了一個呵欠，回到鐵籠子里，團成一圈，打算睡覺了。

白姬、元曜打算去找兔猻，離奴露出了為難的神色，大棕熊也十分猶豫，不知道該不該去。

離奴小聲道：“主人，離奴突然有點困倦乏力，頭暈目眩，想告一個假，先回去躺一下?！?

元曜道：“離奴老弟，這個節(jié)骨眼上，你怎么突然困倦乏力了？虞掌柜生死不明，阿漪姑娘身上不知道發(fā)生了什么事，你也躺得下？”

離奴梗著脖子道：“爺就是頭暈乏力了！身體不舒服，爺也沒有辦法。”

白姬笑了，道：“肯定是香魚干吃多了。醫(yī)書上說，食肉令人氣滯，虛肥而損神，故而容易突發(fā)困倦，頭暈乏力。從今天開始，三個月內(nèi)不吃香魚干，只吃青菜豆腐，就不容易突然困倦了……”

“別??！主人，離奴不困啦！”

離奴急忙道。

白姬道：“說吧，離奴，你為什么要借故離開？”

離奴只好道：“還不是那群兔猻，離奴經(jīng)常跟它們吵架，結(jié)下了仇怨，實在不想看見它們?！?

元曜恍然大悟，勸道：“離奴老弟，你跟兔猻們只是口水之爭，也沒什么深仇大恨，你少說幾句話，就沒什么要緊了。”

白姬道：“離奴，今晚的變數(shù)太多，你還是一起去吧。”

“是，主人?！?

白姬見大棕熊也面露猶豫之色，道：“你也不想去嗎？”

大棕熊撓撓頭，道：“灑家今晚鬧了一場，那些逃走的猢猻肯定去叫幫手了，灑家再在山林里晃來晃去，肯定很危險，說不定會被他們捕殺。灑家得找個山洞躲藏起來?？墒?，灑家又惦記那個姓虞的，他萬一死了，灑家去哪兒找兄弟的皮毛……真是為難……”

白姬扶額，道：“你今晚在山莊里殺人時就沒有想過會被獵殺嗎？現(xiàn)在倒是害怕了？”

大棕熊垂下耳朵，道：“灑家當時一腔怒火，又萬念俱灰，只想破罐子破摔，與這剝皮山莊同歸于盡。現(xiàn)在冷靜下來，還是覺得活著好?！?

白姬嘆了一口氣，道：“這樣吧，你目標太大，留下腳印和氣息都會被獵人或術(shù)士追蹤。你就不要再參與這件事了，先去找個山洞躲起來，如果我能救出虞掌柜，問出熊皮的下落，就讓離奴來通知你。如果，你在山林里躲不下去了，就去西市縹緲閣?！?

“好。多謝?！贝笞匦芨屑さ氐溃质指锌?，“灑家今天真幸運，遇見了你跟小兄弟兩位貴人……”

離奴一聽，不高興了，嘀咕道：“明明是三個，這只大笨熊不識數(shù)……”

大棕熊告辭離開了。

白姬、元曜、離奴就往山林里去找兔猻的蹤跡。

夜深林寂，風聲空蕩，剝皮山莊附近常年彌漫著血腥的氣味，今夜的血腥味更加濃厚，時不時還響起一聲夜鳥的嗚咽。

白姬、元曜行走在山林之中，離奴變成一只小黑貓，跑在前面探路。

元曜一邊走，一邊道：“白姬，你是一個善良的好人。”

“軒之為什么這么說？”

“你既擔心虞掌柜的安危，又不忍棕熊大哥被捕殺，還惦記著阿漪姑娘……你關(guān)心著每一個人，這說明你很善良，有一顆慈悲之心。”

白姬若有所思地道：“軒之，這是矛盾的?！?

“什么？”

“我所做的事情，是矛盾的。如果我救回虞掌柜，那么剝皮山莊每天將會有無數(shù)動物慘死。對于已經(jīng)死于，或?qū)頃烙趧兤ど角f的動物，我一點也不慈悲，甚至是惡的幫兇。我不忍心棕熊被殺，對于今夜被它殺死的匠人，那些也有妻兒老小的匠人，我一點也不善良。”

元曜似乎想起了什么，神色悲傷。

“如果小生今晚沒有因為惻隱之心而放出熊大哥，那些匠人也不會慘死了?？墒?，如果不放出熊大哥，它的命運將會跟它的兄弟一樣，被匠人虐殺而死。小生也不知道自己是做了好事，還是壞事?！?

白姬道：“好事與壞事，善良與邪惡，有時候是因立場而異的，因果有時候也是復雜且矛盾的?！?

元曜沉默不語。

寒冬時節(jié)，萬物蕭瑟，路邊的石頭之中開出了一朵無名的小花。

花兒雪白無瑕，恍若琉璃，在夜風中搖曳生姿。

元曜若有所思地道：“世間萬事，總是充滿了矛盾。也許，善良是矛與盾之間開出的小花。”

白姬也看見了黑石之中的那朵花兒。

“太脆弱了，矛盾之中的善良很容易就被摧折了……”

白姬話剛說完，一只毛絨絨的動物突然從樹林里跳了出來，正好踩在小花上，把花兒踩斷了。

元曜仔細一看，原來是一只淺灰色的矮胖貓從樹林里躥了出來。緊接著，又有兩只胖貓跑了出來。

白姬定睛一看，原來是三只兔猻。

兔猻長得跟貓十分相似，不過額頭比貓寬，耳朵圓鈍，四肢肥短。兔猻全身的被毛豐厚細密，尤其是腹部的毛，幾乎都拖曳在地上。

這三只兔猻是三兄弟，叫烏大、烏二、烏三，它們原本在樹林里飛跑，似乎要趕去什么地方，所以在山林里抄近路躥來躥去。

兔猻三兄弟沒料到躥出來時會迎頭遇見白姬、元曜和離奴，不由得嚇了一跳，但看見離奴時，它們淡綠色的瞳孔收縮了一下。

烏大道：“黑瘟貓，你又來俺們兔猻的地盤偷雞摸狗？”

離奴沒好氣地道：“嘖！爺什么時候偷雞摸狗了？好歹爺也是貓中呂布，是個頂天立地的真英雄，不像你們?nèi)豢s頭兔，總是抱團攻擊爺?！?

烏大怒道：“你罵誰縮頭兔？俺乃是猻中赤兔！赤兔馬知道嗎，那是馬中的王者，有超凡之能……”

離奴樂了，道：“爺是呂布，你是赤兔，你還不是爺?shù)淖T？”

烏大的臉一陣紅，一陣白，道：“咄！你個三姓家奴（1）還敢狂妄？”

“撲哧。”元曜聽見貓跟兔猻吵架還引經(jīng)據(jù)典，忍不住笑了。

離奴瞪了元曜一眼，元曜急忙正色。

離奴還想罵回去，白姬制止了它。

“離奴，不得繼續(xù)無禮！”

烏大見白姬喝止了離奴，就得寸進尺，想報往日之仇，繼續(xù)罵離奴。

烏二急忙阻止道：“老大，現(xiàn)在不是在這兒跟貓嚼舌頭的時候，得趕緊回去報告長老我們剛才看見的事情?！?

烏三也道：“老大，還是算了吧。今天黑貓那邊也是三個人，三對三，咱們沒勝算的?！?

烏大一想，也就作罷，打算繼續(xù)趕路了。

白姬見烏大準備走，笑道：“烏大，你們急著去哪兒？”

烏大道：“白姬大人，我們急著回族里呢。今天沒有烤栗子分給你?！?

烏大、烏二、烏三經(jīng)常在冬天的雪地里烤栗子吃，白姬趕路經(jīng)過，總會向它們討一些吃，然后留下一串銅錢或者一件小物件作為交換。

白姬笑道：“我今天也沒有心情吃烤栗子。烏大，你且留步，我想向你們打聽一些事情?！?

烏大道：“什么事情？”

白姬道：“兩只水獺的事情。”

一聽到水獺兩個字，三只兔猻的神色倏然變了。

烏大苦著臉道：“不會是那只吃了鬼王的妖血朱果的水獺吧？俺當時就知道遲早要出大事……”

烏二小聲嘀咕道：“今夜不是確實出大事了嗎？”

元曜一愣，道：“這怎么又跟鬼王有關(guān)系了？”

白姬喃喃道：“妖血朱果？怪不得……原來如此……可是，還是有些不對勁?！?

離奴忍不住問道：“烏大，那兩只水獺是不是都死了？”

烏大道：“只死了一只，另外一只活著呢。不僅活著，恐怕還會給這片山林帶來大禍。不行，俺們得趕緊回去報告長老，讓大家連夜離開，去洛陽的親戚那里躲一陣子?！?

元曜好奇地問道：“到底發(fā)生了什么事？”

烏大正要回答，白姬道：“說重點，從鬼王那兒說起，我比較關(guān)心鬼王在這件事里扮演了什么角色?！?

注釋:

（1）三姓家奴：特指呂布，貶低諷刺之語。因為呂布本姓呂，當丁原義子時姓丁，當董卓義子時姓董，三姓家奴由此而來。